該書圍繞“官逼民反”這壹線索展開情節，展現了壹群不堪忍受暴政和壓迫的“英雄”聚集在水泊梁山，直至接受申訴、起義失敗的全過程。它以其深刻的思想、豐富的內容和傑出的藝術，反映了沒落封建社會的深刻剝削和殘酷壓迫，激化了階級矛盾，是封建社會農民起義的英雄史詩和革命悲劇。
南宋時期，梁山好漢的故事廣為流傳。當時畫家、作家龔凱的《宋江三十六人贊序》中說:包括宋江在內的三十六人的故事已傳遍大街小巷；畫家還為他們寫畫和陰影。
擴展數據:
《水滸傳》最早的藍本是宋代的《宣和遺事》，該書重點描寫了楊誌賣刀、晁蓋結夥劫生辰綱、宋江殺以及林沖、jy、和陸等主要人物。宋元時期，有許多以水滸傳為藍本的故事。在元雜劇中，梁山好漢從36人發展到108人。
施耐庵在撰寫《水滸傳》的過程中對水滸故事和人物進行了整理和加工，並忠實地接受了人們的觀點，這是《水滸傳》取得巨大成就的思想基礎。
面對梁山叛軍在越南戰爭中越打越勇的局面，朝廷改變了策略，派人去拉攏他們。於是，在宋江等人的妥協思想指導下，所有梁山好漢都接受了這壹呼籲，重組為趙宋軍隊。金朝采取了“借刀殺人”的策略，並命令梁山好漢征討廖和方臘。
經過多年的戰爭，108名英雄中只剩下27人。然而，即使是這些幸存者也沒能逃脫隨之而來的厄運。
見梁山好漢孤軍奮戰，統治者在宋江等人被授予稱號後不久就將其殺害:宋江和盧俊義分別被藥酒和水銀毒死，李悝jy死時被拖去與宋江合葬，吳用和華容在廖二窪自縊。壹場轟轟烈烈的起義就這樣被扼殺了。
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