勒布朗和他母親經常為生存而掙紮著。格羅裏亞在兒子幼年的很多時間裏問題不斷，其中壹些便是出於在勒布朗還是個嬰兒時便長辭人世的外婆。她時而做點零售，時而去當會計，永遠找不到壹個收入穩定的工作。母子兩人顛沛流離，居無定所，幾乎住遍了阿克倫——擁有20多萬人口，位於克裏夫蘭南邊不到壹小時車程的城市——的貧民區。
盡管婚姻上失敗，格羅裏亞努力成為了壹個慈愛的母親，讓勒布朗遠離貧窮和街頭暴力。這並非易事，並讓她時而為自己的再婚對象而苦苦思索。在勒布朗兩歲的時候，她開始與Eddie Jackson交往。Eddie Jackson在法律上不斷有麻煩，1990年因販賣可卡因被捕入獄。（2002年，他供認了自己的抵押詐騙罪和郵件詐騙罪。）然而勒布朗與Jackson關系不錯，格羅裏亞也願意身邊有個願意擔當父親角色的男人。她的哥哥們，Terry 和Curt，也提供了壹些幫助。
在很小的時候，勒布朗就表現出了極大的籃球天性。格羅裏亞在嬰兒時期給了他壹個迷妳籃框和皮球，他便天天樂於這個有趣的玩具不知疲憊。勒布朗有著成為身材高大的優秀籃球運動員的基因，盡管母親只有5尺5，但親戚中有些大個子。
曾經的流離生活對開始讀小學的勒布朗產生了很大的負面影響。出於家庭生活的窘迫，他很難輕松地結交幾個朋友，而想讓他在學校好好學習天天向上著實困難。但在體育運動中，他找到了感情的發泄口以及自己天賦所在。其中籃球和橄欖球是他的最愛。
那時勒布朗已經成長為壹個優秀運動員。除了天生的速度、敏捷和充沛體力，他在場邊更加懂得思考。他心目中的英雄是MJ，並在場上模仿自己偶像的方式去打球。勒布朗喜歡扣籃，也喜歡跳投，但能把球恰如其分的傳到隊友手中會讓他特別地高興。
在橄欖球場上，勒布朗通常是作為接球員。第壹年參加Pee Wee橄欖球聯賽，六場比賽，19次達陣。而他的時任教練Frankie Walker，對他以後的生活產生了深切的影響。賽季結束的時候，Walker聽說這位四年級的閃耀新星錯過了學校規定的基礎課程。他很快發現勒布朗壹度面臨退學。Walker找到格羅裏亞，她也認為勒布朗需要壹個穩定的成長環境，於是同意讓勒布朗搬到Walker那裏和他的家人壹起生活。
勒布朗很快適應了這個新環境，Walker和妻子Pam，三個孩子Chanelle， 小Frankie，和 Tanesha。屋子裏的每個人，包括勒布朗，壹起分擔家務。這個家庭對他起到了很大幫助，五年級畢業，他收到了錄取學校的獎學金。
Walker在籃球上也對勒布朗產生了積極影響。除了其他的壹些東西，他教會了這個小孩子怎樣用左手投籃。
和兒子分開18個月之後，格羅裏亞把他領回了自己身邊。但由於再度出現經濟問題，勒布朗又回到了Walker家裏。最終他們同意幫助格羅裏亞償付租金。Walker和妻子想讓勒布朗在阿克倫始終能找到壹個可以稱之為家的地方。
對於勒布朗來說，住在Walker家的另外壹個好處就是小Frankie。他們和其他四個孩子，Sian Cotton， Dru Joyce，, Willie McGee，Romeo Travis，組成了壹個相當不錯的籃球隊。每到星期天晚上，他們就會聚集在阿克倫猶太社區中心，由中密歇根大學前任主教練Keith Drambot組織他們壹起訓練。
勒布朗和Dru Joyce，兩個打PG的孩子，成為了很有基情的密友。勒布朗12歲那年的夏天，大多數時候是和Joyce壹家人壹起住的。
初露鋒芒
沒過多久勒布朗這幫孩子們便在阿克倫得到了認可。他們從Drambot那裏學來了籃球基本功，彼此之間形成了美妙的化學反應。不論怎麽講，勒布朗的能力在朋友中已經是出類拔萃。八年級的時候，他已經長到了6尺高，可以勝任球場上的所有5個位置，並對比賽有著第六感覺。
取名俄亥俄東北投籃明星隊，Joyce的父親執教，勒布朗和他的夥伴們1997年在全國賽事這樣的大場面上露了把臉——他們獲得了猶他鹽湖城的AAU全國冠軍賽6年級組參賽資格。兩年後在佛羅裏達奧蘭多，壹路殺進AAU 8年級組決賽。他們以前五戰全勝的戰績，在總決賽戰場上與南加州全明星隊壹試高低。盡管68-66兩分惜敗，但勒布朗的超級秀成為了那場比賽的亮點。
在那以後，自稱“超級四人組”的勒布朗，Joyce, Cotton和McGee做出決定——作為壹個整體，他們發誓壹起繼續籃球生涯。四個小夥子入讀聖文森特-聖瑪利亞（SVSM）高中，壹個位於阿克倫城中心的教會學校。以優秀的學術傳統而出名的SVSM，即將上演壹段新的傳奇，那就是勒布朗和他領銜的球隊。
在打高中第壹場籃球賽之前，勒布朗帶上頭盔，師從前NFL邁阿密海豚和紐約噴氣機線後衛Jay Brophy，成為SVSM橄欖球隊的外接員。幾周後的12月3日，這個高壹新生在校籃球隊首次登場，出任Fighting Irish隊的先發後場並吸引了人們的註意。對於剛剛被任命為SVSM教練的Keith Drambot來說，做出這樣的決定簡直不用思考。身背喬丹的23號，6尺3的勒布朗在完勝另壹所教會學校Cuyahoga Falls的比賽中貢獻了15分。
在勒布朗和Maverick Carter（他的表哥，入選州最佳陣容的高年級學生）率領下，這支天賦實力強勁的Fighting Irish創下了27勝0負的輝煌紀錄，贏得了1984年以來的首個州冠軍。勒布朗場均不到20分，卻有著五成以上的命中率，領跑球隊的籃板、助攻和搶斷榜。他有著與年齡不符的個人才能，並且無形中能讓場上的隊友發揮得更好。更有傳言說克裏夫蘭的壹家代言公司IMG已經向他拋出了橄欖枝。
高壹結束的夏天，勒布朗持續地進步著，但最大的變化似乎來自於場下——長高了4英寸，已經達到6尺7。勒布朗看起來更像壹個男人，而不是男孩。
2000年秋天，勒布朗在SVSM又打了壹季橄欖球，累計超過700碼的接球。他入選州最佳陣容，但Fighting Irish的戰績卻只有令人失望的4勝6負。
在勒布朗開始為新賽季而訓練籃球的時候，人們開始口口相傳SVSM的這位天才高中生。為了讓更多人觀看到00-01賽季揭幕戰，比賽被安排到了阿克倫大學的 James A. Rhodes Arena球館。5，000多名詹蜜簡直擠爆了球館。勒布朗帶領球隊輕松獲勝，而Fighting Irish從那時起開啟了壹個新紀元。
在壹月份的壹系列比賽中，Fighting Irish和來自橡樹山學院的勇士隊死磕了壹場硬仗。由中鋒DeSagna Diop和搖擺人Rashaad Carruth帶領的勇士隊是全美頂尖級的高中球隊。勒布朗和隊友們不畏豪強，經過壹場堪稱經典的奮戰，最終橡樹山以79-78險勝。但仿佛已經成為了壹種習慣，勒布朗再次成為了球場上最耀眼的那個球員。在NBA和大學球探們的註視下，他在勇士們面前瘋狂砍下33分，三分線外狂轟亂炸，禁區內橫沖直撞，扣得籃框格格響。勒布朗本有機會贏下比賽，但在第四節最後的關鍵時刻他錯失了3罰中的2個，以及壓哨跳投絕殺。
Fighting Irish很快從失利的陰影中重新振作起來。他們在常規賽剩下的賽程中始終領跑排行榜，並在季後賽中狂掃對手，成功衛冕州冠軍。在俄亥俄州Jerome Schottenstein Center舉行的決賽，吸引了超過17，000名球迷的目光，其中就包括北卡主教練Matt Doherty 和加州主教練Ben Braun。勒布朗在球隊獲勝的兩場季後賽中拿下54分，毫無疑問得當選為聯賽MVP。
這壹年，勒布朗場均25.3分，7.4個籃板，5.5個助攻，投籃日益精準，三分命中率更是提高到了39%。他與Eddie Curry和Kwame Brown等壹同入選全美第壹隊，更是以高二年級生的身份當選州籃球先生，這在俄亥俄歷史上還是第壹次。
高二結束的那個夏天，勒布朗參加了在Colorado Springs舉行的美國籃球發展節。作為第壹位被邀請到訓練營的低年級高中生，他以5場比賽120分的成績打破得分記錄並捧走了MVP獎杯。
接下來，在新澤西Fairleigh-Dickinson大學的阿迪達斯ABCD訓練營中，他正式在全國觀眾面前亮相。在此之前，最受人們關註的是來自紐約的6尺8的前鋒Lenny Cooke。
勒布朗完全掌控了訓練營的比賽，讓準備參加NBA選秀的Cooke相形見絀。在ESPN“生活”欄目組寸步相守的攝像機前，在大學和業內球探目不轉睛的註視下，他打出了火力十足的進攻，和令人窒息的防守。但是真正讓每個人為之震撼的是他的傳球技巧。在此之前，多數人都給他貼上了下壹個喬丹的標簽，現在，他開始被比作魔術師約翰遜。
然而，勒布朗也有壹些時候看上去似乎厭倦了競爭，註意力變得不集中起來。但當有人開始質疑他是不是訓練營裏最閃耀的球員時，他在壹場低年級組的比賽中恢復了專註狀態，用這場比賽的MVP、22分4籃板7助攻給出回擊。最後，在每個球員都參與的總結性比賽中，他和Cooke對位。Cooke試圖先發制人，在射入壹個三分前幾次胯下運球。但勒布朗笑到了最後。他拿到24分，限制Cooke僅僅得到9分，並用25英尺遠的壓哨絕殺取得勝利。
ABCD訓練營之後，紐約時報爆料——當然也有勒布朗小小的推波助瀾——他正考慮在SVSM三年級的賽季結束後參加NBA選秀。他最終否認的了這壹流言，這也讓“King James”傳奇日益神化。在爬了篇關於16歲的格子後，灌籃雜誌邀請他執筆嘻哈籃球的壹個專欄。
在此同時，喬丹邀請勒布朗參加他的壹個獨家訓練，在那次訓練中，他要先後和Antoine Walker，Michael Finley，Juwan Howard和Penny Hardaway這樣的球員壹壹對抗。後來，勒布朗在芝加哥的Mt. Carmel籃球工廠和Antoine Walker建立了基情，至今他依然是勒布朗最信賴的顧問之壹。
回到家後，勒布朗開始為高中三年級橄欖球賽季做準備。格羅裏亞反對他這麽做，害怕他會受傷，影響到他的籃球職業生涯，但勒布朗堅持己見。揭幕戰坐在觀眾席之後，他在隨後的壹周裏貢獻了3次傳球得分。盡管戴著堅固的雙層頭盔，勒布朗難掩52次接球、跑出風馳電騁的1000碼、15次達陣以後的興奮。同時，SVSM也有了很大進步，以7勝3負獲得了州季後賽入場券。Fighting Irish的首場季後賽以28-20取得了勝利，但勒布朗在比賽過程中左手食指骨折。他選擇隱瞞傷情，並在決賽中出場。最終SVSM輸掉了比賽，勒布朗感覺這大概是他的最後壹場橄欖球賽了。
高三，勒布朗立即又把精力集中到了籃球場上。那個時候關於他未來的猜測已經滿天飛。拿著還不錯——平均分B的成績單，他可能會選擇讀大學，加州、佛羅裏達、密歇根、俄亥俄州立、北卡、杜克，壹切皆有可能。但問題在於勒布朗是否真正在考慮上大學。他是名好學生，但首先並且最重要的是，他是名籃球運動員。周圍的炒作越堆越高，把他直推青雲之上。Eddie Jackson送他壹臺福特探索者（Ford Explorer），這在當地觸發了爭議。他的名字頻頻出現在國內各大報紙的頭版頭條。耐克和阿迪為和他簽約爭得頭破血流。有內部人士說最終的價碼可能達到2000萬美刀。
在這樣的背景之下，勒布朗開始了高三學年的籃球賽季。老Dru Joyce——勒布朗最密的基伴、球隊的控衛小Dru Joyce的父親成為了SVSM的主教練。Fighting Irish面對的是所有球隊中最塔夫的賽程安排，幾乎壹半的對手都在全國排得上名次。勒布朗和隊友們首場就要迎戰有著Lee Melchionni和Matt Walsh無敵雙槍的Germantown (Pa.)學院。幸虧勒布朗38分17個籃板發揮出色，SVSM得以70-64保住勝利。接著，在JAR Arena球場，他們防住了Vashon of St. Louis靈活多變的控衛Jimmy McKinney，以49-41再摘勝利。勒布朗得到了全場最高的26分。
SVSM把連勝的勢頭壹直帶到了在Delaware舉行的“Slam Dunk to the Beach”聖誕錦標賽。而這場比賽是Fighting Irish本賽季第壹次輸球——83-84惜敗紐約Amityville。勒布朗在常規時間最後時刻憑借壹個3+1完成了夢幻逆轉，但Amityville隨後兩罰球鎖定勝局。幾周後，和當地球隊Brush的德比戰中，勒布朗感覺仿佛又回到了橄欖球場上。Roy Hall，壹個拿到俄亥俄州立大學橄欖球獎學金的肌肉棒子後衛，在場上時刻對他貼身緊逼防守。勒布朗則用碾壓防守予以回應，限制他只得到8分，Fighting Irish輕松獲勝。
二月，SVSM遭遇了勒布朗到來後的首次兩連敗。在新澤西Trenton的Prime Time Shootout球館和橡樹山學院對決，他們被寄予了厚望，但最終再度敗下陣來。盡管勒布朗砍下了36分，但依然沒有戰勝勇士隊和他們的頭號球星——本場拿下34分的甜瓜安東尼同學。壹周後，在和賓尼法尼亞的George Junior公立學校的交手中他們再度吃到了敗仗。
兩場失利絲毫沒有降低勒布朗的聲望。科比為吸引他加盟阿迪達斯，送他了壹雙帶有米國國旗的籃球鞋。而客場對陣克裏夫蘭騎士的時候，鯊魚奧尼爾親自到阿克倫大學的JAR Arena球館，觀看勒布朗打了壹場比賽。
與此同時，Fighting Irish開始了壹段新的連勝並再度打入州決賽。在俄亥俄州立大學校園2萬多名球迷瘋狂的吶喊聲中，他們最終63-71不敵辛辛那提的Roger Bacon隊，錯失三連冠。勒布朗整晚都在和背部痙攣頑強鬥爭，沒有發揮出最佳水平，而隊友們也沒有能夠及時站出來。
這壹年，勒布朗場均28分，送出6次助攻，摘下接近9個籃板。作為全民心目中的第壹陣容，他被佳得樂、今日美國和Parade雜誌聯合評選為全美年度最佳球員。但勒布朗對這個賽季的表現並不十分滿意，因為本賽季他的三分命中率（34%）和罰球命中率（59.3%）均出現下滑。於是他決定在訓練場上特別加練這兩項。
時任克裏夫蘭騎士隊主教練的John Lucas是認同勒布朗不需要太多指導的人之壹。他在之前夏季的AAU聯賽上就看到了勒布朗的出色表現，並因為勒布朗經常去騎士隊的岡德球館（譯者註：後來騎士隊易主丹·吉爾伯特，改名速貸中心）晃悠而私下裏對他有壹定了解。不顧NBA條款規定，Lucas偷偷邀請17歲的勒布朗到騎士隊參加非正式試訓。勒布朗在Jumaine Jones和Chris Mihm頭上的暴扣令人印象深刻，但再壹次，他在球場上的開闊視野和精妙傳球征服了觀眾。
因為這次試訓Lucas被聯盟開出了15萬美刀的罰單並禁賽兩場，但Lucas依然覺得賺大了。能夠如此近距離和勒布朗親密接觸，交多少罰款，不差錢。
勒布朗為整個夏天的籃球訓練做好了計劃，但在壹場AAU比賽中折斷左手腕後，他不得不坐到了板凳上。他依然在各大訓練營之間跑來跑去，還不忘展示壹下自己詭異的幽默細胞——穿著耐克的鞋出現在阿迪達斯ABCD訓練營中，而在參加耐克全美訓練營的時候換上阿迪達斯。
在不能打比賽的日子裏，他跟隨個人訓練師練習忍耐力。同時他也在思索著籃球對他來說究竟有多重要。當他重返球場的時候，朋友和家人們欣喜地發現，他又有了新的進步。
每個人都意識到這個十幾歲少年生命中最為盛大華麗的劇目即將上演，包括勒布朗以及他身邊的每壹個人在內，都將不可避免的置身其中。SVSM簽下了在俄亥俄州東北部範圍內轉播所有10場SVSM主場比賽的合同，每觀看壹場比賽收費7.95美元。ESPN2決定轉播十二月SVSM對橡樹山的比賽。Fighting Irish在JAR Arena球館的季票售價已經漲至125美元。
此時，在所有聽說過他的人看來，勒布朗很快就會登陸NBA已經是件相當明顯的事情——而且很可能跳過大學。迫切得想讓兒子的經濟前景極大化，格羅裏亞讓Eddie Jackson全權管理“勒布朗智囊團”。他們和所有前來出主意的人開會討論，反反復復篩選能確保勒布朗成為百萬富翁的建議。阿迪達斯和耐克之間的競爭已經變得焦灼化。有消息稱勒布朗的要價直指2500萬美刀。
感恩節過後，02-03賽季打響，Fighting Irish主場迎戰Wellston。2，000名觀眾擁入SVSM體育館，在比賽中途暴風雪損壞了照明設施之前，勒布朗帶隊取得了46-10的大比分領先。次日晚上，Fighting Irish整場比賽瘋狂蹂躪George Junior，以101-40實現了對上賽季的完美復仇。勒布朗的數據非常出色，21分，14籃板，7助攻，還有4次搶斷。
兩周不到，SVSM又取得了壹場令人滿意的勝利，以65-45痛擊橡樹山。勒布朗度過了壹個愉快的夜晚，全場拿下31分13個籃板。167萬家庭當晚選擇了ESPN2由Dick Vitale和Bill Walton解說的現場直播，這是多麽令人吃驚的數字啊。
SVSM在十二月勒布朗的生日到來前又贏得了四場比賽。答案艾弗森和Jerome Bettis也與其他人壹同送來了18歲的生日祝福。但麻煩很快就出現了。為給兒子慶祝生日，格羅裏亞從銀行貸款為他買了壹臺裝有三個電視機，起價5萬美刀的悍馬H2。這個禮物引起了軒然大波。SVSM和俄亥俄高級中學運動員協會（OHSAA）認為應當對勒布朗施以禁賽處罰。同時，媒體也在全國發起了討論，質疑他和他母親，以及放棄大學直接去NBA打工賺錢是否明智。
然而勒布朗和Fighting Irish繼續高歌猛進。另壹場ESPN2轉播的比賽，SVSM做客加州洛杉磯分校Pauley Pavilion球館挑戰Mater Dei高中。這場比賽被標榜為勒布朗和前大聯盟強擊手Darryl Strawberry的兒子、即將進入Maryland大學的前鋒D.J. Strawberry之間火星撞地球的對決。Fighting Irish並不困難就取得了勝利，64-58。盡管三分線外9投全失，勒布朗依然得到了24分。
壹個月後，勒布朗再度遇到了麻煩，這次是因為接受了壹家體育用品商店贈送的兩件價值845美刀的NBA復古球衣。這次，OHSAA毫不猶豫地取消了他的參賽資格。但勒布朗選擇了回擊，雇來律師Fred Nance打官司，要求取消對自己的處罰。Nance上訴至Summit County Common Pleas法庭，最終法官James R. Williams支持了勒布朗的訴訟請求。判決書來的相當及時，勒布朗正好趕上參加在Trenton舉行的Prime Time Shootout。他絲毫沒有顯示出對簿公堂後的倦態，轟下52分並幫助球隊78-52完勝洛杉磯West Chester隊。
這段故事很快占取了全國的頭版頭條新聞。從未聽說過勒布朗的人——事實上也就是那些對高中籃球賽毫不感冒的人，突然對他個人生活的每壹個細節熟諳於心。這時起，18歲的勒布朗已經超越了體育運動範疇，開始步入流行文化領域。
從那件事以後，勒布朗努力把精力集中到籃球訓練中去，並且做得不錯。SVSM以僅失壹場的戰績打入州季後賽，在第二分區決賽中和Kettering Alter相遇。在俄亥俄州Value City Arena球館破聯賽記錄的18454名球迷的關註下，Fighting Irish以微弱的領先優勢進入第四節比賽。到了勒布朗接管比賽的時刻了——最後壹節，他壹人獨取球隊得分的前9分，最終帶領Fighting Irish以40-36光榮獲勝。戰績上升到24勝1負，Fighting Irish重新奪回州冠軍獎杯，並鎖定了今日美國頒發的傳奇高中籃球冠軍隊獎。
隨後，勒布朗參加了在克裏夫蘭的岡德球館和芝加哥的EA Sports Roundball Classic球館舉行的第二十六屆麥當勞全美高中男子籃球賽。打了不止壹場全明星賽之後，勒布朗正式決定參加NBA選秀，這就是著名的“勒布朗簽”。
在勒布朗快到3歲的時候，他得到人生中的第壹個籃球。那是1987年的平安夜，就是這個皮球改變了勒布朗的命運，但這個晚上，也是詹姆斯家最不幸的時刻。
勒布朗興高采烈地在小床上搭起了籃球場，興奮地用小皮球往籃網裏灌。在他的周圍，散落著其他聖誕節的禮物，但勒布朗渾然不覺，只是忘我地在玩著籃球。
但淩晨三點，弗雷達卻突然倒在廚房的地板上，人事不醒。格利亞摸了摸母親的鼻孔，弗雷達已經停止了呼吸。那個聖誕節的早晨，裹著尿布的勒布朗仍興奮地在他的玩具籃球架上灌籃，他不知道外婆弗雷達的去世對他意味著什麽。但在家中的“頂梁柱”弗雷達去世後，詹姆斯的家日子越來越難過。勒布朗4歲半的時候，格利亞和兒子離開了他們在山胡桃木街的家，搬到了附近的伊利莎白公園街。
但她們仍沒有壹套屬於自己的房子，只是“蹭”別人的房子住，壹旦別人家有事需要房子，她們就得離開，空下來的時候她們再趕回來。他們在這裏，壹住就是六年多。
受傷痛別橄欖球場
童年的勒布朗就逐漸顯示出他在體育方面的才華。在他9歲時，阿肯南部的壹支橄欖球隊下面有青少年隊，教練是科克。沒事的時候，勒布朗喜歡到這支橄欖球隊去玩，而就是這個時候，科克對勒布朗留下了很深的印象：“這個孩子壹看，就知道從前沒打過有組織的比賽，我就讓他上場試試。他對比賽的規則壹無所知，但讓我吃驚的是，什麽事情我只要說壹遍，他馬上就知道了。我還從來沒有看過像他這麽聰明的孩子。” 於是，勒布朗就留下來為這支球隊打球，在6場比賽中就有18次觸地得分，他打過很多位置，但打得最好的還是作為接球手。科克稱贊說：“勒布朗的雙手非常有力量，如果不是他後來受傷不打橄欖球，我敢打賭，他在這方面取得的成就不會亞於籃球。”
就在這支名為南部巡騎兵的球隊裏，勒布朗感受到了家庭的溫暖，也給他留下了壹生的美好回憶。“這支球隊對於我來說，意味著很多。”勒布朗至今想起那段經歷，還是津津樂道，“這裏的教練和其他孩子們的父母都很關心我，我在這裏的比賽也很有趣。那個時候，我的夢想就是到NFL去打球。”
但是，在打了三年的橄欖球之後，勒布朗在壹次比賽中傷到了左手，如果再要繼續他的橄欖球生涯，他就必須從邊鋒改打四分衛，而這是勒布朗最不願意看到的變化。就這樣，他放棄了橄欖球。
貴人相助開始正常學生生活
如果沒有弗蘭克·沃克，勒布朗的人生方向也許和現在有根本的不同。這不是簡單的臆測，而是勒布朗自己的親身感受。
沃克是阿肯城市住房協會的工作人員，他曾經在南部巡騎兵隊打球，退役後在工作之余，誌願去這支球隊的青少年隊當教練，他很喜歡體育，可以執教橄欖球也可以指揮籃球的比賽。就是在這裏，沃克認識了勒布朗。那個時候，勒布朗的想法還在究竟是打橄欖球還是在籃球之間搖擺，所以有時候他會打橄欖球，有的時候也會在籃球場上耍兩下。
有壹次，沃克註意到勒布朗在聖誕節放完假後，並沒有回到學校上課。那個時候，勒布朗讀小學四年級。沃克為此很著急，他不知道勒布朗為什麽不來上課，通過詢問其他孩子的父母，沃克了解到勒布朗和他母親格利亞有著不同尋常的感情，而且他也知道格利亞是壹個性格很倔的人，輕易不會被別人的觀點說服。
於是，他就去勒布朗家裏“家訪”，結果發現格利亞和兒子四處流離，沒有房子住，而格利亞舍不得離開勒布朗，巴不得兒子天天陪她，所以幹脆不讓他去上課了。沃克著急了，但只能耐心地說服這位性格古怪的母親，最後他們終於達成了壹個方案——沃克把勒布朗接到他的家中，管吃管住還管教育，而格利亞平時不可以去看孩子，只有到了周末的時候才可以。
就這樣，勒布朗在沃克家中開始了全新的生活，沃克像對待他的三個孩子壹樣對待勒布朗，壹樣地嚴格要求他。他給四個孩子排了值日表，該誰清洗浴室的時候就絕不能偷懶。勒布朗每天都去上學，在固定的時間裏做功課、就餐和吃飯，而到了周末的時候他則被允許和母親呆在壹起。
勒布朗說，如果沒有沃克的這段教育，他也許就完了。“對於我來說，這完全是壹個新的起點，四年級的時候我缺了87天的課，但是到了五年級，我壹天的課都沒有耽誤。我愛弗蘭克夫婦，這裏就像是我的家。沒有他們，就絕對不會有我的今天。”
才華初現神速變身賽場領袖
沃克不僅給了勒布朗壹個溫暖的家，而且還給了他良好的籃球教育。
暑假的時候，沃克辦了壹個籃球訓練營，他的兒子Jr和勒布朗都參加了。有壹天，10歲的勒布朗和Jr在球場上壹對壹對抗，Jr盡管個頭沒有勒布朗高，但是在父親手底下訓練了幾年，頗有籃球功底，壹招壹式像模像樣，而勒布朗當時並沒有多少籃球技巧。
結果，Jr把勒布朗打得落花流水，他事後得意地對父親說：“我打勒布朗，就像21歲的人打7歲的孩子壹樣輕松。”而沃克神情嚴肅地告訴Jr，他之所以打得比勒布朗好，是因為他接觸籃球教育很早，所以那並不是壹件值得驕傲的事情。沃克並沒有對勒布朗失望，相反他用雙手摟著這個孩子的脖子，說勒布朗剛接觸籃球就打成這樣，是非常棒的事情，接下來他會耐心地教他。
沃克很看好這個聰明的孩子，就在這個籃球訓練營裏，他悉心地教授著勒布朗。像很多教練對勒布朗的印象壹樣，沃克覺得這個孩子實在是太聰明了，什麽東西壹點就透，絕對不需要再講第二遍。而且，沃克註意到勒布朗的性格很好強：“他討厭輸球，如果他在比賽中輸了，他就會留下來訓練，直到他下次不輸球為止。”
就在訓練營快結束的時候，勒布朗顯示出了驚人的籃球才華，他的進步神速，原來基礎比他好的小球員都不如勒布朗，再次面對Jr時，這次是勒布朗顯得遊刃有余，他很輕松地就擊敗了Jr。盡管知道勒布朗有著很好的籃球才能，沃克還是大吃壹驚，他認為勒布朗學習新事物的能力不僅很快，而且非常深刻，就像壹位國際象棋大師壹樣，他在球場上做下壹個動作之前，總能提前想到之後的幾步，而壹般的孩子只能夠想到下壹步會怎麽樣。
更驚人的是，勒布朗在很小的時候就顯示出了領袖的才華，他在場上比賽時不僅努力，而且還客串起“場上教練”的角色，指揮隊友們如何打球。於是在勒布朗上小學五年級的時候，沃克就讓勒布朗擔任四年級球隊的助理教練，讓他協助指揮比賽。
就在那個時候，沃克斷言這個孩子將來肯定會在籃球上出人頭地。“他懂得比賽的真諦，很小的時候就懂。”