4月3日，美國政府依據301調查單方認定結果，宣布將對原產於中國的進口商品加征25%的關稅，涉及約500億美元中國對美出口。
對此，中國立即做出反應。北京時間4月4日下午3點30分，中國決定對原產於美國的大豆、汽車、化工品等14類106項商品加征25%的關稅。隨之，4月5日，美國總統特朗普要求美國貿易代表辦公室研究是否對中國1000億美元出口商品征收額外關稅。
4月6日晚間，第壹財經記者從商務部舉辦的中外媒體吹風會現場獲悉，壹段時間以來，雙方的財經官員並沒有就經貿問題進行任何談判。消息壹出，隨後開盤的紐約股市三大股指全部收跌。道指報收於23932.76點，跌2.34%；標準普爾500指數收於2604.47點，跌2.19%；納斯達克綜合指數收於6915.11點，跌2.28%。
壹位熟悉中美談判的資深觀察人士對第壹財經記者稱，中美雙方還會有多輪博弈，預計中國的商品清單將直指特朗普中期選舉的軟肋和要害，如果他不想最終面對被彈劾的結局，應該會找個合適的臺階收場。“下壹步在談判桌上會有驚心動魄的博弈。”他說。
中方稱兩邊並未談判
自3月23日特朗普率先在貿易領域“發難”以來，關於中美雙方是否還在談判的傳聞便不絕於耳。23日，特朗普簽署備忘錄，宣布將對中國進口商品大規模加征關稅，限制中企對美投資並購，並將相關問題訴諸世界貿易組織（WTO）爭端解決機制，涉及征稅的中國商品規模可達600億美元。
3月26日，有知情人士稱，美國與中國已悄悄開始談判，以改善中國市場對美國公司的準入狀況。而中方對此消息，卻壹直並未明確否認。
到了4月4日下午，在國新辦舉行的中美貿易有關情況吹風會上，商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文就對第壹財經記者說，“打，奉陪到底；談，大門敞開。”
他認為，中方壹貫的立場是，談判、磋商解決問題的大門始終是敞開的，如果美方願意談，我們願意在平等磋商、相互尊重的基礎上進行磋商，解決分歧。
商務部部長鐘山3月11日在十三屆全國人大壹次會議記者會上表示，近期，中美經貿關系確實有壹些波折，中美是否會爆發貿易戰已經成為全球的關註。更重要的是，對於輿論熱議的中美全面經濟對話中斷的問題，鐘山認為沒有中斷，還在繼續談，中美之間合作交流的渠道沒有中斷過。不僅現在中美在談，下壹步雙方確定還會繼續談。
清華大學國際關系學院高級研究員周世儉對第壹財經記者說，3月22日之前，中美雙方壹直在談判，但在美方援引301調查對中國單方面進行懲罰性措施的背景下，這相當於城下之盟，這種態勢沒法談，最可能的情況只能是，美方在釋放消息，緩解市場情緒，讓股市有所反彈。
從公開消息看，在4月4日，第壹個回合交手後，美國股市開盤也曾大跌，但隨後又大漲。值得關註的是特朗普政府的緊急安撫之舉，比如新任白宮國家經濟委員會主任庫德洛緊急放話表示，股市不該對中美貿易關系緊張反應過度，中美兩國的關稅提議只是第壹步，關稅可能永遠不會出現。而特朗普當天也在推特上稱，我們沒有與中國進行貿易戰，戰爭在多年前就被那些愚蠢無能的代表美國的政客輸掉了……我們不能讓這樣的情況延續。
然而，在4月6日晚間，商務部新聞發言人高峰的話打破了這壹預期。
高峰說，中方註意到，最近美方不同官員都表達了中美正在就貿易沖突進行談判，但是這不符合實際情況。美方公布301調查報告以及產品建議清單以後，中方予以堅決回應；美方再次提出增加1000億美元征稅商品，中方進行了更加堅定的回應；在這種情況下，雙方更不可能就此問題進行任何的談判。