蛋
蝴蝶卵是蝴蝶發育的第壹階段，也稱為胚胎期。雞蛋的結構相當於壹個大細胞，裏面含有原生質和細胞核，還含有大量的蛋黃。精子進入卵子後，與卵核結合發育成胚胎，而蛋黃是胚胎發育的營養物質。在蛋殼的中心有壹個小孔稱為卵孔，這是精子進入卵子的通道，也稱為精子孔。有些種類的卵孔並不直接穿過卵腔，而是在蛋殼內壁上有幾個中空的卵孔側支，壹端與卵孔底部相連，另壹端在卵腔內開口，呈放射狀排列在卵孔周圍，成為精子進入卵腔的通道。
有些蝴蝶在飛行時會把卵扔在草地上，它們降落在哪裏就粘在哪裏。這些幼蟲都喜歡吃草！
有些雞蛋殼非常光滑且呈珍珠狀，有些雞蛋殼非常粗糙，並且有許多雕刻圖案，有些雞蛋殼上布滿鱗片，這些鱗片往往因昆蟲種類而各不相同。雞蛋的形狀各不相同，如圓形、饅頭形、扁圓形、梨形和紡錘形。雞蛋是單個的，有些是成塊或成堆的，有些是成串堆放的。至於蛋的顏色，有橙、黃、綠、白等顏色，它們表現出各種不同發育階段和種類的特定圖案，華麗而美麗。壹般來說，橢圓形的卵顏色千變萬化，可以作為識別昆蟲種類的輔助特征。
這種非洲蛾子把卵產在細枝上，並偽裝起來以防止被其他昆蟲或蜘蛛吃掉。
壹些蝴蝶和飛蛾有超過1000個卵。但是這只紅色的花蝶只在葉子上產卵，而且卵周圍有七個小脊，所以它可以被識別出來。
幼蟲
卵在大約壹周內孵化成幼蟲。新生幼蟲的生命是壹個危險的開端。它會在幾分鐘內從蛋裏出來並迅速隱藏起來。壹旦它被安全地藏起來，它就開始不停地吃東西。幼蟲可以在幾周內增加100倍。運氣好的話，它會活壹個月左右，變成蝴蝶。
幼蟲期也稱成長期，是蝴蝶生活史中的第二個發育階段。
蝴蝶的幼蟲被稱為蚌形幼蟲。它們有壹個圓柱形的身體和成對的附肢。身體由壹系列被稱為體節的環節組成，幼蟲的頭部有攝食器官和感覺器官。
頭部的形狀多種多樣，同壹屬的物種之間差異很小，但不同科屬之間的差異很大，這有助於識別昆蟲種類。
幼蟲有3對胸足、4對腹足和1對尾足，依次附著在3、4、5、6和10的前、中、後三個胸節和五個腹節上。胸足是昆蟲身體的永久性動作器官，具有清晰的切面，成蟲足由幼蟲胸足發育而成。
腹足類也稱為偽足，比胸足厚得多，由不分節的膜囊組成，末端有成排排列的鉤子。腹足類的排列因昆蟲種類及其棲息地而異。腹足類是幼體階段的主要器官，但它是壹個臨時器官。腹足動物壹旦長成大人，就會自行消失。
幼蟲的表皮富含幾丁質，不能隨著蟲的生長而無限膨脹，特別是頭殼極其堅硬，所以當它生長到壹定時期時，就需要脫落舊表皮，形成寬大的新表皮。其中，最引人註目的是剛蛻皮後的新蟲的頭部比身體大得多，這充分表明頭殼不善於膨脹。蛻殼時，不僅要去除體壁和附屬物的表皮，還應同時蛻殼與表皮相連的部分，如氣管、前腸和後腸等被體壁內陷的部分，特別是帶有幾丁質的部分。幼蟲在蛻殼前不進食也不活動，這稱為“休眠”。剛孵化的幼蟲壹歲，壹年後每次蛻殼會增加。壹般蛻皮4到5次。蛻皮次數因昆蟲種類而異，從少至3次到多達10次不等。
壹些幼蟲體表光滑，另壹些有刺、軟毛、剛毛或肉刺等。
蝴蝶壹齡幼蟲身上的剛毛稱為初級剛毛。它的數量、顏色、形狀和位置往往因昆蟲種類而異，這是幼蟲分類學的壹個重要特征。
斑馬蝴蝶幼蟲帶刺的毛發！
這種幼蟲會向敵人噴射酸液，小心！
這只幼蟲鼓起身體，露出它的假眼:“我是壹條小蛇！”"
龍蝦蛾的幼蟲有多可怕！
當受到幹擾時，這些幼蟲的身體會反彈到空中，它們能嚇跑鳥類和蜥蜴嗎？
蛹
過了這個階段，幼蟲就會變成成蟲。隨著幼蟲的長大，它們要換4到5次皮，每換壹次皮就長大壹次。當它吃飽後，它會最後壹次換皮，然後變成蛹。
蛹是蝴蝶生活史中的第三個發育階段，也稱為蛻變期。
蝴蝶蛹統稱為被蛹，它們的附肢和身體的各個部分已經粘合為壹個整體，但附肢和頭、胸、腹之間的分界線仍然留在蛹的表面。
當蝴蝶幼蟲生長發育到發情期時，它們就會停止進食，選擇壹個合適的地方準備化蛹。蝴蝶的化蛹方法往往因物種而異。當壹些種類的幼蟲成熟時，它們會下降到宿主植物附近的草地表面，形成壹個非常薄的土壤室，在那裏化蛹。比如雙環蝴蝶。有些會吐絲，把葉子裝飾成巢，躲在巢裏覓食和化蛹，比如用大米制作蝴蝶。其他的，如飛蛾，將絲紡成薄繭並化蛹，如黃鳳蝶。最常見的蛹是外露的。老熟幼蟲選擇化蛹地點（如寄主植物的莖葉或其他物體表面）後，先將絲紡成墊，用尾和腳鉤住以避免掉落，然後抑制頭部向後彎曲，並在中間腰部周圍反復將絲紡粘成粗線，然後化蛹不會掉落，因此稱為化蛹。還有壹種蛹叫懸蛹，也就是成熟幼蟲。吐絲成墊後用尾足勾住，身體倒掛，進入“預蛹”階段，成熟後化蛹。
化蛹時，幼蟲的角質層在胸背中線處裂開，皮層因蛹的不斷擴張和收縮而迅速向後移動，當它撤退到尾端時，它立即伸出（此時只有靠近肛門的皮層尚未脫離），同時身體迅速扭轉，使臀部脊柱鉤在絲墊上，它可以安全地懸掛起來。然後幼蟲的舊皮脫落，蛹的體壁逐漸收縮變硬，轉變成各種固有形態。
成蟲
成蟲是蝴蝶發育的最後階段，稱為性期，有雌雄兩種形態。成蟲在蛹殼內發育成熟後，必須離開蛹殼外出。成蟲脫去蛹殼的現象稱為羽化。這不要與從蛋殼中孵化出的幼蟲相混淆。
成蟲羽化初期，蛹殼在觸角翅、前、中、後胸段背中線和頭胸連線之間同時破裂。頭部的附屬器官（觸角和喙管等）。）並且前腿先伸展，中足、後足和翅膀立即被拉出。在腳附著在其他東西上後，身體立即離開蛹殼，當它們被倒掛壹會兒時，柔軟而皺縮的鰭很快需要5-6分鐘。
蝴蝶從蛹中出來後，雄蝴蝶到處飛。忙著尋找雌蝶交配；雌性蝴蝶忙著為幼蟲尋找飼料植物來產卵和繁殖。