如果大漢朝有像現代社會壹樣發達的八卦娛樂產業的話，桑弘羊絕對是王思聰般的存在，是八卦娛樂新聞的常客。
頭頂“富二代”的光環閃閃發亮，年紀輕輕展露頭角，江湖傳聞他精於心算，博覽群書，年僅13歲就特招入宮，做當時太子劉徹的陪讀。
“震驚！年僅13歲富二代買官入仕！”“億萬家財繼承者竟然棄商從政！”“扒壹扒桑氏家族的崛起之路”
公元前139年，桑弘羊的新聞攻占了八卦雜誌、網站、報刊的娛樂、財經，甚至時政版塊的頭條新聞，壹時輿論甚囂塵上。
無疑，這位飽受爭議的天才少年，在輿論的裹挾中走向了當朝政治權力的漩渦中心。他之所以棄商從政，應該是與漢朝重農抑商的大環境不無關系。
漢武帝的首席財務官
桑弘羊與漢劉徹相識於少年時期，比劉徹小4歲。公元前140年，年僅16歲劉徹登基大寶，史稱漢武帝。
漢武帝的壹生致力於開疆拓土，南平兩越、北伐匈奴、經營西域、通西南夷、東定朝鮮，建立了空前遼闊的疆域，奠定了中華的疆域版圖。
戰爭的機器壹旦按下開始鍵，就是壹部燒錢機器。打仗需要糧草，誰來幫漢武帝籌錢？漢武帝選擇了他信任的發小――桑弘羊。
桑弘羊於任職期間，策劃和參於了壹系列的國家財政經營活動。
統壹貨幣
向商人征財產稅
鹽鐵官營
向商人征繳財物
調控國家物價
這壹系列財政改革舉措，增加了政府的經濟收入，為武帝繼續推行文治武功事業奠定了雄厚的物質基礎。
漢武帝死後第6年，大漢的朝堂上發生了壹場劃時代的辯論，辯論的壹方是大漢第壹經濟學家兼農業部部長桑弘羊及農業部官員，另壹方是全國頂尖的賢能多學之士。
史稱“鹽鐵會議”，這場會議的討論不限於經濟政策，還有外交、國防以及道德上的義利之爭等等，賢良文學指責鹽鐵官營、均輸、酒榷等“與民爭利”，並導致民風敗化。鹽鐵官營之後，只註重產量，質量差，價格高，生產的農具多大而不適用；同時還存在不準挑選、購買不便、強買強賣和強迫農民服役等問題。
同時關於對外政策，賢良文學反對向匈奴用武力，主張偃兵休士，厚幣和親，依靠德政的感化維持和親局面。他們認為漢武帝對匈奴進行的幾次大規模的戰爭，都是幾個好事之臣，故意誇大敵情，欺騙了漢武帝，挑起了戰禍。這幾次戰爭沒有能削弱匈奴，反而造成了西漢國勢的衰弱，應該追究他們的責任。
始元六年（前81年）七月，會議結束。通過這次會議，霍光成功利用賢良文學批評和打擊了自己的政治對手，贏得了比較廣泛的輿論支持，經濟上也使得官營政策有所收縮，罷黜了郡國酒榷和關內鐵官
滿門抄斬
鹽鐵會議後，大將軍霍光和丞相田千秋的朝堂鬥爭愈演愈烈，最後桑弘羊命喪霍光之手，被滿門抄斬。