經濟總量指標，青島多數超過大連，但青島是外強中幹沒有實惠，大連地方人民群眾與地方政府可支配的錢比青島要多，如社會商品零售額、地方財政支出，顯然青島有點外強中幹，得了名聲卻沒有實惠。青島的工業強於大連，但大連的第三產業強於青島，青島稅收總收入比大連多70億元，然而大連的地方支配的財政支出卻比青島多7億元，顯然青島上交國稅比大連多60多億元，即大連地方支配財政支出與上交之比為70∶30，而青島地方支配財政支出與上交之比為45∶55。
人均經濟指標，大連多數超過青島，但大連是外虛內強人民實惠。由於青島人口（716萬）多於大連（558萬），人均經濟指標尤其是與人民群眾實際收入水平和生活水平相關的人均指標，大連依然明顯強於青島。大連明顯是外虛內強，人民群眾比青島更實惠。
競爭能力比較，青島與大連各有優劣，但多數評比大連強於青島。近年來關於城市競爭力評比排名有幾十種，其中多數評比是大連強於青島，有許多大連進入前十名，而青島連第十名都沒有進入。
優勢劣勢比較的話，青島與大連各有千秋。
大連，前幾年過於註重城市形象建設，沒有打造出有影響力的名牌大企業集團，工業發展比較緩慢，市民收入水平提高不顯著。青島，工業企業強大，但城市綜合優勢不突出，經濟腹地較小，大學也偏少，城市科技實力比較弱；在近年多個城市排行榜中都不靠前。
1．強勢企業方面，青島強於大連。雖然目前大連企業和青島海爾、青島啤酒還遠遠不能比。大連也有很多強大的企業，如大商集團，全國零售業第二；萬達，也是中國的房地產大鱷之壹；大連造船廠、大連造船新廠、大連機車廠等全國首屈壹指，在世界範圍也相當出名；大顯、實德、冰山集團、瓦軸、華豐家具、美羅藥業等在全國也相當有名氣；大連商品交易所是全國三個期貨交易所之壹，期貨交易量中國第壹，大豆期貨交易近期世界第壹。
2．教育科技方面，大連強於青島。海洋人才是青島多，青島有33個院士,而且全國海洋科學的壹半人才都集中在青島了。但總的來說，青島科技實力、人才優勢不如大連。
大連有差不多20所大學，大連有大連理工大學，東北財經大學，大連海事大學，大連醫科大學，大連外語學院，大連鐵道學院，大連水產學院，遼寧師範大學，大連大學，大連民族學院等***14所高校，門類齊全。還有海軍艦艇學院，大連陸軍學院等軍事院校。有中科院大連化學物理研究所等著名研究機構。總的來說，大連的科技人才實力大大優於青島。全國比較知名的有大連理工，海事，東北財經；而青島僅五六所大學，全國較知名的僅海洋大學；科研院所相當。國家規劃的十個國家級軟件園（後來珠海也力爭了壹個，***11個），大連有，而可惜青島沒有。在教育部作的大學生就業城市傾向調查中，大連在上海、北京、深圳、廣州之後列第五，算對人才比較有吸引力，遠高於青島。
在電腦軟件發展方面，大連明顯領先青島。大連市是國家科技部批準為全國唯壹的“軟件產業國際化示範城市”。國家外國專家局批準大連市建立全國第壹個“國家軟件人才國際化培訓基地”。大連軟件園被國家計委、信息產業部認定為“國家軟件產業基地”，入園企業已達100多家。
3．港口發展方面，青島大連各有優劣。在國家規劃的四大國際深水港中，有大連大窯灣，寧波北侖，福建湄洲灣，深圳鹽田，青島沒有。正在興建的南北大通道及渤海輪渡工程將使大連成為海陸空交通樞紐，改變大連居於半島的不利區位。大連地區擁有眾多優良港灣，但是近年來，大連的港口吞吐量的增長率連續三年穩居全國八大港口倒數第壹，大連的港口集裝箱和外貿貨物吞吐量都只有青島的壹半，而且增長速度還遠遠落後於青島。 青島港雖然不是國家規劃的四大深水港之壹，但是青島港口近年的發展卻明顯強於大連。青島港口方面也有潛力，青島的膠州灣在亞洲都是罕見的口小肚大，深入內陸的優良海港，連防波堤都不需要建。
4．經濟腹地方面，青島與大連勢均力敵。大連的經濟腹地比較穩定，為東北及內蒙東部，也可以延伸到俄羅斯遠東地區，是這壹地區的唯壹大型口岸城市和經濟發展龍頭。從地域和港口條件看，大連更可能成為北方國家航運中心。目前大連腹地東北經濟較低迷是制約大連成為航運中心的很大因素。如果遼寧甚至東三省的國有企業好轉，那麽大連的地域優勢將盡顯無疑。從長遠來看，大連背後有石油、煤炭、森林等自然資源豐富且工業相對發達的東三省，甚至可以上溯到俄羅斯，大連將作為唯壹的出海口。目前大連的輻射範圍充其量是東北三省的壹億人口，周圍200公裏範圍內，沒有壹個地級城市，孤懸遼南，產業的配套和聚集度都不高。但是未來興建的南北大通道及渤海輪渡工程將使大連成為海陸空交通樞紐，改變大連居於半島的不利區位。
青島的主要腹地為山東，是山東唯壹大型口岸。青島的潛在腹地比大連要大得多，青島背後是有3億人口的黃河流域，僅山東的經濟規模就和東北三省相當，中（衛）太（原）鐵路建成後，青島到寧夏、甘肅、新疆、青海的距離大大縮短，並延伸出壹條新的經濟帶，而這條經濟帶的東部龍頭無疑還是青島。青銀高速公路串起了：青島—濟南—石家莊—太原—銀川經濟走廊。膠新鐵路的竣工將使青島融入隴海經濟帶，並有能力成為其東部的龍頭。膠新鐵路使青島的輻射向南向西拓展，建成後，青島到臨沂只要三個小時，大大促進魯南3000萬人民的經濟發展，也開拓了青島的新腹地。雖然青島的腹地可以延伸到黃河流域，但黃河流域的華北、西北地區不壹定會成為青島腹地，因為青島上有天津下有上海，夾在中間，面臨競爭。所以，雖然目前青島集裝箱吞吐量高於大連，而青島面臨的競爭對手非常多，光山東就有威海、煙臺。這幾年兩個城市的發展的確存在差距，但主要是區域性的差距造成的，兩個城市之間的對比僅僅是壹個縮影。青島周圍又有省內外數個港口競爭，其腹地只能在激烈競爭中才能決定。
5．發展劣勢方面，青島高於大連。大連市區內比較開闊平坦。而青島市區非常狹窄，城市建設成本明顯高於大連。大連沒有青島“青黃不連接”的問題。圍繞政府主導下的青島經濟重心跨海西移，黃島這個壹直平靜的地區開始熱鬧與躁動起來，但發展空間逼仄、跨海大橋項目難以實施、前灣港開發遭遇強烈反對等因素，使西移難以壹帆風順。在海灣大橋早已規劃立項後，雖然不時傳出籌備動工的風聲，但始終沒成為實際的動作。
外部環境的制約，大連近年的影響比青島大。大連吸引外資過於集中在日本，日本經濟長期低迷對大連產生不利；日本之痛也引發大連之痛。目前大連招商已經註意分散，轉向歐美。另壹個是東北經濟的持續低迷也影響著大連，尤其是大連港口的發展。近年來大連港口的貨物吞吐量和集裝箱吞吐量增長緩慢與此不無關系。