1965年港英政府有意發出無線電視牌照，吸引有六個財團參與競投；結果由香港和英美資金組成的“香港電視”（即無線電視）投得，由於無線電視是免費廣播觀眾因此迅速受落。無線啟播初期本土制作並不多且以本地新聞節目為主，成為整個70年代最高收視的節目類型之壹。另方面港英政府在牌照上要求無線多播西方節目而且無線當時的股東包括美國廣播機構，所以這時期充斥大量粵語配音的外國節目。
1967年11月19日翡翠臺在當天9時直播第14屆澳門格蘭披治大賽車，為香港首次的現場直播節目。16時在尖沙咀海運大廈舉行啟播儀式，當時的總督戴麟趾乘坐直升機來臨主持。首任總經理是澳大利亞人貝諾（Colin Bednall）。
1968年制作香港第壹部電視連續劇《夢斷情天》，更首次利用人造衛星轉播奧林匹克運動會和1969年人類首次登陸月球。
1972年6月18日首次利用電子新聞采訪設備，報道香港翠屏道山泥傾瀉事件，領先全東南亞。
1973年，舉辦首屆香港小姐競選。
1976年無線開拍第壹套長篇連續劇《狂潮》，加上在1980年取消進口節目的規定無線的本土制作自此大增。當時無線吸納了大量本土創作人材，建立起香港本土的電視文化亦為無線的觀眾群打下基礎。1976年7月11日以人造衛星全球轉播首次在香港舉行的環球小姐競選，全球觀眾逾五億人。
1980年無線首任董事局主席利孝和因心臟病逝世，由另壹大股東邵逸夫繼任；邵逸夫遂將自己的主力轉到TVB，利希慎家族亦漸漸淡出但仍占董事局的壹席位。邵逸夫接手之後壹方面減產電影，另壹方面將清水灣影城的地皮租給TVB作錄影廠。
70至80年代是無線電視制作比較“茁壯”的年代。電視臺間的競爭激烈，佳視啟播和亞視的“挖角”行動，導致部份幕後人和藝人流失。但最終無線仍能夠保持優勢，佳視開業約3年亦宣告倒閉。當時無線電視以創作為主導，因為盈利增長迅速，無線給予制作人較大的創作空間。
1984年1月5日，香港電視有限公司（HK-TVB Limited）成為上市公司（當時“電視廣播有限公司”為其附屬公司），1985年成為香港恒生指數成份股。當時無線業務漸趨多元化，開始經營電視之外的生意。但因為政府收緊政策，例如實施“電視臺股份二級管制”，不允許免費電視臺是其他公司的附屬機構，觸發公司改組，“香港電視集團”壹分為二，電視業務為主的電視廣播有限公司取代“香港電視”的上市地位，而其他非廣播業務就歸予“電視企業”。
80年代中至90年代，香港正處於滯脹時期，制作成本大幅上升，但經濟增長漸漸放緩，令經營轉趨困難。1991年，政府禁止電臺和電視臺播放香煙廣告，加上印刷和其他新興媒體湧現，壹同爭奪廣告費開支，使無線盈利受壓。
同時，人口急速分化，令電視失去“重心觀眾”。為了留住普羅大眾，電視制作走向通俗路線，難以像70年代壹樣，兼顧“大眾”和“精英”的口味。整體的收視人口比例減少，促使無線電視進入制度化的年代，嚴格控制成本。節目制作過程的分工變得更細致和具體，編導的自主性大為降低。例如在80年代，無線的監制、編導仍然是固定組合，到90年起轉用“流動制”，即編導等人會被指派到不同攝制隊，令制作人的工作排期更緊密，工作量更繁重。
管理方面，無線亦變成行政人員主導，例如無線前總經理何定鈞便是會計主任出身，亦非創作人。前無線監制杜琪峰表示：“這些制度我們（創作人）要適應，但不代表要被它牽著走。”他認為這些“管賬的人”扼殺了創作空間，從而使無線新壹代的導演缺乏創作力，制作變得平平無奇，他認為這是無線制作的“沒落，或者應該說是‘不長進’”。而這個年代對無線來說相對穩定，1988年亞視邀周梁淑怡發動改革，但三年過後亞視已虧蝕逾3億元，失敗告終；其後90年代中期再嘗試改革，例如引入外國資訊節目形式，推出《今日睇真D》，這些舉措曾壹度將無線和亞視的收視拉成“七三”之比，但亦只是對翡翠臺的收視帶來短暫的影響。
奉行“制播合壹”的無線電視，首次將節目創作交由獨立制作人負責，前港臺編導單慧珠在2002年為無線制作了紀錄片《情常在》，引了文化界的回向，亦得到壹定的贊譽。但這次的成功，並未為無線帶來太多這類外判/半外判的節目。至2006年，始出現少有的外判劇集《老馮日記》，2007年亦有從商臺廣播劇改編而來的《森之愛情》；2008年則有《蘇GOOD》。另壹方面，無線開始制作壹些具知識和思考性的節目，例如《向世界出發》《細說名城》《冰天動地》等，在節目類型上增添了壹些新元素。
1992年11月，在銀禧紀念，舉辦全球首個華語電視廣播國際研討會（International Symposium on prospect & challenges in Chinese Television Broadcasting），逾200位世界各地華語廣播業界代表參與。
2000年，方逸華升任無線董事局副主席，無線終於出現較大的轉變。2003年無線電視遷入電視廣播城後，不足半年便開始裁員，以控制成本，但引起了員工的不滿。無線亦起用和擢升壹批新的管理層，發展外地市場和拓展新業務。期間不少自制和外購的節目都受到觀眾歡迎，基本保持了收視上優勢。
2004年2月14日，裁減制作部門綜藝科約70個職位，引起香港職工會聯盟協助無線員工成立第壹個職工會，更於2月16日發起“黑衣行動”表達不滿，並與資方在2月23日召開第壹次勞資會議，反映不滿。
2004年，無線開展了收費電視業務，雖然經營困難下業務按年改善，但2007年無線就已經減持收費電視的股權。無線副董事總經理陳禎祥指，無線正追求更國際化格局，在海外尋找更多發展機會。而無線的外地業務比重，在1995年只占整體的兩成，增長至2006年已經接近壹半。另壹方面，因為邵逸夫計劃退休，甚至有意出售無線，加上無線逐步發展數碼電視和流動電視，令無線進入了壹個多元的新局面。
2007年12月31日19時，正式啟動數碼地面廣播服務。
2008年8月，獲北京奧林匹克轉播有限公司邀請，參與制作奧運馬術比賽的電視直播，為香港廣播機構的第壹次。
2008年11月8日，制作在澳門舉辦的第48屆國際小姐選美電視節目。
從香港的免費電視起步，無線最初只有員工約200人。發展至今無線的業務已遍及全球各地，並涉足節目的發行、收費電視、音樂、電影、電視出版等其他行業；屬全球最大的華語商營傳媒之壹，擁有超過4500名全職雇員。
成立四十多年來，作為全球最大中文欄目制作商的TVB擁有全亞洲最具規模的商業電視制作及營運中心；累計欄目超過800,000小時，並建立了壹個龐大的欄目寶庫。TVB擁有龐大的制作資源，旗下擁有眾多藝人、歌手和專業制作人員；欄目產量更高達每年16,500小時，其質與量都穩占全球中文電視欄目的領導地位。
無線由香港的免費電視起步，現時業務已遍及各地；漸趨多元發展，包括節目租賃、收費電視、音樂、電影、雜誌出版等，本地和海外業務各占約壹半。無線現為全球股票市值最大的華語電視臺，以及最大的華語節目供應商之壹，在2007年的營業額就超過43億港元，2008年營業額超過44億港幣。