橋是架空的人造通道。它由上部結構、下部結構和基礎組成。上部結構包括橋體和橋面；下部結構包括橋墩和橋臺；基礎由明挖基礎、樁基礎、沈井基礎、沈箱基礎、管樁基礎和承臺組成。
即為了解決與開發商之間的渡水或產生交通的問題，以便車輛或行人可以在橋上暢通無阻。從其最早或最重要的功能來看，橋應該是指橫跨水面的道路。
因此，段玉裁在解釋“文解字”的註釋中寫道:“‘梁紫’二字以木渡水，今亦為橋。”說明橋的本義是指水上有樹木的通道，後來引申為懸崖峭壁上的“棧道”和亭臺樓閣間的“飛閣”等形式。
現代橋梁在城市交通中也發揮著重要作用。從壹座平橋（立交橋）開始貫穿東西南北，這不僅有助於緩解交通堵塞，而且成為現代城市的壹道美麗風景。中國是橋的故鄉，自古被稱為“橋之國”，發展於隋朝。
主要特點
(1)?地區性的。中國幅員遼闊，是溝通南北和東西方的橋梁，受其自然地理和人文社會的影響，因地制宜形成了自己相對獨立的風格和特色。
②多樣性。中國是壹個文明古國，地大物博，山川秀美，南北地質地貌差異巨大，因此對橋梁建設的技術要求也很高。
③多功能。在建造橋梁時，中國古代工匠非常註意最大限度地發揮橋梁的效益。他們不僅可以考慮因地制宜，從實用性出發，還可以考慮盡可能使橋梁發揮多功能作用。
④公益性。自從橋出現以來，它就作為人們共享的社會性而出現。中國的傳統建築壹般都是私人的，只有橋梁（私家園林中的除外），無論是官方建造的還是私人建造的，都歸社會所有。