早在1565年，在英國人的遺囑中就出現了這個詞。有人說，它起源於美國內戰時期，講德語的美國人說“OK”表示“Oberoomma”（最高統帥），當時美國有過這壹軍銜。有人說，某個德國新聞記者在文章末尾寫上“OK”，意思是“Ohnekovretur”（沒有錯誤）。還有人說可能起源於壹個名叫奧托·凱撒（0ttokaiser）的商人，他在檢驗產品後，在合格產品上都貼上寫有自己姓名縮寫字母的標簽。美國辭典的說法是：1840年美國民主黨總統候選人馬丁·範布倫在競選時，用“OK”作為競選口號。原來他出生於紐約的老金德胡克（Oldkinderhoek），用這個地名的頭兩個字母作為競選口號，意思是“競選成功”。語言學家則認為，這是由“Allcorrect”（完全正確）壹詞的奇怪拼法（Ollkorrect而來。
通常認為，“OK”來自美國的壹位記者。1839年3月23日《波士頓晨郵報》壹位記者在文章付印前寫上了“OK”。研究古希臘語言的學者認為，這位記者曾受過古典的希臘教育，千百年前，希臘教師在批閱優秀學生的文章時，往往在末尾寫上“Oiakala”或“OK”，意思是壹切都好，與英語中“OK”表示的意思（對，好，可以，行）差不多。
但也有人認為“OK”來源於美國第七任總統安德魯·傑克遜。
當年，傑克遜總統在批閱公文時，如果認為內容沒有問題可以發回各部門執行時，就會在公文上寫上“Oll Korrect”，表示“完全正確可行”。經過壹段時期，下屬明白並熟悉“Oll Korrect”的意思後，傑克遜便寫成“OK”，代表“OLL Korrect”。
Oll Korrect實質上是All Correct的誤寫，那麽傑克遜為何會出現拼寫錯誤呢？從美國語文教學歷史的角度可以看出，英文語音學是二十世紀初期才創立發展的學科，而十九世紀的傑克遜可能未有留心到單音字母C有兩種發音，即〔s〕和〔k〕。因而，當他拼寫單詞Correct時可能覺得發〔k〕的字母應該是字母K，於是就寫作了Korrect。
至於傑克遜為何將ALL寫成Oll，原因在語音教學尚未發達之時，壹般學英文講英文的人士，包括英美國民，以為A只有兩種語音分別是別是〔ei〕和〔a:〕，卻不知A在輔音L和W之前，可以發元音O的音。傑克遜總統因此將All按發音寫成了Oll。就這樣，傑克遜將All Correct自以為是地寫成了Oll Korrect，錯誤拼寫法壹旦建立，“OK”的簡縮法自然誕生。經過二百多年的流傳，OK已成為最常用、流傳最廣泛的單詞，並滲透到許多將英國當作第二語言推廣的國家的日常用語中。