縱觀近年來國內即時通訊軟件市場，QQ在較長時間內壹直因貼近國人需求而壹枝獨秀。與此同時，功能越來越強大的MSN Messenger其市場份額也在擴大，Yahoo Messenger也有壹定的用戶，而在語音通話和界面簡潔方面各有特色的Google Talk和Skype，也牢牢抓住了壹些網民的心。在接下來的部分中，我們將這5款IM軟件進行橫向評測。所有參評的軟件均已更新到最新版。（Yahoo! Messenger 因8.0 beta多次安裝失敗，采用了7.x系列的最新版）
★ 聯系人容量
Windows Live Messenger 聯系人數目從75、150升級到300人，目前是600人，與QQ相當。而Yahoo Messenger在8.0中通過插件，已經可以達到1000人。Google Talk聯系人數目和Gmail壹樣，超過5000，上限未知。Skype聯系人上限未見報道，小編多方查詢也未知道結果。
500－600的聯系人容量對於日常使用來說已經夠用，但這個數字經過長時間的積累，也會慢慢耗盡。當然，如果妳是IM狂人當然另當別論了。
★ 安裝程序及安裝後文件夾體積
對於功能，當然是強大的好；但是軟件體積，還是精簡些比較好。QQ和Google Talk在體積方面顯然是兩個極端：隨著QQ功能的逐步增多，比如TM、QQ音樂、3D秀等，騰訊也想把所有的功能都打包進去，自然造成了安裝程序和程序文件夾體積的增大。而Google Talk非常簡潔，安裝文件竟然只有1.3兆，安裝後文件夾內居然只有主程序、卸載程序兩個文件，可謂精簡至極。盡管當今寬帶普及，用戶的硬盤空間也是越來越大，人們大可不必為這幾十兆空間太傷頭腦；但空間占用超過平均水平太多的IM軟件無疑會令相當壹批用戶感到臃腫。
★ 運行內存占用
雖然說多開壹個聊天軟件其內存和CPU消耗不大，但並不是所有的電腦配置都寬裕，加上IM軟件壹般運行時間都不會太短，所以如果IM軟件能多快好省當然最好。在測試中，我們在兩種運行情況下測試了內存消耗。
1.打開IM主界面和壹個文字輸入對話窗口。
2.完全最小化後臺運行IM（最小化後縮小至系統托盤）。這兩種情況比較符合真實使用情況。
從測試結果來看，多數IM在第壹種情況下資源占用在15兆至35兆之間，其中Windows Live Messenger的內存占用值最高。但在後臺運行情況下，WLM的最小內存消耗竟降到了2.3兆！此段的測試結果如下：★ 語音通話效果
在這個部分，我們測試了五款IM軟件的語音通話連接建立時間及通話質量。從壹方發送請求、另壹方按下“同意”按鈕直到聽到語音的時間這個指標上來看，Google Talk用了不到1秒鐘的時間，Skype用了1秒，而Windows Live Messenger用了9秒鐘。
參與測試的雙方分別位於中國南方及韓國。如此長距離的間隔，確保了我們的測試結果能最大程度體現各款IM在文件傳輸、語音視頻方面的駕馭能力。
在語音通話效果方面：Google Talk最佳，Yahoo Messenger和Skype不相上下，QQ也比較清晰，而WLM則有時連接中斷。在小編與其他編輯進行測試的過程中，多次出現了只要使用WLM語音通話就導致使用對方ADSL掉線的情況（對方使用的網絡線路為ADSL撥號+Apple Airport Express無線路由）。我們目前無法就此下定論，但願這只是測試過程中偶然的小插曲而已。
QQ WLM Yahoo Messenger Skype Google Talk
語音效果(打分) 4.5 3 4.5 3 4.5
★ 視頻效果Skype在視頻測試中的結果也很突出，它提供了三種視頻模式，在軟件內、單獨窗口和全屏，圖像較為清晰。而QQ也提供了超級視頻，比之前的版本圖像質量有改善。WLM的視頻聊天也提供了窗口大中小模式和全屏模式，存在稍微的延遲。Yahoo Messenger視頻圖像較不清晰，為本次測試4個帶有視頻功能的IM效果最不理想的壹個（Google Talk目前不提供視頻聊天）。
QQ WLM Yahoo Messenger Skype
視頻效果 9 7 6.5 9
★ 文件傳輸
文件傳輸是IM的壹大應用，小到文檔，大到應用軟件和電影音樂，需要用到IM傳輸的時候還不少。這項測試在公網-公網，和內網-內網之間進行了測試。測試結果表明，壹向以語音著稱的Skype，文件傳輸的速度也最快。QQ不相上下，Windows Live Messenger其次，而Yahoo Messenger速度最慢。
★ 總用戶數、捆綁郵箱及隱身/離線消息支持
壹款設計得很好的IM可能用戶並不多。除了軟件本身的品質，用戶總數也是IM本身的很重要的指標。這方面MSN、QQ和Yahoo較為領先，QQ、WLM、Yahoo和Skype註冊賬號數目（包括重復）分別為3.5億、2.1億、1.6億和0.61億，Google Talk的用戶總數尚未見報道。
在線賬號數方面，根據軟件自身顯示的數字，QQ達到1600萬，而Skype達到408萬（北京時間上午時段）。
QQ WLM Yahoo Messenger Skype GTalk
在線賬號數（萬人） 1606 / / 408 /
註冊賬號數（萬人） 35000 21000 16000 6100 /
捆綁郵箱（G） 1 0.25 1 無 2.7
隱身/離線功能 有 有 有 有 無
這方面Google Talk和Gmail的結合堪稱典範，Gmail中甚至內置了Google Talk，郵箱容量達到2.7G，並且在不斷增長當中。Yahoo和QQ為1G緊隨其後，而Hotmail僅為250M，有的甚至還是25M。而Skype則沒有提供此項服務。
★ VoIP、短信服務及互聯互通
Skype、WLM和Yahoo Messenger都提供了PC-電話的增值服務，並且費率不高。QQ和Gtalk還沒有。QQ、MSN和Yahoo在中國也提供了和手機短信的互通。
另外各個IM還有壹些特色功能，比如QQ的多人音視頻/群/語音聊天室，WLM的語音剪輯，網易POPO的網絡資源功能等。
IM之間的互聯互通無疑將翻開IM之間競爭格局的新篇章，意味著新的機遇和考驗。WLM和Yahoo Messenger的互通已經提上日程，雖然WLM此前發布的正式版並未支持與Yahoo的互聯互通，但WLM的介紹頁面中已經出現了互通的界面：
可以想象，如果IM互通實現並且聯系人數目上限有較大提升的話，每個人所用的IM將會朝少數軟件集中，在這方面，功能完善、性能穩定的因素將起到更大的權重。例如Windows Live Messenger等優勢就會顯現出來。
★ 綜合評價
QQ：綜合來說，QQ作為壹款IM軟件，在功能的各個方面較為均衡，並且有較好的指標，作為本次測試中唯壹的壹款國產軟件，來之不易。無論是文本聊天、視頻音頻、文件傳輸等主要功能，還是聊天室、網絡硬盤、小秘書、群、TM等非常體貼的特有功能，使眾多用戶把QQ作為壹項基本的IM工具，它的龐大的中國用戶數目更是其他IM軟件所不及。但是QQ的缺點也顯而易見，目前QQ的附加功能越來越多，從最大的安裝包這壹項就體現出來。而且QQ至今沒有Unicode版本，這個非中文操作系統上的應用帶來巨大障礙。QQ目前也沒有VoIP功能，並且在IM互通的態度上壹直不明朗。
Windows Live Messenger：Windows Live Messenger是微軟公司的重點產品，以微軟公司的聲譽和技術力量，我們本以為它的穩定性和功能平衡上會較為突出，但是在實際測試中發現它的文件傳輸和視頻效果並不是非常理想，有些功能甚至還不如幾年以前的最簡單的Windows Messenger。它的優勢在於和Windows操作系統和Hotmail的整合、穩定的界面和較廣的國際用戶分布，劣勢在於文件傳輸速率、運行內存消耗等。
Yahoo Messenger：Yahoo Messenger功能較為全面，但是沒有特別出色的地方，給人壹種雞肋的感覺。而Yahoo Messenger在中國的推廣效果也不是很好，雖然在美國及其他壹些地區有壹些較為廣泛的用戶。所以在中國，Yahoo Messenger的市場占有率不高。
Skype：在這次測評中，Skype的表現令人驚異，在音頻、視頻、文件傳輸方面都處於領先地位，並且還具有較強的保密性，作為壹款聊天軟件來說，是非常出色的。但是Skype的服務沒有包括電子郵件，這與WLM和Google Talk的競爭中就處於不利地位。“語音，就選Skype”的口碑已經深入人心，如果Skype繼續完善壹些功能，那麽它壹定能夠抓住更多用戶的心。
Google Talk：Google的每壹款軟件產品都令人驚喜，Google Talk也得到了不少Google Fans的熱愛。它的小的出奇的體積，簡潔的界面讓很多人愛不釋手；但也可能是因為過於簡潔的原因，壹些常用的功能，例如視頻聊天和文件傳輸功能都沒有，這就大大限制了Google Talk的應用。我們對Google Talk的發展策略不得而知，對於Google Talk和Gmail之間關系的定位也沒有確切答案，況且它的市場占有率也剛剛起步，壹切還有待進壹步發展，和時間的檢驗。
★ PCPChina推薦
根據以上測評，綜合權衡各個IM在各項性能上的差異，我們根據主要用途分別向您推薦使用：
語音、視頻和文件傳輸： Skype
國際聯絡使用及通訊簿IM：Windows Live Messenger
國人聯絡使用IM：QQ
極其追求簡約清爽，只需簡單聊天體驗：Google Talk