當地時間11月8日，美國商務部長威爾伯·羅斯被著名財經雜誌《福布斯》從其美國富豪排行榜上除名。該雜誌認定，他所聲稱的財富數目被誇大。
福布斯官網上公布了即將在刊登在該刊2017年12月號上的文章，題為《威爾伯·羅斯的謎壹般的20億美元》。文章稱，羅斯自從2004年起就是該刊評選的“美國富豪400人”榜上的常住居民。直到去年公布的榜單上還顯示，羅斯旗下的集團擁有多達29億美元的巨額財富。不過，羅斯當時表示，更加精確的數目應該是37億美元。
然而，在去年11月30日，羅斯被剛剛贏得美國大選的候任總統特朗普提名為商務部長。而他按照法律向政府申報的資產表卻顯示，他所有的資產凈值僅為7億美元。
羅斯表示，這兩者之間相差的20億美元被他存進了信托基金，存入時間是在美國大選開始到被提名之間。但他拒絕提供相關的證明文件，稱這些是“個人事務”。
“經過壹個多月的調查，本刊相信自己找到了答案：這筆錢根本不存在，”《福布斯》寫道，“這是（羅斯）自2004年以來對本刊進行的壹系列撒謊、誇張、漏報、編造的最新壹例。”
第壹次上榜就涉嫌造假
羅斯最早壹次登上福布斯的“400人富豪榜”是在2004年。據當時采訪羅斯的記者回憶，羅斯是他送上榜單的新人中“最好相處的人之壹”。
“他非常低調，他說自己並無意被列到榜單中去，”這名記者表示，“我對他說，我們可以先從10億美元開始，羅斯說 可以，沒問題，謝謝 。”
然而，據《福布斯》報道，10億美元可能足足是羅斯當時實際擁有資產規模的4倍，羅斯利用旗下投資公司為其他投資者賺的許多錢也被歸進了這個數字中去，但羅斯本人對此並沒有做出任何澄清。
這次上榜成為了羅斯生活“決定性”的轉折點。他從壹個以穿著古怪吊帶褲著稱的小有名氣的商人，成為了身著高檔西裝、乘坐私人飛機、建立自己的藝術品收藏的貨真價實的成功人士。2005年，羅斯將自己旗下的私募股權公司“WL Ross”賣給了投資管理公司Invesco。依靠後者提供的強大支持，羅斯從2005年到2007年的時間裏募集了壹筆總額達41億美元的基金。報道稱，2007年當《福布斯》記者再度聯系他時，羅斯再次將投資者的錢算到自己頭上。在當年的榜單上，他的個人凈資產規模為17億美元。
虛假數字帶來真金白銀
《福布斯》稱，羅斯誇大自己的個人資產規模為他帶來了實際的商業利益——他聲稱自己的身價越高，投資人願意給他的錢就越多。《福布斯》甚至諷刺道，羅斯清晰地表明了，如何用虛假的數字來賺取真金白銀。
報道稱，壹位名叫山姆·格林（Sam Green）的投資人曾經代表俄勒岡州公***雇員退休基金（Oregon Public Employees Retirement Fund）將3億美元的巨款投給了羅斯的基金。他表示，羅斯個人的資產規模是考慮的重要因素。
“在判斷（壹個人）能否取得未來的成功時，沒有什麽比過去的成功記錄更好的標準了。”山姆·格林說。
《福布斯》稱，羅斯的發言人暫時沒有回應記者的置評請求。但他在商務部的辦公室回答了他們的問題，稱：“羅斯部長已經按照法律的規定，在咨詢了法律顧問以及商務部（Department of Commerce）和政府倫理辦公室（Office of Government Ethics）負責倫理問題的官員後，滿足了所有披露要求。正如我們之前所說，源自妳方與羅斯部長過往交談的任何誤解令人遺憾。”