“牛頭怪”這個詞是壹個復合詞，來源於古希臘名“μ？νω?"或者“彌諾斯”和名詞“τ α”？ρο?"或者“公牛”。因此，牛頭怪壹詞的意思是“彌諾斯公牛”。牛頭怪的名字Asterion是古希臘語嗎？στ?ριν”的意思是“星星”，暗示著與金牛座的聯系。
彌諾斯和海上公牛
在希臘神話中，彌諾斯是歐羅巴和宙斯的三個兒子之壹。宙斯變成公牛的時候。歐羅巴的丈夫，克裏特島國王阿斯特裏恩看著這些孩子，就像看著自己的孩子壹樣。目前還不清楚三個兒子中哪壹個應該在艾希頓死後掌權。這三個兒子是彌諾斯、沙佩東和拉達曼提斯。彌諾斯的名字在克裏特島實際上是國王的意思，他註定會成為克裏特島的國王，盡管彌諾斯的權力之旅很艱難，因為他必須先告別他的兄弟和對手。然而，彌諾斯有壹個他的兄弟們沒有的優勢。他聲稱他有神靈的支持和權威來統治，並吹噓他可以通過為他想要的任何事情祈禱來證明這壹點，上帝會做到這壹點。因此有壹天，在向波塞冬獻祭時，他祈禱壹頭公牛會從海底深處出現。彌諾斯對天發誓，壹旦公牛出現，他將把它獻祭給波塞冬。於是波塞冬從海裏生下了壹頭雄壯的公牛；因此，彌諾斯的權力主張得到了驗證，因為沒有人敢違抗神的青睞，更不用說統治所有海洋的強大* * *了。由於贏得了王位，彌諾斯將他的兄弟驅逐出克裏特島。三兄弟將在來世重聚，因為他們死後被任命為冥界的法官。他們的任務是判斷死者，以便根據他們的生命價值確定他們在冥界的地位。
彌諾斯國王命令代達羅斯和伊卡洛斯建造壹個宏偉的迷宮來安置他妻子的兒子:阿斯特裏恩或明·陶洛斯。
然而，彌諾斯國王沒有兌現他對波塞冬的誓言。他為自己保留了壹頭宏偉的克裏特島公牛，並將另壹頭公牛獻給了上帝。波塞冬被彌諾斯國王的不尊重激怒了，並計劃懲罰他的傲慢和自大。根據壹些版本的神話，是波塞冬通過向國王的妻子帕西法赫灌輸對海上公牛的熱情來懲罰彌諾斯。然而，根據羅馬作家希吉努斯的說法，是阿芙羅狄蒂詛咒了帕西菲，因為王後有壹段時間沒有對女神表現出應有的虔誠。女神懲罰了她，並從海上給那頭雄偉的公牛送去了壹個* * * *。另壹個版本講述了波塞冬是如何被彌諾斯激怒並向阿芙羅狄蒂求助的。她為了波塞冬的寵愛而詛咒帕西法。
帕西菲和牛頭怪的誕生
帕西菲王後對自己的神聖願望感到困惑，她尋求代達羅斯和伊卡洛斯的幫助。代達羅斯為帕西法赫做了壹頭塗有牛皮的木牛，並把它裝在輪子上。然後，代達羅斯把帕西菲女王推進大樓，把她推到她心愛的公牛吃草的草地上。在那裏，她遇到了公牛並和它躺在壹起，因為公牛認為木牛是真實的。牛頭怪就是從這個聯盟中誕生的。
女王將這只怪獸命名為阿斯特裏恩（以彌諾斯國王的繼父命名），克裏特島人知道這是牛頭怪的真名。彌諾斯國王在看到孩子時發現了妻子的婚外情。作為懲罰，彌諾斯奴役了代達羅斯和伊卡洛斯，因為他們在這件事上的角色，但他沒有碰帕西菲。當阿斯特裏安還是壹頭小牛時，帕西法赫照顧他，餵養他。然而，隨著他的成長，他變得兇猛而可怕，她再也不能餵養或照顧他了。阿斯特裏恩找不到合適的食物來源，因為他既不是人也不是野獸，所以他開始吃人。為了掩蓋他妻子的恥辱，在神諭的建議下，彌諾斯國王命令代達羅斯和伊卡洛斯建造壹個宏偉的迷宮來安置他妻子的兒子:阿斯特裏恩或米·陶洛斯。
安德羅哥斯之死和雅典的貢品
在建造迷宮的過程中，彌諾斯國王發現他唯壹的人類兒子安德羅戈斯（和帕西菲壹起）已經被殺死了。壹些消息來源說，雅典人出於對他在泛雅典運動會上的技能的嫉妒而殺死了他。另壹個版本的神話聲稱雅典國王埃戈斯被安哥斯的勝利激怒了，派他殺死了不可戰勝的馬拉松公牛。反過來，他被公牛殺死，也間接死於雅典人的行動。
無論如何，安布羅陀斯被殺了，彌諾斯國王指責雅典人殺死了他唯壹的人類兒子，破壞了他的家庭。他乘船襲擊雅典人，騷擾他們，直到他們同意支付他兒子的死亡費用。彌諾斯國王要求雅典每九年向克裏特島進貢七名少女和七名青年。關於這些致敬的頻率有壹些矛盾，從每九年壹次到壹年壹次。然後把這些貢品放在迷宮裏讓牛頭怪吞下。在各種來源中，貢品或受害者是通過抽簽從最美麗的男人和處女中選出的。雅典人咨詢了特爾斐，特爾斐指導了這座城市，並把雅典的壹切都給了彌諾斯。然而，根據卡圖盧斯的說法，雄哥斯的死亡在雅典引發了壹場殘酷的瘟疫。直到國王阿古斯得知雅典因向克裏特進貢並遵從彌諾斯的請求而得救；他同意了。雅典人不情願地服從了彌諾斯的條件，彌諾斯國王回到了克裏特島。
彌諾陶洛斯之死
據說埃格斯國王的兒子忒修斯自願參加第三次青年貢品。他向他的父親和全雅典人吹噓他會殺死牛頭怪。他承諾在回家的路上，如果他贏了，他將升起白帆，如果他失敗了，被殺死了，他將要求船員升起黑帆。到達克裏特島後，彌諾斯國王的女兒阿裏阿德涅和菲德拉深深地愛上了他。阿裏阿德涅無法忍受忒修斯被她同父異母的兄弟米諾陶洛斯吃掉，於是向代達羅斯求助。她懇求工匠告訴她如何逃離他的迷宮。壹旦他告訴她，她就在忒修斯進入迷宮之前跑去告訴他。根據代達羅斯的指示，她遞給忒修斯壹個球，幫助他找到走出迷宮的路。進入迷宮後，忒修斯將繩子的壹端綁在門上，繼續進入迷宮。他在迷宮最遠的角落找到了牛頭怪，並用拳頭刺傷了他（或者換句話說，他潛入了自我之劍並用它殺死了牛頭怪）。與迷宮前的受害者不同，多虧了阿裏阿德涅的禮物，忒修斯才能找到出路。忒修斯只是沿著線穿過迷宮，找到了通往大門的路。他發現並帶領其他雅典人走出迷宮，並迅速與阿裏阿德涅和菲德爾壹起航行到雅典。多虧了阿裏阿德涅的禮物，忒修斯才能找到出路。忒修斯只是沿著線穿過迷宮，找到了通往大門的路。他發現並帶領其他雅典人走出迷宮，並迅速與阿裏阿德涅和菲德爾壹起航行到雅典。多虧了阿裏阿德涅的禮物，忒修斯才能找到出路。忒修斯只是沿著線穿過迷宮，找到了通往大門的路。他發現並帶領其他雅典人走出迷宮，並迅速與阿裏阿德涅和菲德爾壹起航行到雅典。
回家的旅程
在回家的路上，忒修斯在納克索斯島上拋棄了阿裏阿德涅，並與他預定的妻子菲德拉壹起乘船前往雅典。在納克索斯島上，阿裏阿德涅反思了她為忒修斯（她以為忒修斯會娶她）協助謀殺她哥哥（彌諾陶洛斯）的行為和天真。阿裏阿德涅並沒有嫁給忒修斯，而是在納克索斯被神狄俄尼索斯發現，她最終嫁給了忒修斯。在這個神話的壹些版本中，狄俄尼索斯出現在忒修斯面前，命令他放棄阿裏阿德涅，因為他要娶她。
忒修斯很高興他和他的新婚妻子菲德拉很快就要回家了，但心不在焉地忘記將他的船帆的顏色從黑色改為白色。他的父親埃格斯國王從遠處看到了黑帆，傷心欲絕。他跳下懸崖自殺了。正是這壹行為確保了忒修斯作為雅典新國王的地位，並解釋了愛琴海的名稱。
藝術和肖像
忒修斯和牛頭怪的神話可以在各種古代陶器中看到。大多數描繪顯示忒修斯與牛頭怪戰鬥，牛頭怪通常是順從的，如果不是被打敗的話。這是壹個受歡迎的藝術主題，因為神話本身體現了自然與非自然或文明與未文明之間的基本鬥爭，這是許多希臘藝術表現形式中的常見主題。還有幾枚來自克裏特島的硬幣，背面描繪了壹個牛頭和迷宮結構；這表明迷宮和牛頭怪的神話可能有壹些事實，這很可能源於克裏特島的公牛崇拜和他們宮殿建築的復雜性。