壹般來說，在投機性泡沫發生時，價格往往會出現突然攀升，價格的攀升趨勢可能會使市場產生進壹步價格上升的預期，並且吸引新的買主，形成自我實現的正反饋過程。當價格泡沫壹旦被市場發現，就會產生和原來相反的預期，出現使市場價格回歸理論價格的市場力，價格可能迅速而急劇地下降，導致泡沫的破滅。
理性泡沫（Rational Bubbles）概念的提出是人們針對資產價格中經常可以觀測到的過度波動現象尋求解釋的壹種嘗試。它可以從理性預期和局部均衡的角度解釋為什麽市場會出現背離
經濟基礎條件的泡沫現象。Hahn(1966)、Samuelson（1967）和他的學生Stiglitz（1967）對投機活動作了開創性研究，他們首先證明了當缺乏壹組完全的期貨市場，並且在期界無限的情況下，沒有市場力可以保證經濟不沿著壹個帶有泡沫的路徑爆炸運行。這實際是從理性預期出發證明了在某些條件下經濟系統中可能出現理性泡沫。
直到80年代，理性預期學派才比較完整地剖析了泡沫經濟的基本原理。布蘭查德和沃森（Blanchard and Welson, 1982）首先建立了壹個動態預測模型來討論泡沫經濟的形成過程。他們從理性預期出發，在套利均衡的條件下，求解出了理性泡沫解，同時還構造出了壹種被稱之為爆炸性泡沫的理性泡沫。隨後，哈密爾頓和韋特曼（Hamilton and Whiteman, 1985）利用隨機差分方程探討了泡沫經濟。塞金特和瓦倫斯（Sargent and Wallance, 1985）的研究給人們提供了壹個建立分析泡沫經濟的數學模型的、比較清晰的思路。
鞅（Martingale）概念被引入到理性泡沫研究之中，極大地豐富了理性泡沫的解集合。Granger-Swanson（1994）通過壹種壹般鞅過程模型解出的理性泡沫解集幾乎囊括了目前學術文獻中常見的所有理性泡沫解。根據這些成果，可以把理性泡沫分為：馬爾科夫泡沫、確定性泡沫、近似隨機遊走泡沫、爆炸性泡沫、內蘊性泡沫和外來性泡沫等不同類型。
關於泡沫的實證研究基本分為間接檢驗和直接檢驗。間接檢驗又可以進壹步分為：方差界檢驗、設定檢驗和單位根及***積分檢驗；直接檢驗是以前邊提到的已發現的理性泡沫解幾何為線索，據此直接進行特定函數的擬合檢驗。