1924，祥子十九歲。祥子有了吃苦耐勞的經驗，改行做了馬車夫。看著租來的車，祥子決定買輛新車，開始攢錢。祥子很有野心，努力了三年。當他買了壹輛新車時，他是多麽高興啊！1927年，祥子二十三歲。攢了三年錢，他終於買了壹輛車。
1928，祥子二十三歲。春天，祥子被士兵逮捕，搶走了他的車和錢。夏天，祥子逃了出來，把偷偷帶走的駱駝賣了；秋天，祥子辭掉楊宅，回到廠裏，被虎妞搞得莫名其妙。祥子去曹家包月；冬天，他被偵探孫敲詐，失去了他的積蓄，並被虎妞強迫結婚，這終於在的生日聚會上公之於眾。買的新車還沒熱就被人拿走了，被虎妞的誘惑欺騙了，祥子該有多絕望，又陷入了無盡的絕望。1929，祥子二十四歲。娶了虎妞，買了同院二的二手車。夏天，祥子在刮風下雨的天氣裏生病了。秋天，祥子病好了，繼續拉車。
？又是壹年，虎妞難產死了。祥子給虎妞買了壹口棺材，賣了壹輛車。他不敢接受喜悅，離開了畫。夏天在陽宅包月，很快就走了。冬天，得知Joy自殺了，她似乎陷入了絕望。虎妞死後，盒子把希望寄托在喜兒身上，祥子開始墮落。1931年，祥子26歲。春天，祥子成了低級車夫，染上了各種惡習；夏天，祥子背叛了阮明；到了秋天，祥子開始以幫助婚喪嫁娶為生，徹底墮落了。
祥子堅強，勤勞。他不想做社會上的卑賤者，但祥子不斷被這個社會碾壓和壓迫，他的願望壹次次被淹沒在黑暗的社會裏。三次挫折後，這個願望才26歲，祥子對生活失去了任何欲望和信心。成為壹個懶惰、得過且過、麻木、落魄、狡詐、占人便宜、自暴自棄、無可奈何的人；變成了壹個惡心的，沒有野心的人渣。