這有幾種說明，其中之壹是「以設立念為主」。註釋也有這樣的說明：
＊念的設立性
＊以念為主的設立性
＊與念壹同建立
＊念已建立
＊念契入和系住
在這之中，最後壹句被加以解釋。它的意義是：「念的意思是回憶，Patthana的意思是契入和系住。念進入和停留因而被稱為四念處。」
Patthana在這裏是被指為「upatthana」(顯現)--契入和系住。即是：壹位有正念者是因為他擁有覺念和隨時保持念念分明。
由於念是個重要的因素，它也被解釋為「patthana」(建設/基礎)。那是說，念是成為最主要的因素。就因為它的重要性，理所當然的每個人應先明白它。
＊Sati(念)
念(Sati)這字已在好幾個地方被解釋過，但在特質這方面解釋得最徹底的，就有如論藏裏的法緊分別論、小誦部和小義釋。
什麽是念？(壹)隨念、(二)記憶、(三)覺察、(四)憶起、(五)憶持、(六)緊系(事物)、(七)不忘。
根據巴利聖典協會(Pali Text Society) 的譯本：「念在那個時候是隨念，憶起，想起，憶持，與膚淺和忘卻相反。」
以上的摘要是有關念的特質和用途。以下是更完整的解釋：
(壹)anussati---隨念，如：
＊戒隨念--隨念起所持的戒德。
＊舍隨念--隨念起所施舍的舍德。
＊佛隨念--隨念佛世尊的功德。
＊法隨念--隨念佛法的功德。
＊僧隨念--隨念聖僧伽的功德。
＊宿住隨念--那能使個人隨念起宿世的知識。
(二)patssati--記得，例如：知道，放在心裏直到....或它是用在文字或特別的詞句如「patissata」。例如:sampajano patissato(了解自己，記得).....，rupam disvapatissato(見相，憶起)。
(三)Sati：念。這裏，念是隨念或系念於當刻。
例如：Atapi sampajano satima(他是精進驚覺，念念分明的覺知和覺念的。)或Sosatova assasati satopassasati(當入息時，他註意觀察它。當他出息時，他也註意觀察它。) 又Satokappeyyasato patikkameyya sato alokeyyasatovilokeyya(當他行走、站立、坐下、躺著、前進、轉身、望前、望向別方時他都觀察著。)
(四)saranata：憶起。它的意思是提醒壹個人某些事件，如我們所見過的、說過或聽過的話。
我們因此而能記起所發生過的事件和它的來由。或是，有人可能提醒我們有關saranata(憶念)這個字在Vinaya Pitaka (律藏)裏是sarana(憶念)。那是提醒僧伽對所發生過的事情應有的責任。
(五)dharanata：憶持。這裏是指保留、記在心裏的意思。它和dhara用在其他形式是同意義的，如：
＊持聞者(sutadharo)--將所聞的教理記在心裏的人。
＊法持者(dhammadharo)--將佛法記在心裏的人。
＊律持者(vinayadharo)--將戒律記在心裏的人。
＊三藏持者(tipitakadharo)--將三藏記在心裏的人。
在Caviki sutta裏，dharana這字的意思也是記在心裏。
(六)apilapanata：緊緊(目標)。這字可以分析為：
a--不
pilapana--漂浮
ta--物體
因此，apilapanata的意思為不漂浮，就如水果沈入水中壹樣。如果它漂浮，那麽它是pilapana，不跟隨著目標。無論如何，當念念分明時，他是緊系著(apilapanata)，因此不會漂浮而去，它沈下或靠近著目標。
(七)asammusanta：不忘。它和appamada(不放逸)是相同的。它的意思是不疏忽。
以下是Buddhagosha如何的解釋念：
「念有著(不漂浮)為它的特質；不忘為它的功用；以戒備的態度面對著目標；對身體有深入的知覺和審觀念等等作為近因。所設立的念，如門柱般穩定，並如守門人保衛著五官。」--Nanamoli譯，或是：
「念的特質是緊靠著(目標)，擁有不忘為它的功能；顯出保衛著和面對著目標的形態或顯著之舉；即肯定正確之法門(聖道)或身念處等等為近因。念有如門柱，穩系於目標；它也如守門人，因為它守衛著五官如：眼、耳等等。」
通常念與智慧是同時出現的。所謂：「壹個擁有念和分明的覺知的禪者，當念念分明和堅實時，智慧生起而給予支持。」「比丘們啊！雖然是已做過的事或已說過的話，聖賢的弟子是保持正念，這是最高方智慧。」
念是包括在重要方經典中。例如：--
念根--在五官
念力--在五力
念覺支--在七覺支
正念--在八正道
其中最重要的是appamada(不放逸)。在法句經的註釋裏為：「不疏忽是時時以念契入和系住。」
壹些導師給予這樣的解釋：「以警覺和念念分明深入四無色界是稱為不放逸。不疏忽的意思是念隨時都驚覺，不忘審觀壹切舉止。」
根據大般涅盤經典所記載，佛陀對比丘們所說的遺言：「妳們應該不疏忽的完成妳的工作(修行)」
念亦稱為不疏忽，並教導為法之至上。
Buddhagosha Thera言在每時刻都能保持正念是可喜的，猶如肴饌裏的食鹽，精通於所有事務的部長，隨時都受用的。沒有正念，就沒有約束或激勵。
因此，佛陀所教導的念是到處都能應用的。為什麽呢？因為擁有念的意識是個庇護所；念能防賊；沒有了念，心思便不努力和抑制。念是留心的禦夫或忠誠的門犬。因此，所建立的念有如四念處的意義，那是，它等待著和觀照著我們如個監護者。