在人類還沒有誕生出文字的時代，人類只有壹種方式來記錄信息：他們的大腦。在茹毛飲血的采集時代，采集者們要用有限的腦容量，盡可能多地記憶周遭的環境，記住數千種動植物的形狀、特性和行為模式，以及記住部落內部的八卦信息。如果不這樣，他們可能會因為吃下了某朵皺巴巴的菇類而被毒死，或者因為記不住如何尋找水源地而渴死，再或者因為得罪其他部落成員而被驅逐或處死。就這樣人類延續了幾百萬年，而人類的大腦在這漫長的演化過程中，更善於儲存這類信息。
但是在農業革命到來之際，數字卻成了最至關重要的信息。諾大的國家要治理，沒有數字怎麽行，因為沒有數字就沒有稅收。可是進化讓人們的大腦並不適合記錄數字。壹碰到數字，人類的大腦就會進入過載模式，保護大腦有限的記憶空間，不儲存這些大腦認為“沒用”的信息。這也就是為什麽記憶、回憶和處理數字，即便到今天仍會讓人感到頭痛（學渣說不僅是數字，其他的也都記不住）。
讓人震驚的是：根據現有的已發掘的遺跡證明，人類史上第壹個記下的名稱或名字，是屬於會計師，而不是什麽先知、詩人，或是偉大的政府者。記錄的不是詩歌，不是傳奇，不是法律，也餓不是哲學巧思，而是無聊的財經文件，記錄的是“37個月內受到了29086單位的大麥，由壹個叫‘庫辛’的人簽核。”這就足以說明，是數字記錄的需求催生出了符號，而符號最後發展成了文字。而文字對於文明的重要程度不言而喻。
“庫辛”簽核的泥板
“不僅是記錄數字成了難題。因為智人的社會秩序是通過想象建構，維持秩序所需的關鍵信息無法單純靠DNA復制就傳給後代，需要通過各種努力，才能維持種種法律、習俗、程序、禮儀，否則社會秩序很快就會崩潰。”
是文字讓人類社會能夠規模龐大卻能有序運轉。為什麽不認識的人能夠很快地組成壹支足球隊上場踢球？那是因為大家都熟悉足球的規則，互相之間的簡單交流就能相互協作。這樣的情況同樣適用於整個社會協作，唯壹的區別只是規則的復雜程度不同而已。如此大量的信息，僅靠人類的大腦是無法記錄並傳播的，這就需要文字的幫助。
文字也讓全球化成為了大趨勢。隨著“阿拉伯數字”的發明（實際上是印度人發明的）和廣泛使用，使得幾乎所有的國家、企業、組織和機構，不論講的是什麽語言，都必須使用數學符號來記錄和處理數據。這些都讓人類能夠更快、更大範圍、更有效地進行協作。同時，人類為了更好地儲存、傳播和處理數字，突破大腦的限制，而發明了計算機。計算機的發明，使得人類所有的信息都可以轉變成0和1的數字組合。當信息都轉變成數字之後，儲存、傳播和處理的效率更是快到令人嘆服。計算機催生了互聯網，而互聯網使得世界成了平的。不僅如此，計算機還逐漸發展成了人工智能。在阿爾法狗打敗所有圍棋高手的今天，也許離人工智能完全取代人類的日子已經不遠了。那時，這些二進制語言將拋下人類給它們的枷鎖，而人類已經是可有可無的了。