1、三公：古官名，壹說為“司馬、司徒、司空”，壹說為“太師、太傅、太保”。周代已有此詞，秦朝以後多為虛職。
2、秦朝官制。秦滅六國後，建立起中國歷史上第壹個中央集權的郡縣制國家，其政治體制為後世歷朝所沿襲。秦最高權力者為皇帝。皇帝下設三個最高官職，即：太尉——中央掌軍事最高官員；丞相——秉承君主旨意綜理全國政務的人，為最高行政長官；禦史大夫——中央監察機構的最高長官。丞相下設中尉、九卿（即：衛尉，郎中令，太仆，廷尉，典客，奉常，宗正，少府，治粟內史）並管理下屬各郡。
3、漢朝官制。漢朝在職官制度上確立了中央朝廷的三公九卿制和地方郡國並行制（三公九卿制在秦朝只是初具架構，這壹制度到漢代時得到進壹步的調整和完善）。三公九卿官制，以皇帝為尊，下有三公，分別為太尉（管理軍事）、丞相（協助皇帝處理全國政事；禦史大夫作為副丞相，執掌群臣奏章，下達皇帝詔令，並理國家監察事務。九卿對丞相負責，按其職能，行使權利。九卿其實並不止此數，按韋昭所說的“漢正卿九”，用秦時的官名分別為：奉常，掌管宗廟祭祀，和國家之禮；郎中令，負責皇帝禁衛；衛尉，負責皇宮守衛；太仆，負責皇帝車馬（始置於春秋。秦、漢沿襲）；少府，負責皇帝財政；廷尉，負責司法；典客，負責外交和內部少數民族事務；治粟內史，負責糧食和財政；宗正，負責皇室事務。
4、三省六部制。三省六部制是中國古代封建社會壹套組織嚴密的中央官制，它初創於隋朝，完善於唐朝，此後壹直到清末。三省指中書省、門下省、尚書省，三省長官侍中、中書令、尚書令相當於秦漢時期的宰相；六部指尚書省下屬的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部，每部各轄四司，***為二十四司。
中書省，負責決策。魏曹丕始設，掌管機要、發布政令的機構。沿至隋唐，遂成為全國政務中樞。隋初稱為“內史省”，後改為“中書省”。宋代中書省與門下省合並為壹個機構“中書門下”，掌握行政大權，長官為“同平章事”即宰相，其與掌管軍事大權的樞密院合稱“二府”。元代以中書省總領百官，與樞密院、禦史臺分掌政、軍、監察三權。門下、尚書兩省皆廢，故中書省較前代尤為重要。地方行政由中書省外派的“行中書省”即“行省”掌握。明初沿用，洪武十三年廢丞相、中書省，由皇帝直接統領六部。明永樂帝時設內閣，機要之任開始歸“內閣”，負責起草詔令，明宣宗後擁有票擬奏章的“票擬權”。
門下省，負責審議。東漢時即設侍中，秩比二千石，屬於少府，職掌為侍從皇帝左右、贊導眾事、顧問應對，皇帝外出，則侍從參乘。門下省原為皇帝的侍從機構，南北朝時權力逐漸擴大，北朝政出門下，成為中央政權機構的重心。隋唐時與中書省同掌機要，***議國政，並負責審查詔令，簽署章奏，有封駁之權。其長官稱侍中，或稱納言、左相、黃門監，皆因時而異。其下有黃門侍郎、給事中、散騎常侍、諫議大夫、起居郎等官。
尚書省，負責執行。南朝宋得名，前身為“尚書臺”。由漢代皇帝的秘書機關尚書發展而來，是魏晉至宋的中央最高政令機構。“尚書省”的組織機構於隋朝定型。以唐代制度為例：有吏部、禮部、兵部、刑部、戶部、工部等六部，下轄吏部、主爵等24司。
關於“六部”：
吏部：掌管全國官吏的任免、考課、升降、調動等事務。下設四司，長官為郎中，副長官為員外郎，其屬官有主事，令史，書令史等。
戶部：為掌管戶籍財經的機關，長官為戶部尚書，曾稱地官、大司徒、計相、大司農等。明清時期戶部掌全國疆土、田地 、戶籍、賦稅、俸餉及壹切財政事宜。
禮部：南北朝北周始設。長官為禮部尚書。考吉、嘉、軍、賓、兇五禮之用；管理全國學校事務及科舉考試及藩屬和外國之往來事。禮部下設四司，明清皆為：儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉考試事；祠祭清吏司，掌吉禮、兇禮事務；主客清吏司，掌賓禮及接待外賓事務；精膳清吏司，掌筵饗廩餼牲牢事務。
兵部：隋始置，掌管選用武官及兵籍、軍械、軍令等。源於三國魏五兵制。曹魏始置五兵（中、外、騎、別、都）尚書，另有有關軍事的駕部、車部、庫部等曹。各曹設郎。隋始合為兵部，以尚書為主官，侍郎為次官。迄至清末，歷代沿襲，職權則不盡相同。宋、遼、金、元兵部不轄兵政。明代兵部尚書號為“本兵”，權最重，凡武衛官軍選授簡練，均為其掌。清光緒三十二（1906），廢兵部，改設陸軍部。
刑部：主管全國刑罰政令及審核刑名的機構。隋文帝定六部制度，初沿北齊置都官，主官為尚書；次官，煬帝定為侍郎。後代均以刑部掌法律刑獄，與最高法院性質的大理寺並列。明清兩代，刑部作為主管全國刑罰政令及審核刑名的機構，與督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最後審理和復核，***為“三法司制”。刑部的具體職掌是：審定各種法律，復核各地送部的刑名案件，會同九卿審理“監候”的死刑案件以及直接審理京畿地區的待罪以上案件。
工部，掌管營造工程事項的機關，長官為工部尚書，曾稱冬官、大司空等。工部起源於周代官制中的冬官，漢成帝置尚書五人，其三曰民曹。後漢以民曹兼主繕修、功作、鹽池、園苑之事。西晉以後置田曹掌屯田，又有起部掌工程，水部掌航政及水利。後周依《周官》，置冬官府，長官為大司空。隋代開皇二年始設立工部，掌管各項工程、工匠、屯田、水利。
開始的時候，六部叫做六曹，即六個辦事機構。六部的長官為尚書。六部的設置成為後代封建國家中央政權的固定制度。
中央具體官職
1、令尹。是楚國在春秋戰國時代的最高官銜，掌握政治事務、發號施令，總攬軍政大權於壹身（令尹主要由楚國貴族擔任，且多為羋姓——熊氏、屈氏、昭氏、景氏、彭氏，亦有少數外姓）。
2、尹：戰國時楚國令尹的助手有左尹、右尹（《鴻門宴》“楚左尹項伯者”），左尹地位略高於右尹。又：為古代官員的通稱，如京兆尹、河南尹、州尹、縣尹等。
3、左徒。戰國時楚國的官名，與後世左右拾遺相當。主要職責是規諫皇帝、舉薦人才（《屈原列傳》：“屈原者，名平，楚之同姓也。為楚懷王左徒”）。
4、上卿。周代官制，天子及諸侯皆有卿，分上中下三等，最尊貴者謂“上卿”（《廉頗藺相如列傳》：“廉頗為趙將……拜為上卿”）。漢代官職中有九卿。
卿：借指古代高級官員。君王對親近的大臣也稱為卿。
5、上大夫。先秦官名，比上卿低壹等（《廉頗藺相如列傳》：“拜相如為上大夫。”當時藺相如比上卿廉頗官位要低）。
大夫：各個朝代所指的內容不盡相同，有時可指中央機關的要職，如禦史大夫、諫議大夫等（《屈原列傳》：“上官大夫與之同列，爭寵而心害其能”）。戰國時，官爵可分為上卿和大夫兩級：在卿當中有上卿、亞卿之分。在大夫之中，有長大夫、上大夫、中大夫等。
士大夫：舊時指官吏或較有聲望、地位的知識分子（《師說》：“士大夫之族，曰師曰弟子者，則群聚而笑之。”《石鐘山記》：“士大夫終不肯以小舟夜泊絕壁之下，故莫能知”）
6、丞相。是封建官僚機構中的最高官職，是秉承君主旨意綜理全國政務的人。有時稱相國，常與宰相通稱，簡稱“相”。典領百官，輔佐皇帝治理國政，無所不統，中國古代皇帝的股肱。
丞相制度 起源於戰國。秦從武王開始，設左、右丞相，但有時也設相邦（魏冉、呂不韋等都曾居此職）。秦統壹後只設左、右丞相。西漢初蕭何為丞相，後遷為相國，何死，曹參繼任。惠帝、呂後到文帝初年，設左、右丞相，以後只設壹丞相。漢初各王國擬制中央，也在其封國中各設丞相，景帝中元五年（前145）改稱為相。
7、尚書。最初是掌管文書奏章的官員。隋代始設六部，唐代確定六部為吏、戶、禮、兵、刑、工，各部設尚書壹人（正三品）、侍郎兩人（正四品）為正副長官。
8、參知政事。又簡稱“參政”。是隋唐南北宋時期最高政務長官之壹，與同平章事、樞密使、樞密副使合稱“宰執”。原是臨時差遣名目，唐太宗貞觀十三年(639)十壹月，以劉洎為黃門侍郎、參知政事，參知政事始正式作為宰相官名。宋代範仲淹、歐陽修、王安石都曾任此職。到宋代，設中書門下(習稱政事堂)，此後參知政事則演變成壹個常設官職，作為副宰相，其根本目的是為了削弱相權，增大皇權。
9、樞密使。樞密院的長官，權力與宰相相當（“權侔於宰相”）。樞密院，五代至元的最高軍事機構。唐始設樞密使，掌文書，以宦官任之；後唐時樞密使輔佐宰相，分掌軍政。五代時改由士人充任，後又逐漸被武臣所掌握。為適應連年戰爭的局面，樞密使把軍政大權握於壹己之手以便宜從事，樞密使的職掌範圍擴大到了極限，樞密使的地位迅速上升。宋設樞密院與“中書”分掌軍政大權，號稱“二府”。元代，樞密院主管軍事機密事務、邊地防務、並兼禁軍。明代，朱元璋廢之，改設大都督府統軍。清代軍機大臣往往被尊稱為“樞密”。樞密院的設置削弱了相權，加強了皇帝對軍權的直接控制。
10、軍機大臣。軍機處是清代輔佐皇帝的政務機構。任職者無定員，壹般由親王、大學士、尚書、侍郎或京堂兼任，稱為軍機大臣。軍機大臣少則三、四人，多則六、七人，被稱為“樞臣”。
軍機章京：軍機章京俗稱"小軍機"，早期也稱為"司員"。最初，章京無壹定額數，在內閣中書等官員中選調。乾隆初，改由內閣、各部、理藩院等衙門調派。
太史。西周、春秋時為地位很高的朝廷大臣，掌管起草文書、策命諸侯卿大夫、記載史事，兼管典籍、歷法、祭祀等事。秦漢以後設太史令，其職掌範圍漸小，其地位漸低（司馬遷做過太史令。《五人墓碑記》：“賢士大夫者，冏卿因之吳公，太史文起文公，孟長姚公也。”文起為翰林院修撰，史官，故稱太史）。
長史。秦時為丞相屬官，如李斯曾任長史，相當於丞相的秘書長。兩漢以後成為將軍屬官，是幕僚之長。（《出師表》：“侍中、尚書、長史、參軍，此悉貞良死節之臣。”“長史”指張裔。《赤壁之戰》：“子瑜者，亮兄瑾也，避亂江東，為孫權長史）。
13、侍郎。初為宮廷近侍。東漢以後成為尚書的屬官。唐代始以侍郎為三省(中書、門下、尚書)各部長官(尚書)的副職。（韓愈曾先後任過刑部、兵部、吏部的侍郎。《出師表》“侍中、侍郎郭攸之、費祎、董允等”，其中董允是侍郎）。
14、侍中。秦漢之時，侍中為少府屬下宮官群中直接供皇帝指派的散職。西漢時又為正規官職外的加官之壹，文武大臣加上侍中之類名號可入禁中受事。西漢武帝以降，地位漸高，等級直超過侍郎。魏晉以後，侍中往往成為事實上的宰相。唐宋該職得以沿置以至元（後廢止）。
15、郎中。郎中屬員外級， 就是分掌各司事務，其職位僅次於尚書、侍郎、丞相的高級官員。郎中本是官名，即帝王侍從官的通稱。其職責原為護衛、陪從，隨時建議，備顧問及差遣。戰國始有，秦漢治置。後世遂以侍郎、郎中、員外郎為各部要職。
郎中作為醫生的稱呼始自宋代。尊稱醫生為郎中是南方方言，由唐末五代後官銜泛濫所致。
太師。指兩種官職，其壹，古代稱太師、太傅、太保為“三公”，後多為大官加銜，表示恩寵而無實職（如宋代趙普、文彥博等曾被加太師銜）。其二，古代又稱太子太師、太子太傅、太子太保為“東宮三師”，都是太子的老師，後來也逐漸成為虛銜（如《梅花嶺記》“顏太師以兵解”，顏真卿曾被加太子太師銜，故稱。再如，明代張居正曾有八個虛銜，最後加太師銜。清代洪承疇也被加封太子太師銜，其實並未給太子講過課）。
17、太傅。參見“太師”條。
18、少保。參見“太師”條。
19、學士。魏晉時是掌管典禮、編撰諸事的官職。唐以後指翰林學士，成為皇帝的秘書、顧問，參與機要，因而有“內相”之稱。明清時承旨、侍讀、侍講、編修、庶吉士等雖亦為翰林學士，但與唐宋時翰林學士的地位和職掌都不同（如《<指南錄>後序》“以資政殿學士行”，這是文天祥辭掉丞相後授予的官職。《譚嗣同》“君以學士徐公致靖薦”，徐致靖當時任翰林院侍讀學士，這是專給帝王講學的官職。白居易、歐陽修、蘇軾、司馬光、沈括、宋濂等都曾是翰林學士）。
20、冏卿。太仆寺卿的別稱，掌管皇帝車馬、牲畜之事（《五人墓碑記》“賢士大夫者，冏卿因之吳公”’“因之”是吳默的字）。
三、監察機構
1、禦史。本為史官，如《廉頗藺相如列傳》“秦禦史前書曰”，“相如顧召趙禦史書曰”。秦以後置禦史大夫，職位僅次於丞相，主管彈劾、糾察官員過失諸事（韓愈曾任監察禦史。明代海瑞曾任南京右僉都禦史）。
2、校尉。兩漢時期次於將軍的官職，司隸校尉來監督和檢舉京師百官以及皇族的不法行為（《赤壁之戰》：“以魯肅為贊軍校尉。”魯肅當時擔任協助主帥周瑜規劃軍事的副將）。唐以後地位漸低。
3、刺史。刺史，職官。漢初，文帝以禦史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。漢武帝元封五年(前106)始置，“刺”，檢核問事之意。刺史巡行郡縣，分全國為十三部(州)，各部置刺史壹人，後通稱刺史。刺史制度在西漢中後期得到進壹步發展，對維護皇權，澄清吏治，促使昭宣中興局面的形成起著積極的作用。王莽稱帝時期刺史改稱州牧，職權進壹步擴大，由監察官變為地方軍事行政長官。
四、武官
1、太尉。元代以前的官職名稱。是輔佐皇帝的最高武官，漢代稱大司馬。宋代定為最高壹級武官（《林教頭風雪山神廟》：“我因惡了高太尉，生事陷害，受了壹場官司。”高太尉指高俅）。
2、司馬。各個朝代所指官位不盡相同。戰國時為掌管軍政、軍賦的副官（如《鴻門宴》：“沛公左司馬曹無傷言之”）。隋唐時是州郡太守(刺史)的屬官（如《琵琶行》：“元和十年，予左遷九江郡司馬。”白居易當時被貶至九江，位在州郡別駕、長史之下）。
3、大將軍。先秦、西漢時是將軍的最高稱號（如漢高祖以韓信為大將軍，漢武帝以衛青為大將軍）。魏晉以後漸成虛銜而無實職。明清兩代於戰爭時才設大將軍官職，戰後即廢除。
4、參軍。“參謀軍務”的簡稱，最初是丞相的軍事參謀（如《出師表》所說的參軍蔣琬）。晉以後地位漸低，成為諸王、將軍的幕僚（如陶淵明曾任鎮軍參軍。《後漢書》著者範曄曾任劉裕第四子劉義康的參軍）。隋唐以後逐漸成為地方官員（如杜甫曾任右衛率府胄曹參軍、華州司功曹參軍，白居易曾任京兆府戶曹參軍）。
5、都尉。職位次於將軍的武官（《陳涉世家》：“陳涉自立為將軍，吳廣為都尉。”《鴻門宴》：“沛公已出，項王使都尉陳平召沛公”）。
6、撫軍。又稱作“撫臣”。參見“巡撫”條。（《促織》：“乃賞成，獻諸撫軍。”撫軍大悅，以金籠進上”）
7、教頭。宋代軍中教練武藝的軍官（《水滸傳》中的林沖就是京城八十萬禁軍的槍棒教頭）。
8、提轄。宋代州郡武官的官名，主管訓練軍隊、督捕盜賊等事務（如《水滸傳》中的魯提轄魯智深）。