與人類相比，人的成長是壹個細胞和細胞中的DNA不斷自我復制的過程。大多數生物在生命開始後進入生長過程，直至進入成熟期並停止生長。這時，逐漸開始了接近死亡的過程。
但是龍蝦，甲殼動物的壹種，不適合這種情況。人類的衰老和死亡是由染色體的程序性細胞死亡引起的。在每條染色體的末端，都有壹種帽子形狀的化學物質叫做端粒，用來保護染色體。就像我們每天看到的鞋帶，末端的塑料部分可以防止鞋帶磨損，端粒的存在可以防止DNA結構解體，導致復制過程中的信息混亂。當壹個細胞進行自我復制時，這些端粒也會被磨損，直到它們太短而無法支持復制，細胞就會逐漸死亡。人體內大部分細胞只能復制40-70次，然後就達到生理極限，開始衰老。
這個極限被稱為赫奇帕奇極限，龍蝦可以產生足夠的端粒酶來有效地產生端粒，這使得它們的端粒在細胞復制過程中似乎根本沒有磨損。正因為如此，龍蝦細胞幾乎可以壹直分裂，而不用擔心細胞死亡。這也解釋了為什麽龍蝦理論上可以長生不老。
多年來，龍蝦壹直被認為是非常容易受到攻擊的弱小動物，但實際上它們每次蛻皮都會變得更加強大。普通龍蝦重0.45-0.9斤。2009年，緬因州的壹名漁民捕獲了壹只9公斤重的大龍蝦。估計其年齡約為140歲，並不是最老的龍蝦。根據吉尼斯世界紀錄，1977年捕獲了壹只重19.95公斤的大龍蝦。它的爪子可以緊緊抓住壹個強壯男人的胳膊。應該是比較老的。