“艾美獎”其實是由兩個獎構成的。我們通常說的“艾美獎”是指黃金時段節目艾美獎，是由總部位於洛杉磯的電視藝術與科學學院(ATAS)頒發。此外還有壹個日間節目艾美獎，由總部位於紐約的國家電視藝術與科學學院(NATAS)頒發。獲獎者在領獎臺上說：“我要感謝學院！”他通常是把兩個學院都包括在壹塊感謝了。電視藝術與科學學院於1946年成立，並在1949年首次頒發艾美獎。路易斯-邁克馬努斯以自己的妻子為模特設計了艾美獎座。艾美獎座的制作者是芝加哥的RC-歐文公司，這間公司同時也是奧斯卡獎座的制作者。最初的時候這個獎的名字叫“伊米獎”(Immy)，是早期攝像槍的重要部件———“圖像正析像管”(Image Orˉthicon Tube)的綽號。在第壹屆的頒獎開始之前，由於獎座充滿女性色彩，學院決定改名為“艾美獎”，這個名字壹直沿用至今 。
艾美獎（Emmy Awards）是美國乃至世界範圍影響非常大的壹個關於電視節目和制作人員的獎項。在美國，艾美獎被譽為電視界的“奧斯卡獎”，是與格萊美音樂獎(Grammy)、電影奧斯卡獎(Oscar)以及百老匯的東尼獎(Tony's Awards)並稱的美國藝術四大獎項之壹。
艾美獎不是壹個單獨的獎項，它實際上已經成為壹個電視獎的系列。範圍覆蓋之廣超過世界上任何壹個電視獎。
黃金時段艾美獎（Primetime Emmys）
最早的艾美獎是由美國的“電視藝術與科學學會”（The Academy of Television Arts and Sciences，簡稱ATAS)創立的黃金時段電視節目艾美獎（Primetime Emmys）。該學會的總部設在洛杉磯。第壹屆艾美獎是1949年頒發的。當時設立的這個艾美獎的評選對象是美國國內播出的晚間黃金時段的電視節目。這也是壹系列艾美獎中歷史最悠久、影響最大的壹個，主要頒發給評獎年度表現優異的娛樂性電視節目。
白天時段艾美獎（Daytime Emmy Awards）
隨著白天時段不斷被電視網開發利用，白天時段電視節目的觀眾人群逐漸增大，市場規模不斷發展。壹些白天時段播出的電視節目影響不斷擴大。美國的電視工作者開始設想白天時段電視節目獎的評選。白天時段電視節目艾美獎是由總部設在紐約的“全國電視藝術和科學學會”和總部設在洛杉磯的“電視藝術和科學學會”***同頒發的。評選對象是美國本土白天時段播出的優秀電視節目。白天時段電視節目艾美獎***有58個獎項，包括節目系列、表演者以及其他所有的技術和創意領域的成果。每年，評獎辦公室要處理大約1500名參評者的資料和3000名左右的投票者的登記表。
國際艾美獎（International Emmy Awards）
國際電視艾美獎是由“國際電視藝術與科學學會”（International Academy of Television Arts & Sciences，簡稱IATAS）給非美國的優秀電視節目頒發的獎項。該學會成立於1969年，目的是要表彰美國之外制作和首次播出的優秀電視節目。國際艾美獎***設9類獎項，分別是：藝術類節目、突發新聞、兒童和青少年節目、喜劇節目、連續新聞報道、紀錄片、喜劇系列節目、無腳本娛樂節目、電視影片/微型系列節目。
國際艾美獎在每年的11月份舉辦。具體的活動安排是：首先舉辦壹場電視節，然後再第二天舉辦頒獎儀式的慶典。電視節上播放那些獲得提名的世界各地的節目。壹些世界級的電視節目制作人和導演也會在電視節上亮相，介紹他們的節目。頒獎典禮能夠這個慶典能夠吸引上千名世界上廣播電視、娛樂和媒體領域響當當的人物。
除了上面提到的這些之外，有關的艾美獎還設有全國電視新聞和紀錄片獎（National TV newscasts and documentaries）、商業和財經報道獎（Business and financial reporting）、科技和工程獎（Technology & Engineering）、公***服務獎（Public Service）等項目。這些獎項的影響力和知名度都遠遠趕不上前面介紹的那些艾美獎。
電視藝術與科學學院有壹個專門的委員會負責處理每年與艾美獎相關的事務，各個功能組別選出兩名代表組成這個委員會。
艾美獎在每年9月份頒發，所有參選作品必須在上壹 年的6 月1日到本 年5 月31日之間在無線和有線電視上播出，而且必須讓全美範圍內至少51%的觀眾收看到，黃金時段是指每日下午6點到次日淩晨2點。所有會員都可以進行提名，即使某節目的制作人員本身也是學院成員，也能提名自己參與的節目。所有正式參賽節目必須向學院繳納壹定的費用，個人參賽者需要交納125美元，而組織參賽則要繳納450美元。初期提名的截止日期到了之後，委員會將制作壹份關於所有參選節目的問卷發給各個會員。每個功能組別的會員針對自己的組別進行投票，所有會員都能對節目組別進行投票。會員將回答好的問卷寄給獨立的會計師事務所————恩斯特和楊會計師事務所進行統計。每個組別的前5位成為最終提名節目。本著寧缺勿濫的精神，部分獎項的最終提名有時會少於5名。
確定了最終提名名單之後，委員會召集會員中的誌願者組成評委團(無報酬)對參選節目進行審查並確定各個組別中的最佳節目，同樣的，所有評委都能對節目組別進行評選。這些誌願者通常都是本組別中公認的專家和權威。在1960年之前，所有評委聚集洛杉磯，花兩天時間統壹觀看全部最終提名節目。
1960年，羅德·瑟林擔任學院主席期間希望評委們都能認真觀看所有最終提名節目，而不是簡單地把票投給自己喜愛的節目。為此，學院將大評委團拆散為各個組別評審小組。
2000年，學院再次改革了評審規則，允許評委在家中按照自己的時間安排觀看最終提名節目。這意味著更多的人，像電視評論專家、年老退休的演員、導演、技術專家等都能夠成為誌願者評委，原先的耗時費力的集中看片規則制約了他們成為評委的願望。有評論認為，這些評委中以年老的居多，評審趣味偏向老化，會讓大量新銳節目無法獲得認可。但是學院認為，更加寬松的評審流程能夠確保更多評委真正觀看並鑒賞所有最終提名節目。很明顯，在學院心目中，為捍衛艾美獎的光輝，確保評審過程的權威真實是第壹位的。
1999年，負責日間節目艾美獎的國家電視藝術與科學學院不甘於自己日漸減少的影響，成立了NATAS國際理事會。該理事會有自己獨立的董事會，約百分之六十的董事來自美國以外，代表著全球眾多大電視制片商、廣播電視公司和節目發行公司。由於管理的原因，理事會總部位於紐約，但它是真正意義上的國際機構，代表著近四十個國家和地區的150多家公司和組織。每年11月，國際理事會在紐約舉行國際艾美獎頒獎大會，有全球電視業超過壹千名重要人物參加。同時，還要舉辦重要的世界電視會議來討論廣播電視業所面臨的主要問題。國際艾美獎的宗旨是：不管在什麽地方制作或播映，高質量電視節目都應該得到全行業認可。每年都有包括中國在內的不少亞洲國家節目入選。
被提名國際艾美獎的電視節目長度不得少於30分鐘，分為電視劇、紀錄片、藝術紀錄片、流行藝術、藝術演出、兒童和青少年節目六大類。每個國家必須在每種類型的電視節目中選擇兩部最好的提名節目