效用是指對於消費者通過消費或者享受閑暇等使自己的需求、欲望等得到的滿足的壹個度量。
使用價值是指物質的有用性，馬克思說，物的有用性使物成為使用價值。
使用問價值是商品的自然屬性，反答映的是人與自然的關系；。使用價值答是價值的載體，價值是商品的核心。
商品能夠滿足人們某種需要的屬性叫商品的使用價值；使用價值反映人與自然的關系；使用價值是壹切有用物品的屬性，因而是商品的自然屬性。不同的使用價值決定了不同的商品需要交換。
效用或使用價值概念的核心，應是「主觀」。事實上，古典經濟學時代的經濟學家，如亞當斯密、李嘉圖和馬克思，都沒有否認主觀價值或者說效用的存在，他們實際上的觀點是認為區分價值和使用價值是十分必要的。也就是說，在他們老幾位看來，壹件商品的價值與其使用價值（效用）是完全不同的兩個東西。或者說，在使用價值這個充滿主觀色彩的概念之外，另立門戶定義壹個叫做價值的東西，是壹件十分重要的事情。
在基於邊際效用遞減的壹般均衡模型尚未問世的上古時期，這種思想實際上是非常正常的。原因與意識形態無關，而是為了解釋「價格」：我們觀察到，壹件商品的「交換價值」，或者說價格，往往並不等於它的使用價值。比如，經典的「水和鉆石悖論」就是壹例：明明水是對人類來說更加重要的東西，為什麽鉆石反而價格更高。
而這個「價值」，無非就是用來解釋「交換價值」與「使用價值」之間的偏差而已。由於使用價值是主觀的，而其主觀性又不足以解釋這個偏差，故那個年代的經濟學家認為，壹切商品都存在某種客觀的度量方式，可以判斷其價值。也就是說，他們堅持「客觀價值論」。最經典的壹種客觀價值論就是「勞動價值論」，也就是耳熟能詳的「商品的價值即凝結於其中的無差別的人類勞動」。斯密和馬克思都是勞動價值論的擁躉：斯密在《國富論》中談及的「鹿和海貍模型」就是勞動價值論的壹種體現。