2010年，學校舉行校長海選。作為代課老師，張艷以高票當選為學校歷史上最年輕的女校長。
看到破舊的校舍，四五十名學生擠在壹間大教室裏睡覺。張燕決心改變學校的面貌。她四處奔走籌款，校園面貌煥然壹新。記者看到，學校現在配備了多媒體教學設備，以及圖書館、實驗室、音樂室和體育場，而新的學生宿舍也將投入使用。
2011看到浙江衛視上壹期《中國夢想秀》中關於腦癱兒童的故事，張艷非常感動。所以她也嘗試報名。當年6月，欄目組邀請她到現場展示才藝，她演唱了壹首《自由飛翔》。憑借其清新靚麗的形象和時尚開朗的性格，張延很快成為了“草根明星”。“我去參加夢想秀的原因是希望更多的人關註山區的孩子們。”張燕說，節目播出後，武漢壹家拍賣公司捐款50萬元，幫助茅山小學建設體育設施。全國各地的文章紛紛湧入幫助辦學，學校的條件得到了很大的改善。
拒絕高薪工作，堅守農村扶貧平臺
張燕成名後，浙江和上海的壹些老板相繼伸出“橄欖枝”，邀請她加入我們。有些職位壹個月能掙1萬元。武漢壹家幼兒園也開出高薪，請她當老師。
張燕壹開始很動心，但面對孩子們熱切的目光，她決定留下來。從13任教以來，張燕壹直是編外人員，代課費從每月80元增加到每月250元、350元和450元，而他去年只拿到550元。張燕的母親葉於震告訴記者，女兒的工資根本不夠，基本上是她和丈夫貼補的。張燕吃住在家裏，每天騎著滑板車上下班，每周有兩三天在校園裏住宿。
雖然是代課老師，但張艷做事總是身先士卒，從不計較個人得失，放學後還會為學生送行。她總是跑在最前面，當她遲到時，值班老師感到很尷尬。
茅山小學的講臺雖然簡陋，但用張燕的話說，“我是能幫助500多名孩子實現夢想的最富有的校長。”