1579年，斯潘塞出版了田園詩《牧羊人日歷》，獲得成功並逐漸受到重視。1580年，他被派往愛爾蘭任職，定居在寧靜的吉爾·科爾蒙特，並寫下了著名的詩歌《仙女女王》的前三卷。前來參觀的沃爾特·萊利爵士高度贊揚了這部作品，並鼓勵他出版。斯潘塞接受了朋友的建議，第二年回到倫敦為伊麗莎白朗讀這三卷詩集，然後出版。他認為這些贊美女王的詩歌肯定會為他進入宮廷開辟道路，但女王給他的報酬很少，他失望地回到了愛爾蘭。不久，他用牧羊人日歷的田園風格寫了壹首詩《科琳·克勞特又回家了》，描述了他在倫敦的各種情況。
在接下來的幾年裏，斯潘塞忙於愛情和婚姻，並繼續寫詩。他於1596年再次來到倫敦，出版了《仙後》的最後三卷，並寫了四首詩，包括《天國的愛情頌》和《天國的美麗頌》。1598年，斯潘塞從倫敦回來後不久，愛爾蘭人民爆發了反抗英國奴隸的起義。斯潘塞吉爾·科爾蒙特的私人住宅被燒毀，他的壹個孩子也被埋在火坑裏，所以他不得不與家人逃到倫敦。此時，他在倫敦的壹些朋友因犯罪而被捕，其中壹些人已經死亡。身心俱疲的斯潘塞陷入了求助無門的境地。他在極度困苦中死去。
《牧羊人日歷》是第壹部讓斯潘塞出名的作品。這首田園詩包括12首田園詩，每首都以壹年中的壹個月為標題。這部作品主要描寫愛情和鄉村自然風光，同時也涉及宗教、政治和道德問題。詩人在作品中贊揚伊麗莎白女王是壹位正直善良的君主，肯定了他關於社會和倫理的理想，並以粉飾理想的形式描述了現實生活。詩人描述的牧羊人了解歷史、文學和古希臘羅馬神話，與真正的牧羊人不同。
斯潘塞壹生創作了大量抒情詩，其中十四行詩《愛情詩》（1591~1595）最為傑出。這組詩共有89首，用來贊美壹位名叫伊麗莎白的女子。不可能弄清這個女人指的是誰。他還寫了兩首結婚頌歌，婚後歌（1591~1595）和婚前歌（1596）。前者描述了詩人自己的愛情生活，而後者是萊斯特伯爵兩個女兒結婚的祝賀詩。這些抒情詩情景交融，節奏優美。
長詩《精靈女王》（1589，1596）是斯潘塞最重要和最有成就的作品，也是英國資產階級的第壹部民族史詩。它與張洋的《天路歷程》和但丁的《神曲》並稱為世界文學三大寓言。這首長詩原計劃寫成12卷，但只完成了6卷。長詩開始寫仙女女王後格洛莉娜的宮廷節日宴會的場景，然後描述了宮廷武士與怪物和巫師戰鬥的過程。作品以描寫仙後的名義謳歌伊麗莎白女王，宣揚新資產階級應具備的素質。在已完成的六卷故事中，武士英雄都被寫成某種道德品質的象征。例如，亞瑟王子被寫為人類最高品格的化身，紅十字戰士是壹個神聖的象征，布真托瑪是貞潔的典範，而卡裏多是禮貌的典範。
《仙後》表達了作者的人文主義理想，概括了文藝復興的特點。在藝術上，它繼承了傳奇的騎士文學，也受到文藝復興時期意大利詩人阿格裏奧·斯托的藝術風格的影響，為當時的英國提供了詩歌創作技巧的最高範例。這部作品具有完美的詩歌風格、優美的語言和豐富的音樂美，後來被稱為“斯潘塞風格”，對英語詩歌格律的形成產生了重大影響。斯潘塞曾被稱為“詩人的詩人”，他的作品對當時所有的詩歌創作都產生了良好的影響。後來的詩人，尤其是19世紀早期的浪漫主義詩人拜倫和雪萊，也從他的創作中學到了很多東西。