計算機科學與技術是研究計算機的設計與制造，以及信息獲取、表示、存儲、處理、傳輸和利用等方面的理論、原則、方法和技術的學科。它包括科學與工程技術兩方面，兩者互為作用，高度融合，這是計算機科學與技術學科的突出特點。
幾十年來，本學科內容發展迅速。器件上已從電子管計算機發展成超大規模集成電路計算機系統。系統結構上已從單壹處理裝置發展成多處理機系統、多媒體系統、並行分布式系統及網絡系統。軟件上已從機器語言發展成高級語言，從手工技藝性程序設計發展到軟件工程。在系統接口上已從低速單壹功能發展到多樣化的人機接口和掛網外圍接口。應用上已從單純處理數據發展到處理數據、媒體和知識，從科學計算拓展到現代科學技術各個領域、現代社會各個部門和現代生活各個方面。理論上已從對單純的計算模型的研究深入和拓展到對計算機系統理論、軟件理論、計算機復雜性理論和計算機應用技術理論的研究。因此，從宏觀上看本學科應該面向經濟建設和科技發展，大力發展新技術，研究新理論，在計算機系統的網絡化、智能化、自然化以及設計的自動化等方面深入研究。
計算機科學與技術的基本內容可概括為計算機科學理論、計算機軟件、計算機硬件、計算機系統結構、計算機應用技術等領域。根據這些領域的相互關聯度，可以分為三個二級學科，即：計算機軟件與理論(081201)，計算機系統結構(081202)和計算機應用技術(081203)。
計算機軟件與理論主要研究軟件開發（生產）、維護以及使用過程中所涉及的理論、方法和技術，探討計算機科學與技術學科發展的理論基礎。計算機系統結構研究軟件與硬件的功能匹配，確定軟件與硬件間的界面；研究計算機系統的物理或硬件結構、各組成部分的屬性以及這些部分的相互聯系。計算機應用技術著重研究計算機用於各個領域所涉及的原理、方法與技術，它是計算機產業和本學科發展的動力和源泉。
隨著科學的發展和技術的進步，隨著不斷加速的社會信息化進程，計算機科學與技術將成為科學技術領域中日益重要的帶頭學科之壹。本學科與其他學科之間，本學科的三個二級學科之間將日益相互滲透、互為影響，大力發展跨學科跨專業的研究必將促進本學科及其相關學科更大、更快的發展。