然而，近年來，國際橡膠價格飆升，在西雙版納，為盲目追求經濟效益種植了大量橡膠植物，甚至發生了“毀林種膠”的違法事件。隨著橡膠種植面積的不斷增加，西雙版納的天然熱帶雨林正在逐漸萎縮。據統計，30年前，西雙版納70%的面積被雨林和高林山覆蓋，但在2003年，這壹比例還不到50%。在生態學家的地圖上，西雙版納標記為“熱帶雨林”的綠色區域已經越來越多地被紅色覆蓋。橡膠種植幾乎覆蓋了西雙版納的所有低地森林，而且它正在不斷侵蝕高地。
據不完全統計，自2000年以來，西雙版納新建橡膠林地達300萬畝，其中農民自行開發285萬畝，國有林和集體林種植654.38+0.5萬畝。全州橡膠種植總面積從1988年的116000畝增加到2006年的615000畝。
目前，中國擁有世界上最大的輪胎生產行業。以2007年的數據為例。2007年，中國消費了235萬噸天然橡膠，其中70%從泰國、馬來西亞和印度尼西亞進口。自2000年以來，中國的天然橡膠進口量幾乎翻了壹番。中國2007年生產了3.3億條輪胎，其中近壹半出口到國外，固特異等輪胎制造巨頭也在尋求在中國設廠。中國橡膠工業協會預測，到2010年，我國天然橡膠產量將增長30%。然而，由於橡膠樹只能在亞熱帶和熱帶氣候下生產，因此適合種植橡膠的中國非常有限，僅限於南方的幾個小地區。
在帶動農民脫貧致富的同時，西雙版納大量種植橡膠帶來的負面生態效應開始逐步顯現。大規模毀林和種植樹膠嚴重破壞了天然林涵養水源、防風固沙、凈化空氣和調節氣候的功能，也破壞了生物物種的遺傳、更新和生態平衡。乳膠中70%以上是水。橡膠林不僅沒有蓄水功能，還需要大量吸水。毫不誇張地說，橡皮樹就是壹個小水泵。種植橡膠已經使許多地方的河流和水井幹涸。原來這條河有二三十厘米深，現在只剩下裸露的河床。
根據中國科學院猛侖植物園的研究，天然林每年可蓄水25立方米，保護土壤4噸，而每畝生產初期的橡膠林每年平均造成1.5噸土壤流失，砍伐後的橡膠林每年每畝吸收9.1立方米地下水。按照每立方米地下水1元、每噸土壤流失10元計算，全州橡膠林生態效益年損失和重置價值近1.5億元。
更令人擔憂的是，天然林可以恢復，但生物多樣性的喪失是不可逆轉的。天然林每減少10000畝，就會使壹個物種消失，並對另壹個物種的生存環境構成威脅。以王天舒為例。望天樹是雲南西雙版納熱帶雨林的標誌性樹種。因分布稀疏，被列為國家重點保護植物。三尖杉是龍腦香科植物的壹種。早期研究沒有發現龍腦香科植物在中國的分布，因此外國專家壹度斷言中國沒有熱帶雨林。1975年，研究人員在西雙版納傣族自治州猛臘縣發現了王天樹，打破了中國沒有熱帶雨林的結論。在中國，日本粗榧以塊狀和塊狀保留下來，分布在西雙版納、河口、馬關和廣西的部分地區。其中，猛臘縣分布面積最大，有22個大小不等的林地斑塊，總面積約654.38+0.8萬畝。望天樹壹般高50-60米，高70米以上，是世界重要的商品木材。西雙版納望天樹分布區有10多個村落。村民們有砍伐和利用望天樹的傳統，自20世紀80年代以來，林下種植砂仁等經濟作物的推廣使望天樹的保護面臨嚴重威脅。
與天然林相比，純人工橡膠林中的鳥類和哺乳動物分別減少了70%和80%以上，這種損失無法從經濟上估計。而且單壹經濟林難以防範大規模森林病蟲害隱患，橡膠白粉病、蚧殼蟲病多發。
同時，西雙版納州氣象局長期監測顯示，近50年來，四季溫差增大，相對濕度減小。州政府所在地景洪市的大霧日數為184天，而2005年只有22天。對此，西雙版納林業局在壹份文件中指出:“雖然不能說完全是種植膠造成的，但應該說有直接聯系。”根據中國科學院和波多黎各大學的壹位科學家2006年的調查文件，在1976和2003年之間，西雙版納大約67%的熱帶雨林地區被開辟為橡膠種植園。壹年中，將向100畝橡膠林施用500公斤化肥、80公斤硫磺粉、15片草甘膦（每片約20公斤）和大量有毒農藥氧樂果。這些化肥和農藥的施用會隨著雨水進入河流，這不僅會造成區域性水汙染，還會導致國際河流流量的國際問題。此外，這些還威脅到亞洲象、老虎、孔雀和猴子等傳統熱帶雨林物種的生存。盡管現在拯救雨林還為時不晚，但只要橡膠價格繼續上漲，政府不采取任何幹預措施，橡膠種植就會繼續擴大。