1、它是壹套月度發布、綜合性的經濟監測指標體系，分為制造業PMI、服務業PMI，也有壹些國家建立了建築業PMI。其中，PMI指數50%為榮枯分水線。
2、 從國際上看，PMI是壹套月度發布的綜合性的經濟先行指標體系，PMI涵蓋著生產與流通、制造業與非制造業等領域，分為制造業PMI、服務業PMI，也有壹些國家建立了建築業PMI。制造業PMI最早起源於美國二十世紀三十年代，經過幾十年的發展，該體系現包含新訂單、產量、雇員、供應商配送、庫存、價格、積壓訂單、新出口訂單、進口等商業活動指標。
以上各項指標指數基於對樣本企業采購經理的月度問卷調查所得數據合成得出，再對生產、新訂單、雇員、供應商配送與庫存五項類指標加權計算得到制造業PMI綜合指數。服務業PMI指標體系則包括：商業活動、投入品價格指數、費用水平、雇員、未來商業活動預期等指數，但因其建立時間不長，尚未形成綜合指數。
3、PMI每項指標均反映了商業活動的現實情況，綜合指數則反映制造業或服務業的整體增長或衰退。調查采用非定量的問卷形式，被調查者對每個問題只需做出定性的判斷，在（比上月）上升、不變或下降三種答案中選擇壹種。進行綜合匯總就是統計各類答案的百分比，通過各指標的動態變化來反映經濟活動所處的周期狀態。制造業及非制造業PMI商業報告分別於每月第壹個和第三個工作日發布，時間上大大超前於政府其他部門的統計報告，所選的指標又具有先導性，所以PMI已成為監測經濟運行的及時、可靠的先行指標，得到政府、商界與廣大經濟學家、預測專家的普遍認同。