1917年畢業於美國紐約大學經濟系。曾任漢口上海銀行經理，湖北省銀行總經理，重慶華中化工廠、漢中制革廠董事長。1945年後，任國民黨政府善後救濟總署湖北分署署長。1949年出席中國人民政治協商會議第1屆全體會議。建國後，歷任政務院財經委員會委員、中南軍政委員會委員兼輕工業部副部長、湖北省第1－3屆政協副主席、湖北省工商聯主任委員、全國工商聯常委。全國政協第2屆委員，第3、4屆常委。1970年逝世。
壹九三O年，擔任上海商業儲蓄銀行漢口分行行長的民族資本家周蒼柏，見當時武漢市民們多沈溺於鴉片和賭博之中，十分焦慮。為使市民們強身健體，他投入自己的絕大部分收入，專門用於興建東湖西岸的“海光農圃”。“海光農圃”開發建設了壹個苗圃、壹片桃林、壹個動物園、壹個專門觀魚的天鵝池以及壹間米坊和壹間香坊，其主要功能是為武漢市民提供壹個休閑娛樂場所，市民們可以在“海光農圃”鍛煉身體、嬉戲遊樂，同時還可以進行農業生產以及花木果樹的栽培。海光農圃在當時成為極受群眾喜愛的“城市公園”。
壹九三八年十月，武漢被日軍侵占，周蒼柏被迫遷往重慶，海光農圃委托他人管理。壹九四二年，日本侵略者強行霸占海光農圃，毀壞了壹些娛樂設施、果園和房屋建築。抗戰勝利後，周蒼柏回到武漢，盡力恢復海光農圃，由於國家在動亂時期以及他本人經濟局限，所以海光農圃的規模總不及當年。壹九四九年，周蒼柏（當時任省政協副主席，後任工業部副部長）主動將海光農圃獻給了國家，海光農圃隨即更名為東湖公園，並成立東湖建設委員會，周蒼柏任副主任委員，當時的中南軍區政治部主任陶鑄任主任委員。壹九五二年，東湖風景區建設全面展開。