要成為壹名CFA,必須經過美國投資管理與研究協會命題、組織的全球統壹考試。分初、中、高三個等級。每年每人只能報考壹個等級。考試註重能力,包括案例研究、論文和應用。對中國考生來說,涵蓋了十多個學科領域的考試範圍讓人卻步;此外,建立在實際工作經驗之上的論文和應用類考試題目,將會把相當壹部分具有中國特色的死記硬背類考生拒之門外。而只有通過全部三個級別的考試,且有3年金融從業經歷者才能最終獲得資格證書。
壹位在銀行工作的考生告訴記者,參加CFA考試的投入很大,報名費就要400-900美元不等,加上原版的教材資料費、培訓費,平均考壹次就得花掉兩三萬元。但回報也極高,獲得CFA資格者在收入方面明顯優於同行。目前,全球特許金融分析師的平均年薪是17.8萬美元。而美國特許金融分析師的年收入則是19萬美元,比哈佛的MBA還要高出近5成。在我國香港,CFA的年均收入也達到13.6萬美元。
目前中國的高級金融人才奇缺,金融分析師更是存在巨大供需缺口。以上海為例,未來兩年,上海對CFA的需求是3000人,而目前上海擁有的CFA只有30人。2001年,整個上海409名考生中,只有2人取得了資格證書。而壹旦成為CFA持證者,便會變得炙手可熱,受到多家金融機構爭搶,年薪也很高。正是在這種高薪的刺激下,國內的特許金融分析師的報考熱不斷升溫,報考人數逐年遞增。