1，差1:意義
獨立學院:指具有本科及以上學歷的普通高等學校與國家機構以外的社會組織或個人合作辦學。屬於公益事業，是民辦高等教育的重要組成部分。是利用非國家財政性資金實施本科教育的高等學校。
按照教育部要求，從2008年開始，獨立學院錄取的本科新生，畢業時要頒發畢業證書和學士學位證書。屬於私人性質。
民辦高校:民辦高校是指國家機構以外的社會組織或者個人利用非國家財政性資金舉辦的學校或者其他教育機構。
2.區別二:辦學主體
獨立學院的組織者是普通學院與社會的合作，所以獨立學院通常以大學的名義定位。
比如廈門大學嘉庚學院，可能和名牌大學在同壹個校區，也可能有師資的共享和交流。
但獨立學院仍然實行相對獨立的教學組織和管理，自主招生，自主頒發學歷證書，自主進行財務核算，具有獨立法人資格，能夠獨立承擔民事責任。
民辦院校有自己的校名，有自己的組織，有自己的老師，有自己的校區，獨立發放畢業證。
3.區別三:辦學水平
獨立學院是指具有本科及以上學歷的普通高校與國家事業單位以外的社會組織或個人合夥辦學，所以獨立學院必須是本科，民辦高校都有中專。
4.區別四:學歷證書
獨立學院和民辦學院的畢業生可以取得國家承認的畢業證，畢業證書可以在中國高等教育學生信息網查詢。
但是獨立學院的畢業證上蓋的是某大學某學院的印章，而學校本部學生的畢業證上只蓋了學校名稱的印章。比如廈門大學嘉庚學院的畢業證上有廈門大學嘉庚學院的印章，和廈門大學的印章不壹樣。
私立學院的畢業證上印著學校名稱的印章。
壹般來說，獨立學院轉為民辦學院是比較常規的。比如保定工學院的前身是中國地質大學長城學院；燕京理工學院的前身是北京化工大學北方學院，這也是獨立學院未來的發展趨勢。
還有壹些獨立學院轉到了事業單位，比如浙江大學寧波理工學院，新疆大學科學技術學院，將轉到新疆理工學院。大多數獨立學院很難轉變成公立學校。