第72屆聯合國大會壹般性辯論從19日上午9時開始，到25日結束。美國“石英”財經網稱，盡管它被稱為“壹般性辯論”，但實際上並沒有真正的辯論，也不存在任何“支持”或“否決”的投票活動。上臺發言的各國領導人幾乎可以談論任何話題，這意味著他們會提到任何對本國政府來說重要的國際問題。今年，依慣例第二個上臺的美國總統特朗普的發言火藥味十足，除了朝鮮，他還點名批評了伊朗、委內瑞拉等國家。各國代表在諸多國際問題上的矛盾突出，針鋒相對的發言多次出現，雖然沒有真正的辯論環節，但現場氣氛依然緊張。
香港20日設問道，聯合國展示世界各國的團結？今年或許不是，各種全球分歧出現在正在召開的聯大會議上。美聯社同日稱，今年的聯大壹開始就凸顯出各國在應對朝鮮和全球變暖等危機方面存在的深度分歧。外界的目光都聚焦在美國總統特朗普和法國總統馬克龍身上，前者更強調國家主權原則，後者則敦促世界領導人壹致行動。“石英”財經網20日稱，馬克龍在聯大的演講內容幾乎與特朗普處處對立。特朗普21次提到主權，馬克龍說的最多的則是多邊主義、氣候變暖和言論自由。
美國20日稱，馬克龍的講話幾乎處處與特朗普針鋒相對。對於朝鮮問題，馬克龍重申要談判，表示決不允許美國單獨采取軍事行動，並表示法國“永遠為對話敞開大門。”
另壹個交鋒點是氣候問題。特朗普堅持退出《巴黎協定》的計劃，而馬克龍回應稱，法國不願再做任何談判。馬克龍團隊向法國電視二臺證實，為能在回應特朗普上做到有節氣、不讓步，他們甚至在馬克龍發言前最後壹分鐘仍在修改演講稿內容。在接受美國有線電視新聞網(CNN)采訪時，馬克龍稱對有能力說服特朗普重回協定仍表示樂觀。
在伊朗核問題上，馬克龍也提出與特朗普相反的論調。路透社稱，特朗普在演講中聲稱，伊核協議是“美國做過的最糟糕、最有失公允的交易之壹”，令美國難堪，並暗示這項協議在10月中旬期限屆滿時，他可能不會予以重新確認。馬克龍在講話中為伊核協議進行辯護，稱2015年簽署的該協議是國際社會的壹大勝利，各方都是贏家，“放棄伊核協議會是重大的錯誤。”
俄20日稱，對於特朗普“伊核協議令美國難堪”的言論，俄外長拉夫羅夫感到“憂慮”，並稱莫斯科將捍衛伊核協議。莫斯科國際關系學院專家特洛伊茨基表示，除以色列外，美國幾乎所有的盟友都不贊成取消伊核協議，因為該協議是中東和平的保障。
針對特朗普在聯大會議上發表的講話，伊朗外長紮裏夫20日在推特上回應說，特朗普那些傲慢且充滿仇恨的言辭屬於中世紀那個時代而非現如今21世紀的聯合國。《紐約時報》20日稱，特朗普演講的時候，伊朗總統魯哈尼和外長紮裏夫不在大廳。美國全國廣播公司(NBC)的轉播畫面顯示，朝鮮常駐聯合國代表在特朗普發言之前就離開了座位。其他聽眾給予特朗普的掌聲禮貌卻不熱情。
遭到離場抗議的不只是美國，在立陶宛總統格裏包斯凱特上臺發言，指責俄在烏克蘭和北約東部邊境敲詐和侵略之前，俄羅斯代表團也離開了大廳。
英國稱，特朗普在演講中還指責委內瑞拉政府是腐敗的“社會主義獨裁體”。在特朗普談到委內瑞拉時，記者註意到坐在臺下的委內瑞拉代表流露出壹臉不屑的表情。委內瑞拉外長阿雷亞薩回應稱，特朗普的言論是“恐嚇”，“特朗普並非世界的總統…… 他甚至不能好好管理自己的政府。”委內瑞拉總統馬杜羅則表示：“這位國際政壇上的又壹個希特勒，自詡為世界主宰者的特朗普先生，他的激進演講針對的是委內瑞拉人民，但誰也不能威脅我們。”