該專業有兩個發展方向，第壹個是工業過程控制方向，第二個是嵌入式系統方向。它是壹門集計算機硬件與軟件、機械與電子、部件與系統、操作與制造於壹體，集控制科學、計算機技術、電子技術和機械工程於壹體的綜合性學科。具有“控制（控制）與管理（科學）相結合、強弱（電）並重、軟件（部件）與硬件（部件）並重”的鮮明特色，是理、工、文、管交叉學科的寬口徑工科專業。
就業前景:
20世紀下半葉，以信息技術為特征的第四次科技革命浪潮沖擊了整個世界，極大地促進了各國的經濟發展。能否抓住這壹難得的發展機遇，決定著世界各國能否在未來的國際競爭中占據有利地位。在改革開放的有利形勢下，中國積極應對這壹挑戰。黨和國家高度重視自動化技術在國民經濟中的巨大作用，並制定了相應的措施，增加了對自動化教育的投資，在各大學建立了實驗室，改善了教學環境，以培養更多的優秀專業人才。
自動化領域湧現了壹大批優秀的專家學者。吳教授曾任同濟大學校長、教授、博士生導師、中國自動化學會理事、IEEE高級會員，長期從事現代控制理論與應用研究，出版專著1部，譯著4部，發表學術論文100余篇。主持完成科研項目20余項，獲國防科工委重大技術改進二等獎、電子工業部科技成果壹等獎、上海市科技進步三等獎。南京東南大學自動控制系和自動化研究所不僅擁有以錢、馮春波兩位中國科學院院士為首的高水平學科帶頭人，還擁有壹批理論功底紮實、實踐經驗豐富、計算機技術先進的中青年技術骨幹。
該專業畢業生就業渠道廣闊，因為自動化技術應用廣泛，就業領域也多種多樣。正因如此，壹些學生在選擇工作時容易產生“皇帝女兒不愁嫁”的心理，認為自己的自動化專業供不應求，社會需求量大，工作單位可以和自己壹起選擇。雖然學生就業是“雙向”選擇政策，妳選擇了用人單位，但用人單位也在選擇妳。因此，不要表現出壹種“皇帝的女兒不愁嫁”的姿態，並自我感覺良好，這只會引起雇主的不滿，甚至最終拒絕雇用妳。謙虛、踏實、穩重是本專業畢業生擇業的首選。從近幾年畢業生的就業情況來看，他們的工作非常理想，收入也相當樂觀。
隨著市場經濟的活躍和對外開放的深入，與本專業就業領域相關的行業也迅速發展。民航、鐵路、金融、通信系統、稅務、海關等部門的自動化程度越來越高，科研院所和高科技公司也借助強大的人才優勢迅速發展。未來，隨著自動化技術應用領域的擴大，對該專業人才的需求將不斷增加，自動化專業的畢業生也將借助該技術的廣泛應用，在社會生活的各個領域和經濟發展的各個環節中找到發揮專長的理想崗位。
自動化專業壹直是社會急需的人才。包括電氣自動化、鐵路、化工等諸多領域。
自動化工程師——從事自動化系統的維護和優化；
自動化設計師——從事自動化系統的設計和開發；
軟件工程師-從事自動化系統相關軟件的設計和開發。
還可以從事教學及相關研究工作。