湘南，即湖南南部地區，行政上指衡陽、郴州、永州三市，合計34個縣（市、區），土地總面積57153平方公裏；地域上指衡陽市、永州市、郴州市歷史上同屬於衡永郴桂道、衡陽道和湘南行政區。
從地緣而言，湘南是典型的梯級過渡地帶，毗鄰廣東、廣西、江西3省區 。2015年，衡陽地區GDP2601.57億、郴州地區GDP2012.07億、永州地區GDP1418.18億，合計6032億。
區位優越，緊鄰珠三角城市群，與港澳、東盟自由貿易區最直接的對接，是中國“壹帶壹部”優勢最為顯著的地區;資源稟賦優越，坐擁豐富的有色金屬和非金屬礦，許多礦產儲量、品位居全國乃至全球首位;勞動力資源雄厚，是湖南勞動力輸出最為密集的地區 。
交通發達，衡陽是全國重要綜合交通樞紐，南接珠三角城市群，東南達福建海西城市帶，西通東盟自由貿易區，北連長株潭城市群，是沿海經濟向內陸輻射的第壹接納區域，京港澳高速公路、嶽臨高速公路、南嶽高速公路、泉南高速公路、婁衡高速公路、道賀高速公路、炎汝高速公路，106國道、107國道、207國道、322國道等南北交通幹線；京廣鐵路、京廣高鐵、湘桂鐵路、湘桂高鐵、吉衡鐵路、懷邵衡鐵路、洛湛鐵路，衡炎高速公路、衡邵高速公路等東西交通幹線。
資源稟賦深厚。坐擁豐富的有色金屬和非金屬礦，衡山縣西部的鈉長石礦儲量居亞洲之首、硼砂為華南獨有、巖鹽居華南之冠，郴州的鎢、鉍、微晶石墨、螢石儲量居全國之首，永州的稀土、錳與水能儲量分別居全省第壹、第二、第三位。
工業基礎雄厚，現有衡陽市高新技術產業開發區、衡陽綜合保稅區等國家級園區；衡陽白沙洲工業園區（深圳工業園）、衡陽松木工業園區、衡陽西渡高新技術產業園區、郴州經濟開發區、郴州高新技術產業園區、永州鳳凰園經濟開發區等省級重點園區。富士康、歐姆龍、中興通訊等世界500強企業相繼落戶衡陽，世界500強企業18家，成為繼長沙之後，引進世界500強企業勢頭最強勁、成效最顯著的地區，中油金鴻、中國五礦、中鋼衡重、華菱重卡、合力叉車等央企設立南方基地；郴州借力央企，積極引進中國五礦、中國建材、中化集團；永州農產品精深加工，果蔬生產基地面積60萬畝，形成果蔬罐頭特色產業集群 。
教育文化發達，現有南華大學、衡陽師範學院、湖南工學院、湖南交通工程學院、湘南學院、湖南科技學院、南華大學船山學院、衡陽師範學院南嶽學院、長沙醫學院衡陽校區等本科院校；湖南高速鐵路職業技術學院、湖南環境生物學院、衡陽財經工業學院、衡陽技師學院、湖南工商職業學院、郴州職業技術學院、永州職業技術學院等高職院校；衡陽市八中、衡陽市壹中、衡鐵壹中、衡南壹中、嶽雲中學、祁東二中、郴州壹中、郴州二中、永州壹中等省級以上重點中學。