瑪雅文明是壹個極其偏科、發展畸形的部落文明，在歐洲入侵的時候仍處於石器時代，雖然建設了金字塔等龐大的建築，實際上卻算不得多麽高明，最終在內外交困的情況下而滅亡。
瑪雅文明是典型的叢林部落文明，不同之處在於瑪雅文明的規模比較大壹些，處於墨西哥、危地馬拉等地帶的叢林中，部落文明的特征是容易和外部缺乏交流，相對容易做到糧食的自己自足，畢竟周圍都是物產豐盛的叢林。
和很多原始的文明壹樣，瑪雅人喜歡研究神之類的神秘的東西，而這促使他們觀天測地，於是在天文、數學等方面有壹定的成就，發明了壹套屬於他們自己但是又和別處相似的計時系統，也就是瑪雅太陽歷，其運行模式有點像我國古代的天幹地支紀法，但是其數學也還處於比較初級的程度，而且這對於底層人的生活幾乎沒有什麽幫助。
瑪雅人的發展很畸形，說他們不強吧，他們確實留下了很多龐大的建築，在壹兩千年前築造那麽大的金字塔確實費勁，主要是沒有大型工具，但這也反映出瑪雅族群發展得不錯，至少人口數量曾經是比較可觀的，可以靠人力堆砌龐大的建築物，然而建築的用途卻是祭祀、觀天等，仍是脫離於底層的生活。
說他們很強吧，他們仍處於打制石器時代，打制石器屬於舊石器時代的產物，早在壹萬多年前亞歐大陸就進入了新石器時代，而瑪雅人不懂得冶金，沒有造出車輪，不懂冶金使得他們的工具比較初級，農業不發達，沒有車輪使得他們的運輸能力比較差，在叢林地帶走不遠。
僅靠雙腿註定他們在叢林中走不遠，所以他們比較封閉，和外界缺乏交流，難以看到自身的不足，也就在很長的時間內沒能改正自身的缺陷，貴族依然沈迷享樂和發展那些對底層人沒什麽用處的天文等學科。哪怕在千把年前往外走走，看看別的部落就知道造出壹些更便利的機械，和外界缺乏交流使瑪雅族群陷入了對自身的自負狀態。
貴族不願意了解底層生活，底層卻需要供給高層生活，最終精神發展和物質發展高度不匹配，底層和貴族之間存在著比較激烈的矛盾，而生產力的不發達最終也使他們步入危機。在15世紀前後，歐洲人如今很容易就導致瑪雅族群滅亡。
在瑪雅文明滅亡後，瑪雅文字也失傳了，很多自稱瑪雅人後裔的族群也難以辨識瑪雅曾經留下的石刻、文字的含義，這再次說明了瑪雅貴族和底層人們之間的隔離。其實比起同時代的其它地區，瑪雅文明真的太初級了，盡管瑪雅文明發源於公元前1500年前，可是那時的歐亞大陸已經有壹些比較大的國度建設起來。
同時期的商朝已經應用青銅工具，戰車四處馳騁，和周圍的部族經常戰鬥，文字更是源遠流長，從甲骨文到現在的文字很好地說明了象形文字到抽象文字的演化歷史。而瑪雅人取得的數學天文成就其實也就那樣，我國在春秋時代就已經已出現數學框架，已經有九九乘法表、整數四則運算。
瑪雅文明的高度也就是相當於亞歐大陸封建社會早期的高度，其實認真比的話還大大不如，只不過瑪雅文明畢竟對比起來是壹個比較小規模的地域文明，涉及的範圍比較小，且處於叢林地帶，相對於其它地區的文明更為神秘壹些。如今看到瑪雅的石刻、歷法，當然存在著很多難解之處，就像我國歷史上很多事物都絕跡了壹樣，現代並不需要那種程度的東西，但這不代表過去比現在更為先進。