《西遊記》裏，白龍馬最後被封為“八部天龍廣力菩薩”。不過這壹名稱是個混合句，從佛教角度來看的話，似乎不合規範。倒是白龍馬在受封後於化龍池恢復龍身並得以進壹步提升（渾身上長起金鱗，腮頷下生出銀須，壹身瑞氣，四爪祥雲），飛出化龍池，盤繞在山門裏擎天華表柱上，表現出了作為龍族得到“正果”的狀態。
“天龍八部”在佛教裏是指以“天人”和“龍族”（包含蛇類等）為主的八部眾生。由於受佛教和佛陀釋迦牟尼的感化，誓願護守佛法與修行人，遂成為佛教中最重要的護法之壹。作為將功贖罪的小白龍，由於有馱唐僧西天取經之功，在功德圓滿之際得恢復真身，也就是不必再化為馬匹作為腳力。同時也不用再回龍宮，而是直接在大雷音寺，也就是佛祖身邊擔任護法。這對作為護法的龍族而言，是最為理想的狀態。具體到小白龍身上，這壹狀態可以說就是正果。
而作為他的封號，“八部天龍”就是“天龍八部”之意，這是包含有八部眾生的壹個大概念，例如“人類”這樣壹個詞，並沒有具體指向。“廣力”更像是對白龍馬壹路上作為腳力馱唐僧取經這壹功勞的肯定和描述，自然也含有褒獎之意，是壹種榮譽性質的稱呼。
在我國民間，“菩薩”除了佛教術語專指壹種僅次於佛的果位之外，還有其他多種含義。如對佛教有較大貢獻的居士以及心善之人，亦稱為大菩薩；在《西遊記》中唐僧對提供布施的女性稱為女菩薩，也是這個意思。另外就是對護法類的神祇，我國民間也有稱為菩薩的傳統，包括非佛教系統類的其他神祇，這是壹種敬語和尊稱。
這並不是說龍族不能成為菩薩乃至成佛，眾生皆有佛性，包括龍族在內。佛經中就有“小龍女”證得羅漢果位的記載。不過從《西遊記》有關小白龍的描述來看，他最後的封號“八部天龍廣力菩薩”中的菩薩，應該是我國民間對護法的尊稱，而非指佛教裏“菩薩”這壹果位。