時間管理的方法有壹個演變的過程。最早的時間管理是利用便條、備忘錄和記事本之類的記錄來記下工作的重點。第二代的時間管理方法更註重計劃性，人們利用安排表、效率手冊以至於商務通等電子手段來安排工作事項。在時間管理的第三個階段，人們設立近期、中期和長期的工作目標，根據不同的目標來分配各自的工作重點，安排工作時間。現在已經進入了時間管理理論的時代。前幾代的時間管理註重完成工作的時間和工作量，而時間管理理論則更註重個人的管理，註重產能，關註完成的工作是否具有有用性。時間的帕金森定理表明工作會自動地膨脹占滿所有可用的時間；80／20原則表明應該把最佳的時間用在最重要的時間上，所謂“好鋼用在刀刃上”。時間管理是企業的財富之源，“時間就是金錢”的觀念早已深人人心，而對於處在職場中的人來講，做好時間管理不僅意味著豐厚的經濟利益，更能令自己的事業突飛猛進。
在實際工作中，浪費時間主要表現為辦事拖拉、會議冗長、不速之客闖入、電話幹擾、經常加班加點、窮於應付突發事件、上班聊天、交代不清、事情做錯、不敢拍板、不考慮事情的復雜性、主管事必躬親、不考慮輕重緩急、憑記憶辦事、主辦人員遲到等。