1.城市繁華，完全打破了“城”和“廣場”的界限，商業活動不受時間限制。
2.商品交換品種增多，許多農副產品和手工藝品開始轉向市場。
3.紙幣出現了。
4.海外貿易發達。
明清時期的商業發展；
1.商業城鎮的興起。
2.大量農產品進入市場。
3.棉花、茶葉、甘蔗、染料等經濟作物被廣泛種植，作為農產品加工的副產品，也成為商品化的壹部分。
4.區域商人群體強大，形成徽商、晉商等大商幫。
宋代商業的繁榮首先表現為城市商業的繁榮。北宋都城開封和南宋都城臨安(杭州)是最先繁榮起來的城市。開封自五代以來日益繁榮，到北宋時已發展成為世界上百萬人口以上的特大城市，商業空前繁榮。城市裏既有繁華的商業街區，也有專業的交易場所。北宋畫家張擇端的《清明上河圖》生動地反映了開封繁華的商業景象。南宋都城臨安，全盛時期人口百萬，取代開封成為當時世界上最大的城市。城中店鋪眾多，貿易興旺，早市夜市晝夜相連，酒樓、茶館、瓦房星羅棋布。商品種類增加了，各種類型的集市出現了。許多農副產品和手工藝品開始轉向市場，成為重要商品。例如，蘇湖農民的余糧和南方工匠制作的竹木制品都變成了商品。北宋時期，商品種類增多，商人註重商品的包裝，也註重為自己的商品做廣告。南宋流行的諺語“蘇湖熟了，天下足了”，說明蘇湖農民的余糧已經成為重要的商品。城市裏也有不同類型的市場，有正規的和不正規的，有專業的和季節性的。營業稅收入日益成為政府收入的重要來源。
明清時期，小農經濟與市場的關系日益密切，農產品商品化發展。城市經濟空前繁榮發展，許多大城市和農村市場非常繁榮。其中北京和南京是全國性的商業城市，匯集了來自四面八方的特產。在全國範圍內，出現了許多區域性的商人集團，稱為商幫，其中徽商和晉商數量最多，實力最強。