紹興是個歷史悠久的文化古都，在這塊古老神奇、人傑地靈的土地上，文風鼎盛，名人輩出。紹劇這朵絢麗多姿的戲曲奇葩就誕生在這裏。
1522年，四大聲腔之壹的余姚腔已開始在紹興府所屬的余姚、上虞壹帶流行。而且，四大聲腔之壹的秦腔也自北方流傳到這裏，與余姚腔融合，逐步形成壹種激越昂揚的新腔，稱為“調腔”。
調腔的曲調二凡和秦腔非常相近，這兩調的糅合，對紹劇在劇目和音樂等方面的形成和發展影響很大。
1573年至1620年，調腔在紹興壹帶流傳並逐漸盛行。當時演出班社的形式主要有兩種，壹種是民間的坐唱班，稱為“堂茗”；壹種是道士清唱班。這兩種班社的演出都是壹人兼唱多行角色，並且用大鑼、大鼓、鐃鈸等器具伴奏。
明末清初，紹興平水鎮是壹個著名的茶葉集市，每年有大宗的茶葉匯聚、外銷，是浙江的茶葉經銷中心。采茶歌是茶市活動中的種種娛樂活動的泛稱。彭孫遹的采茶歌中提及弋陽舞與太平歌，其實就是弋陽腔和太平腔。
1736年至1795年間，紹興人魯忠賡所作的《鑒湖竹枝詞》中，有關紹興地方戲劇的其中壹首這樣寫道：
奏罷霓裳卻鳳笙，首春逐疫半嚴城。
踏歌角抵余風在，夜夜高棚演月明。
這首詞曲中的首春、月明是正月十五的意思，而在紹興的諸種戲班中，亂彈班有在這壹天上演《度柳翠》的習俗，班中稱此戲為燈頭戲。
詞中“踏歌角抵余風在”句，就是寫的這種戲曲的演出特色。角抵當指表演中的相逗相鬥，踏歌與角抵也是紹劇演出的特色之壹。
紹興亂彈的淵源具體可以概括為在清代以文士劇為主流的南北曲漸趨衰落後，作為民間戲的亂彈便逐漸呈現出來。
這種呈現具有自西北至東南的趨向，從傳承下來的各路亂彈來看，都有著***同的本體結構，它們都是繼南北曲之後的新壹代戲劇，而紹興亂彈就是其中的壹路。
紹興亂彈誕生之初，多在廟臺、曬場演出，其表演豪邁灑脫、粗獷奔放，唱腔響亮雄渾、激越昂揚，這種自成壹派的藝術風格，在我國戲劇百花園中有著獨特的歷史地位。
紹興亂彈興起之後，流行於紹興府屬各縣，大約在正宮調亂彈階段。由於組班的地域不同，成員各異，加之演出性質的區別，形成了紹興亂彈戲班的壹些分支。
如紫雲班、沿山班、道士班、孟姜班，以及以坐唱形式為主的齋堂班等，使得亂彈更深地紮根於紹興這個戲劇之鄉，從而擴大了紹興亂彈的影響。
紹興亂彈主要流動演出於水鄉農村，多為社戲性質。也就是說，專門在農歷正月、二月、三月、四月以及七月等的廟會上演戲。
七月鬼節過後，這些戲班又主要為發跡的商人上門演出，或者給富戶豪門添丁、做壽助興。這壹時期，在紹興毗鄰地區也出現了亂彈班社。如嵊縣就有以唱亂彈為主，兼唱調腔的班社。
大約在1736至1795年，紹興的亂彈班出現了文班與武班的分派。清代末期的語言學家範寅在他的《越諺》中說：
戲班有文班、武班之別。文專唱和，名高調班；武演戰鬥，名亂彈班。
武班以演武班劇目為主，以武技為特點，以演出紹興亂彈劇作為主體。武班和不以武技見長的文班相區別，構成紹興亂彈班的文班、武班的不同派別。
到了20世紀初，紹興亂彈的武班漸趨衰落，壹些武班演員又陸續搭入文班謀生，使文班的演出在武戲及武技演藝上，有所豐富與提高，但武班自身卻越來越雕零了，終至歸於衰竭。
自此，紹興亂彈的戲派已無文、武班的分派，或者說紹興亂彈的戲班至此已經文、武班合流。
20世紀初葉，紹興亂彈戲班在上海有了相對穩定的演出場所。在當時新文化運動的影響下，在吸收和借鑒兄弟劇種的表演基礎上，許多戲班隨著時尚，改稱舞臺。
並逐漸由知名演員為首組織戲班，用他們的名字或藝名作舞臺名稱，演出其擅長的或賴以成名的劇作，以此作為招徠觀眾的手段。此後，班社紛紛以舞臺為班名，如泉源第壹舞臺、越舞臺、天榮舞臺、同春舞臺等。
壹些舞臺為使自己的生意興旺，除演出亂彈老本外，還吸收京劇、梆子劇目，擴充舞臺戲路，添置舞臺布景，同時，演出的劇作也由單本改為連臺本。
眾多舞臺拓寬演出地區，有紹興、杭州、嘉興、上海直至浙東、繁榮了紹興亂彈陣容，擴大了紹興亂彈的知名度。
從20世紀30年代末起，紹興亂彈人才輩出，劇作豐富多彩，亂彈演唱盛極壹時。較為觀眾熟識的有桂發舞臺、昌順舞臺、鶴臯舞臺、奎錦舞臺、玲瓏順舞臺等。
這個時候，紹興文戲，也就是後來的越劇，作為壹個新劇種在上海崛起。
為了在藝術上豐富自己，紹興文戲決定通過與紹興亂彈同臺演出的方式，學習紹興亂彈的表演藝術及音樂唱腔，而紹興亂彈因觀眾日益減少，也同意與文戲同臺演出以鞏固陣腳。
其中影響較大的是，在1938年紹興文戲與紹興大班聯袂在老閘戲院上演的《武松與潘金蓮》、《新殺子報》等大戲及傳統小戲。當時的演出頗具影響，但也顯示出紹興亂彈在上海的發展已經逐漸走向衰落的跡象。
從20世紀40年代起，紹興亂彈年輕壹代演員不甘心紹興亂彈出現的頹勢，立誌復興，以演員六齡童、七齡童為代表的優秀青年演員們，刻苦向京劇南派猴王鄭法祥、張翼鵬學習，移植演出了連臺本戲《西遊記》。
紹興亂彈《西遊記》不僅穩住了觀眾，使劇團可以繼續在上海生存發展，而且還由此闖出了壹條紹興亂彈悟空戲的新路，對紹興亂彈的發展產生了深遠的影響。
1949年5月，在上海的同春舞臺改名為“同春紹劇團”，主要演員有紹劇演員筱昌順、陸長勝、陳鶴臯、章宗義、章艷秋等；同興舞臺改名“同興紹劇團”，主要演員有筱芳錦、筱月英、筱月樓、蓋昌順等。
新中國成立以後，紹劇藝術迎來了發展的春天。建國初期，紹劇***有同春、同興、新民等9個民間職業劇團。後經登記、合並，數量雖稍有減少，但由於招收新學員辦了數期培訓班，培養了接班人，使紹劇得到較大的發展。
同春紹劇團和同興紹劇團這兩個劇團參加了上海市文化主管部門舉辦的戲曲學習班，並在1950年編演了《大義滅親》、《大家發財》等新戲，獲得了觀眾的好評。同年，紹興亂彈正式定名為“紹劇”。
1953年，經浙江省有關部門同意，兩劇團相繼返回浙江，從此上海無專業紹劇團。1956年，同春紹劇團更名為浙江紹劇團。
1961年，由浙江紹劇團精心改編、排演的紹劇《孫悟空三打白骨精》在北京中南海懷仁堂演出。
《孫悟空三打白骨精》故事講述唐僧師徒4人去西天取經，來到宛子山前。山中波月洞內的妖魔白骨精壹心想吃唐僧肉，她先後化身老嫗、老丈，又假冒佛祖名義，從天上飄下素絹，責備唐僧不該姑息悟空。
唐僧怒下貶書，悟空含冤返回花果山。白骨精遂將波月洞化成天王廟，唐僧與沙僧中計被執，八戒乘隙逃走，前往花果山求援。
悟空計誘白骨精重復變化成村姑、老嫗和老丈的模樣。唐僧目睹壹切，痛悔不該是非顛倒，人妖不分。悟空與妖怪經過壹番鏖戰，終於消滅了白骨精，師徒壹行重又踏上征途。
後來，電影制片廠將該劇拍攝成彩色電影，電影在70多個國家和地區上映，譜寫了紹劇發展史上的輝煌篇章。