這個行業壟斷性強、技術壁壘高，又充斥著經驗老道的巨頭玩家。然而與此同時，手機、電腦、服務器的消耗與日俱增，依然在推動CPU產值持續走高。
2021年下半年，數支CPU創業團隊同時在市場上出現。為何選擇在這壹時點進入“賽道”？行業內外均有不少好奇的疑問。
其中壹支創業團隊成立了此芯 科技 ，總部位於上海臨港新片區。成立半年以來，該公司已經完成多輪融資，敲定了壹批商業夥伴，正向個人電腦、平板電腦、智能網聯 汽車 與雲計算的CPU進行重點研發。
技術變革帶來創業機遇
過去數十年來，全球芯片從業者圍繞CPU展開過無數激烈競奪，最終形成了“贏家通吃”的格局。在創業者眼中，機遇源於何處呢？
CPU全稱為Central Processing Unit，即“中央處理器”。多年以來，CPU被大量運用於電腦、手機中，形成了個別強勢的巨頭玩家。
其中，英特爾位於“行業霸主”地位。在電腦CPU市場上，英特爾至今占據約80%的市場份額。
“奔騰（Pentium）橫空出世後，迅速占據了整個市場，也令X86架構迅速打敗了其他各種架構。”任清源解釋，指令集架構在1990年代已經展現出“分水嶺”的重要地位。
指令集架構也被稱為計算機體系結構，它是軟硬件間的結構抽象。得到市場認可的指令集包括Alpha、Arm、MIPS、Power、RISC-V、X86等，但在1990年代起的20多年時間裏，X86架構帶來了更高性能和用戶體驗，受到了更多的市場青睞。
“驅動這個行業向前發展的，正是消費者的需求。”任清源稱。消費者對電子產品不斷提出更快、更好的需求，驅動供應市場的發明者和制造商進行技術升級的競逐。
不過，市場上不斷有“新來者”挑戰英特爾的權威。2007年，第壹款iPhone問世，帶領Arm架構在手機CPU上打敗了X86。現如今，全球超過90%的手機CPU都基於Arm架構進行設計。
與此同時，“雲服務”也悄然擴散，成為了全球數字經濟的“大基建”項目。服務器和制冷系統、配電系統成為“雲基建”的三大龍頭領域，而X86和Arm也展開了對服務器市場的激烈競奪。
隨後，Arm架構更是在電腦端進行滲透，正要顛覆X86已經持續約30年的霸主地位。
“近年來，Arm架構先後在服務器和電腦端得到了反復驗證，和X86架構相比具有明顯的技術優勢。”任清源稱，Arm架構下的電腦和服務器，不僅維持了高性能，而且保持了低能耗。換言之，消費者將用上續航能力更強的電腦，企業公司則能用上更低成本的雲服務。
基於對上述技術顛覆的認知，此芯 科技 計劃基於Arm架構，向三類業務進行拓展，包括桌面（電腦）CPU、Pad（平板電腦）CPU，以及網聯 汽車 、雲計算陣列服務器的運算模塊。
任清源介紹，公司團隊在以上場景的技術方面具備充分競爭優勢，公司創始人團隊主要來自全球知名的電腦CPU設計龍頭公司，其中CEO孫文劍曾擔任AMD芯片設計總監及客戶定制部門中國區負責人，領導端到端研發團隊深入對接全球重點客戶，完成多款業界領先的智能CPU芯片的定義、設計和量產交付；CTO劉芳曾任Meta（Facebook）首席SoC架構師、AMD的SoC架構師、蘋果核心架構師，曾負責研發蘋果6代CPU、2代GPU、2代SoC的架構設計。
推動行業生態建設
以此芯 科技 為代表，數家團隊均正在推進國產CPU的技術突破和市場建設。國產CPU公司能否令國人實現“CPU自主”的夢想？在此芯 科技 看來，終端生產商渠道建設和軟件生態，是CPU領域成功的關鍵。
“首先要實現對終端場景的掌握。”任清源認為。“在產業鏈上和我們關系最密切的環節是下遊客戶，需要首先進行場景落地。”
任清源指出，此芯 科技 有意向多家電腦、服務器生產商以及 汽車 生產研發商銷售產品，目前已經進行了行業接洽。他稱，客戶目標並不僅限於中國電子設備生產商，而是瞄準了全球市場。
目前，此芯 科技 正在推動第壹代產品研發，預計將在2023年實現產品交付。“芯片研發是壹個漫長的過程。”任清源稱。
其次，CPU硬件的落地需要操作系統的配合，軟件生態還需長期的建設。“我們正在與操作系統開發者進行聯動，希望最終交付給客戶的是系統級解決方案。”任清源稱。
事實上，與操作系統結為“聯盟”，也是此前英特爾的成功手段之壹。當初，英特爾與桌面操作系統開發商微軟形成了“Wintel”聯盟，微軟壹次次升級Windows系統，也促使消費者不得不購買新款X86處理器的電腦，如此壹來，實現了市場的通吃。
對於國產CPU生產商，結成“類Wintel”聯盟顯然是壹個巨大的挑戰。任清源指出，軟件開發者也希望提升產品利用率，而不是只為了某壹個硬件耗費研發投入。為此，此芯 科技 將繼續與其余芯片硬件開發商聯動，推動產業的更多參與者使用新的平臺。
值得留意的是，此芯 科技 推動的軟件生態，是基於Arm的軟件生態。談及“CPU自主”，市場上不少人士認為，媲美Arm的自主架構是國產CPU的第壹步，希望推動“國產架構+國產操作系統”的軟硬件聯盟。
對於上述問題，任清源認為，國產CPU可以面向不同市場發力。“我們面向的是全球消費者市場，挑選架構時首先考慮的是消費者是否買單。”他稱，首先要找到產品落地，進行原始積累後才會考慮向其他市場進發。
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