青樓”的偏指之意後來居上，反而成了煙花之地的專指，與平康、北裏、行院、章臺等詞相比，不過多了壹點形象感，多了壹絲風雅氣息而已。元代有壹本記載妓女生平事跡的書，便叫《青樓集》。明代有壹本《青樓韻語》，實則是《嫖經》的易名。清代有壹本狹邪小說，名為《青樓夢》。當代有壹本妓女回憶錄，則叫《青樓恨》。還有壹本翻譯過來的拉丁美洲作家巴爾加斯·略薩的長篇小說，有兩個譯名，壹個是《綠房子》，另壹個便是《青樓》。
於是，青樓便成為煙花女子營業場所的雅稱了。當然，並非所有的妓院都可稱為青樓，至少要達到幾“星級”的標準才行。至於壹些臟亂差、黑陋醜，如同雞窩、豬圈壹般的地方也敢“僭稱”青樓，不過是自貼金紙，主客兩方聽著都順耳而已。
為什麽世界上會有青樓這種東西出現？為什麽要集中壹群漂亮姑娘供男子前來享樂？為什麽在所有的動物中只有人類有這種行為？比方說，集中壹群年輕漂亮的母狼，等著公狼帶著獵物來尋歡作樂，或者集中壹群美麗矯健的母鹿，等著公鹿帶著青草來尋花問柳，為什麽不行？
說穿了，青樓是男人世界的產物。自從人類進入父系社會以來，女子被男子統治並淪為男子的工具和玩物就成了不可避免的事實。而青樓就正是男人世界的壹枚醒目的徽章。
關於妓女的起源，古今中外有種種不同的說法。例如有壹種宗教說，認為妓女原是神廟裏的女祭司，就像殷商時代的女巫。公元前5世紀，希臘的歷史學家希羅多德曾這樣記載巴比倫神殿裏的妓女：“每壹個當地的婦女在壹生中有壹次必須去神殿裏，坐在那裏，將她的身體交給壹個陌生的男人……直到有壹個男人將銀幣投在她的裙上，將她帶出與他同臥，否則她不準回家……女人沒有選擇的權利，她壹定要和第壹個投給她錢的男人壹起去。當她和他***臥，盡到了她對女神的職責後，她就可以回家。”讀了這段文字可以看出，所謂對女神盡職純粹是自圓其說的幌子，滿足男人的需要才是實質。在男人的世界裏，宗教也是要為男人服務的。
在中國，情況也許要復雜些。“娼妓”二字本意並非是指今日那些就知道以肉體換取金錢的時髦女郎們，這些女郎實在是連“娼妓”二字也不配的。“娼妓”的本意是女樂。女樂主要並不提供性服務，而是以藝術表演為己任，大致相當於官辦的歌舞團。如果沒有相當的水平，是難以濫竽充數的。