湄洲灣位於中國臺灣省海峽西部，福建省東南沿海中部，莆田市與泉州市交界處，與臺灣省基隆港、臺中港、高雄港隔海相望。是閩臺之間距離最近、規模最大的港口，也是“國內少有、世界少有”的多泊位天然深水良港。
湄洲島是媽祖的故鄉，這裏的媽祖廟被譽為“天後宮中的湄洲祖廟”。這座寺廟始建於宋永熙四年（公元987年），與林默娘去世同年，最初只有幾根椽子。擴建後，它變得越來越宏偉。明代著名航海家鄭和七下西洋回來說:“神示聖海”。在他第七次下西洋之前，他來到湄洲島主持特別的皇家祭祀和擴建寺廟。
清朝康熙皇帝統壹臺灣省，施瑯將軍說:“皇天不負有心人”，下令大擴張。目前，媽祖廟已修繕壹新，金碧輝煌，成為世界各地中國海員朝拜和海內外同胞瞻仰的聖地。媽祖廟、天妃宮和天後宮遍布中國大陸的臺、港、澳、海港和內陸港，還分布在東南亞、日本、朝鮮、印度、美國、法國、丹麥、巴西、阿根廷等世界65，438+07個國家。有華人的地方就壹定有媽祖信仰。
臺灣省有5000多名媽祖廟，媽祖信眾超過65438萬人。媽祖廟有5000多名，媽祖信眾超過6543804萬。也有以它命名的地方，如天津的天妃門、福建的媽祖島、臺灣澎湖的馬公和澳門的馬亭。每次媽祖的生日都是在農歷三月二十三日，寺廟內外人山人海，香火旺盛。
去湄洲島旅遊時，最好避開農歷3月23日的媽祖誕辰和9月9日的媽祖升天，因為每當這個時候都是朝聖的高峰期，交通和住宿都非常擁擠。