首先，極地冰川的融化將使目前的海平面上升66米，淹沒幾乎所有沿海城市，並重新定義大陸海岸線。地球上近壹半的人口生活在沿海地區，他們將不得不尋找新的家園。
由於海洋鹽度、溫度和海域面積的變化，洋流會改變方向並影響海洋生態系統。由於沒有時間進化以適應如此極端的變化，海洋生物和極地動物將面臨大規模滅絕。壹旦所有的冰川融化，由於沒有冰來反射陽光，海水將吸收更多的輻射，海洋颶風將更頻繁地發生，造成更多的洪水。洋流的變化也意味著劇烈的天氣變化。大規模的氣候變化將改變季節性降雨，使原本肥沃的土地變得貧瘠，這將破壞農業並導致人類食物供應的減少，全球饑荒，而隨著家園的喪失，工業、制造業和農田也將遭到破壞。好消息是大雨將襲擊沙漠，非洲大部分地區將變得宜居。
此外，冰川的低溫為各種病原體的保存提供了完美的條件。在古老的冰芯下可能仍然存在大量病原體，例如仍然攜帶鼠疫或炭疽等致命病原體的動物或人的遺骸。這些病原體將隨著冰川的融化而暴露出來，這將給人類帶來巨大的風險。
這壹切可能會嚴重威脅人類的生存，但不會導致人類的滅絕。雖然海平面的上升和氣候降雨的變化會在許多地區威脅到人類的生存，但在地球上總能找到適合人類生存的地區，比如青藏高原。盡管多種致病菌可能是致命的，但人類歷史上曾發生過多次致命致病菌大流行，從未有病原體導致人類滅絕。因此，南北極冰川全部融化導致的環境變化並不能毀滅人類，但環境的突然劇烈變化和國際形勢的變化所帶來的多米諾骨牌效應是誰也無法預測的。例如，爭奪新棲息地引發的核戰爭足以毀滅人類。