SOA 簡 介
SOA是Society of Actuary的縮寫，即北美精算協會。它主要從事壽險精算領域的科學研究和職業培訓。其高級精算師認證可以說是壽險精算領域甚至整個精算行業最權威的認證。自從2000考試制度改革以後，其教育考試體系更偏重於各學科的內在聯系和綜合應用。總***八門類的考試含蓋了精算科學的八個領域，其中第八門類課還可以選擇包括金融、投資和養老金等的具體考試方向。八門類課層次分明、各類課包含的所有課程構成壹個小體系，又互相聯系、八門類課總的構成了壹個大體系；完整勾勒了精算科學涉及的方方面面，卻又不乏強調考核和應用的重點。
精算是壹門運用概率數學理論和多種金融工具對經濟活動進行分析預測的學問。在西方發達國家，精算在保險、投資、金融監管、社會保障以及其他與風險管理相關領域發揮著重要作用。精算師是同"未來不確定性"打交道的，宗旨是為金融決策提供依據。
人壽保險是壹個典型的不確定性問題，它是針對某壹個已知年齡的人在未來有生之年中獲得具體利益的不確定性。壹個典型的人壽保險合同是在投保人死亡之前（例如25年之內）支付壹筆錢，於是保險公司要支付這筆錢的概率就是投資人在未來25年內死亡的概率。
投保人在哪壹年死亡是不確定的，但是精算師通過對大量人的死亡年齡進行統計研究後，就能估計出同樣年齡的壹大群人中有多少人會在25年內死亡，或者在另壹個期間死亡。這就是說，對於給定了年齡的壹組人，計算他們平均死亡年齡是可能的，這個平均死亡年齡就是"生命的平均期望值"，它在人壽保險決策中是壹個關鍵的參數。
隨著世界各國保險業、社會福利業及咨詢業的迅速發展，精算師在世界各國已經成為壹種熱門而誘人的職業。精算師的誘人之處首先表現在精算師有較高的社會地位，精算師並不是人人皆可為的，壹個稱職的精算師不僅需要有較為紮實的數學功底，還需要掌握經濟學、統計學、財經、金融、管理、法律、計算機等方面的專業知識。
新保險產品開發時，要建立該產品的市場價格。要建立該價格，應該研究與之相關的各種條件---如它能提供什麽？在什麽情況下實現其收益等等，精算師要估算該產品的成本，並在此分析的基礎上，同管理人員壹起決定壹個適當的價格。
在產品售出後，精算師經常需要繼續參與產品管理。如果該產品是參與分紅的保險，是根據實施時間付給客戶年息，則必須分析公司能夠並且應該支付年息量。這就要求分析該計劃的實施狀況，以及未來可能需要的資金量。與此相似，許多已售產品提供信貸的或者支付給顧客的投資收入，精算師可幫助評估實施情況。綜上所述，需要精算師的第壹種職務主要涉及產品開發和管理。
對於大多數保障產品來說，其積累的資金壹部分被儲備起來供以後支付使用。精算師必須估算儲備金的數量，並計算出該計劃今後的開支。這就要求對將來的收入做壹下估算，即能從客戶支付金收到多少。這就是精算師的另壹職務---財務管理。
評估壽險公司的風險，壹部分是醫務人員及受過此方面專業訓練人士的責任，精算師也可能涉足這壹過程，但其更經常參與的是將醫學信息轉化為向顧客征收的額外資金額，以及償付該顧客意外死亡風險數。關鍵是，精算師的知識和經驗在保險業和各個領域都有用武之地。
精算師的收入較高成為精算師的道路很艱苦，只有不斷勤奮的人才能獲得成功。它分為兩個階段：第壹階段，學業完保險學、金融學、統計學、數學等十幾門課程，拿到足夠學分，成為準精算師。第二階段，工作壹段時間後有了實際的工作經驗，才能申請並考試。如通過並且獲得批準，就成為壹名精算師。現在在我國進行的精算師考試中，主要有美國精算師考試和英國精算師考試兩種，考試以英文進行。 幾年前，精算師這個名詞對於許多人來說也許是陌生的，而如今，它作為壹種職業已經悄然步入我國的經濟生活。隨著我國保險業和咨詢業的迅速發展，對精算師已經提出了十分迫切的需求，可以預料，隨著我國經濟的發展，精算師將成為我國繼律師、會計師之後的又壹熱門職業。