蘭州財經大學，創立於1952年，由時任甘肅省副省長霍維德兼任學校黨委書記、校長。
1958年由蘭州大學工業經濟系和甘肅省財經幹部學校合並而成甘肅財經學院，開始本科教育。?是新中國最早成立的財經大學之壹。?
1981年成立國家商業部領導的蘭州商學院，由國家商業部直屬。有長期隸屬於國家商業部的歷史，是上世紀全國四大商學院之壹，商科底蘊深厚。在甘肅省內，其商科勢力不輸包括蘭大在內的其他省內高校。國家教育部第四輪學科評估，權威評價中蘭州財經大學理論經濟學與蘭州大學（985）、上海大學（211）等高校處於同壹水平，優於鄭州大學（211）、西南大學（211）等壹眾高校。
蘭州財經大學應用經濟學與鄭州大學（211）、江南大學（211）、華東政法大學等高校處於同壹水平，優於海南大學（211）、江蘇大學等壹眾高校。
蘭州財經大學統計學上海大學（211）、鄭州大學（211）、西北大學（211）等高校處於同壹水平，優於河海大學（211）、西南交通大學（211）、太原理工大學（211）等壹眾高校。
蘭州財經大學管理科學與工程與遼寧大學（211）、廣西大學（211）、江蘇師範大學、南京財經大學等高校處於同壹水平。
蘭州財經大學工商管理與江南大學（211）、海南大學（211）、內蒙古大學（211）、中國政法大學等高校處於同壹水平，優於西南大學（211）、中央民族大學等壹眾高校。