中央城市工作會議12月20日至21日在北京召開，這是時隔37年後，“城市工作”再次上升到中央層面進行專門研究部署，預示著我國城市工作將迎來重大變化。上壹次召開全國性的城市工作會議是1978年，那次會議出臺了《關於加強城市建設工作的意見》，基本奠定了此後30年我國城市建設和發展的思路。
其實，近段時間以來，中央對城市工作已經給予了非同壹般的關註。11月9日，中央全面深化改革領導小組第十八次會議審議通過了《關於深入推進城市執法體制改革改進城市管理工作的指導意見》；11月10日，中央財經領導小組召開第十壹次會議，強調要做好城市工作；12月14日，中***中央政治局召開會議在分析研究2016年經濟工作的同時，對城市工作也進行了研究部署。
經過30年發展，我國城市發展已經到了壹個新的“拐點”。目前，我國常住人口城鎮化率已接近55％，這意味著我國已經從“農村社會”邁入“城市社會”，勢必帶來城市管理模式、經濟和社會結構以及文化形態的根本變化，城市發展理念、規劃和管理體制亟須改革完善。中國城市經濟學會副會長牛鳳瑞說，在這個時點，召開中國城市工作會議，是中國城市建設進入壹個新階段的標誌。如何加快城市化進程，提高城市發展質量，成為亟需解決的問題，在這個時間節點召開城市工作會議，就是要從更高層面對城市建設發展做出頂層設計，是中央在準確把握我國成績發展現狀後做出的科學決策部署。
此時召開城市工作會議也是順應城市化發展規律要求。“要認識、尊重、順應城市發展規律，端正城市發展指導思想。”中央政治局會議對未來城市工作提出明確要求。國際經驗表明，城鎮化率在30％到70％之間是城市快速發展階段。根據《國家新型城鎮化規劃（2014－2020）》預測，2020年我國城鎮化率將達到60％左右，意味著更多農村人口會進入城市。未來的城市工作對我國經濟社會發展無疑更加重要，這也是此次中央城市工作會議召開的原因之壹。
目前我國城市發展在很多方面存在問題，比如城市規劃、住房政策、城市人口規模、城市基礎設施建設、城市公***事務管理等，這些發展中的問題都需要通過召開高級別的城市工作會議進行統籌治理。中國城市規劃學會副理事長兼秘書長石楠在接受媒體采訪時認為，“當前，各方的訴求越來越多，城市間的差異性也越來越大，各種矛盾也越來越復雜交織。可以說，當前中國城市是各種問題和矛盾交匯的中心，此時召開城市工作會議，厘清工作思路，恰逢其時。”住建部政策研究中心原副主任王玨林表示，現階段有必要對中國城市建設的方方面面進行梳理，以求為城市新的發展階段明確方向。
城市工作會議的召開也將催生新的經濟增長點。就拿房地產產業來說，中央經濟工作會議要求“要按照加快提高戶籍人口城鎮化率和深化住房制度改革的要求，通過加快農民工市民化，擴大有效需求，打通供需通道，消化庫存，穩定房地產市場。”這其中就涉及到如何鼓勵和保障農民工轉化為城鎮市民，進壹步推動城市化。中財辦副主任楊偉民詳解我國“十三五”規劃建議時就表示，“城鎮化是經濟發展最大的動力。”農民工市民化或者提高戶籍人口城鎮化率的水平，在宏觀上、全局上影響著我國經濟增長。此外，“智慧城市”“地下管廊”以及“海綿城市”等建設都可能成為經濟新增長的重要契機。