1985年組織“他們文學社”，曾主編《他們》1-5期，被認為是“第三代詩歌”的最主要的代表，形成了對第三代詩群產生重要影響的他們詩群。他們詩群的詩人認為“詩到語言為止”，強調口語寫作的重要性，他們的作品對中國現代詩歌的發展產生了積極的促進作用。
韓東詩歌創作始於上世紀八十年代初的大學時代。據他八十年初向筆者介紹，他從1980年閱讀《今天》，隨之開啟了自己的詩歌寫作之旅。那時，他是個典型的憤世嫉俗者。從1981 年開始，他在《青春》、《詩刊》等刊物上發表了《昂起不屈的頭顱》、《山民》、《山》、《老漁夫》、《女孩子》等詩歌作品。其中，組詩《昂起不屈的頭顱》，獲得過南京《青春》雜誌（《青春》雜誌八十年代初期曾被譽為文學界的“四小名旦”，發行量曾高達70萬份。從主題到創作手法，這批詩很顯然受到“朦朧詩”壹代人尤其是北島的影響，詩歌蘊含著悲壯的個人英雄主義的寓意，這在精神性上與食指、北島、江河等是壹脈相承的，使用的也自然是當時流行的崇高理念式的意識形態話語範式。但是，這種沈重的歷史感既是壹塊天外來石，也是長期郁結於胸的壹塊心理結石，讓他在以後的創作實踐中有了較長壹段時間的消解期。這和他在大學畢業後分配至西安工作幾年間孤寂、落寞的生活有關，其 詩歌風格的明顯轉向可資佐證。這期間，他主編了民間詩刊《老家》，團結了國內壹批新銳作者，除了江蘇詩人小海外，基本是他在山東大學求學時的同學，包括小君、楊爭光、王川平、吳濱、鄭訓佐等人，還有他所任教的陜西財經學院出身的詩人如丁當，以及陜西本地的詩人、評論家沈奇、徐曄等人。與此同時，他也在為《同代》（封新城主編）、《星路》等民間刊物撰稿。
韓東詩風的真正轉變是1982年前後（他從山東大學哲學系畢業分配至陜西財經學院任教這個時間段），其標誌就是《有關大雁塔》、《妳見過大海》、《壹個孩子的消息》、《我們的朋友》等壹批驚世駭俗的詩歌的產生。這種轉變其實是對“朦朧詩派”的反動，是壹場“打倒父親”運動的發起，而且首先是從語言形式上開始覺悟，可以講是壹場語言革命的開端，但也是壹種矯枉過正。其中《妳見過大海》，可謂登峰造極。