進入90年代中期，互聯網的規模快速擴張，成為全球最大的、最流行的計算機信息網絡。它打破了傳統的地緣政治、地緣經濟、地緣文化的概念，形成了虛擬的以信息為主的跨國界、跨文化、跨語言的全新空間。在這壹背景下，國內外學術界立刻形成了對互聯網的評介、研究的熱潮，新聞傳播學者亦對互聯網在信息傳播領域產生的變革性影響給予了充分關註。
按照美國傳播學者的定義，壹種媒體使用的人數達到全國人口的五分之壹，才能被稱為大眾傳媒。在美國，達成5000萬人使用的界限標準的大眾傳媒，廣播用了38年，電視用了13年，有線電視用了10年，而互聯網只用了5年。到1998年底，美國的網絡用戶已達6200萬。因此，互聯網作為繼報刊、廣播、電視之後的第四大傳播媒體的概念被提出。從1995年起，國內的報刊社、廣播電臺、電視臺紛紛在網上建立網站。在這壹背景下，新聞傳播學者開始將互聯網研究的重點放在了其網絡作用方面。
1997年10月16日-17日，中國報刊月報社、中國社會科學院新聞與傳播研究所、央視調查咨詢公司在北京聯合主辦了“全國電子報刊經營現狀與發展趨勢研討會”。30余家中國新聞機構出席了這次會議。這是中國網絡新聞媒體進行的第壹次網絡信息傳播領域的理論研討會議。由於當時中國新聞媒體上網者很少，只有人民日報網絡版、華聲報電子版等少數中國新聞機構在會上作了介紹性發言，會議邀請了華爾街日報網絡版主管給中國新聞界介紹他們的經驗和體會。
1999年7月1-2日，中國記協在杭州主持召開了'99全國網絡新聞媒體理論研討會。50余家中國新聞機構網絡版的負責人出席了這次會議。30多家新聞機構向大會提交了論文。10多家新聞機構的代表在會議上發言，與會代表從近年來各自的網絡新聞傳播實踐出發，廣泛交流了對網絡信息傳播各個領域的看法。 國外不少代表性的相關著作在國內外形成很大影響，而且這些著作大多被翻譯成中文。其中包括：
尼葛洛龐蒂的《數字化生存》（胡泳等譯，海南出版社1996年12月出版）
本書描繪了數字科技為我們的生活、工作、教育和娛樂帶來的各種沖擊和其中值得深思的問題，是跨入數字化新世界的最佳指南。英文版曾高居《紐約時報》暢銷書排行榜。
大綱
第壹部 比特的時代
第二部 人性化界面
第三部 數字化生活
結語 樂觀的年代
比爾·蓋茨的《未來之路》（辜正坤主譯，北京大學出版社1996年1月出版）
《未來時速：數字神經系統與商務新思維》（蔣顯zhǒng@①、姜明譯，北京大學出版社1999年4月出版）
《未來時速：數字神經系統與商務新思維》目錄：第壹部分信息流是企業的生命線；第二部分商務：因特網改變了壹切；第三部分駕駛信息改進戰略思想；第四部分給商務經營帶來遠見卓識；第五部分特殊企業提供通用啟示；第六部分迎接挑戰。
這本書寫的很樸實 寫了他們公司的事，包括，他們公司犯的錯誤。比爾蓋茨說，獲勝對它們來說不是灌籃（P388）. 雖然微軟招了許多聰明人，但他認為，公司需要智商“並不是說它需要很多睿智的人”（P228） 所以這壹點上，倒有點象樸實的沃爾頓呢。
唐·泰普斯科特的《數字化成長——網絡世代的崛起》（陳曉開、袁世佩譯，東北財經大學出版社，1999年3月出版）
網絡世代的新新人類已形成壹股不容忽視的主導力量，徹底重塑21世紀的就業方式、休閑觀與人際關系模式，並引導世人進入全新的數字世界。身為父母、教師、營銷人員、廣告人、網絡族、企業領袖、政治決策者的您，千萬不可錯過這部傑作！這是壹部完整描述接受數字科技催生的網絡世代的經典著作。
唐?泰普斯科特是美國著名的數字未來學家（digital futurist）及暢銷圖書作家，著有《數字經濟：全球網絡生活新模式》等六本重要著作。他同時身兼“聚合科技聯盟”（The Allance for Converging Technologies）主席及“新典範學習公司”（New Paradigm Learning Corporation）總裁，前者為壹跨國研究智庫，由許多世界級領導性科技、制造、零售、金融及政府機構等***同出資成立。
其他經典著作還有，埃瑟·戴森的《2.0版數字化時代的生活設計》（胡泳、範海燕譯，海南出版社1998年8月出版）；尼爾·巴雷特的《數字化犯罪》（郝海洋譯，遼寧教育出版社1998年出版）查克·馬丁的《數字化經濟》（中國建材工業出版社，1999年6月出版）等。
這些譯著雖然並不能被看作是網絡傳播學的著作，只能說是相關著作，但是它們打開了國內各界人士的眼界，促使中國人關註正在來臨的信息時代、網絡時代、數字時代。其中《數字化生存》壹書1998年被《新周刊》第53期評為《20年來最有影響的20本書》之壹。 國內學者近年來，撰寫了多種評介信息高速公路和互聯網的專著。
《網絡傳播理論與實踐》（謝新洲著，北京大學出版社2004年出版）
本書按照傳播學研究的框架，采用社會調查統計分析、比較研究、專家調查及案例分析、文獻綜述等方法，緊緊圍繞網絡媒體這壹中心，對其傳播的幾個關鍵環節，即網絡媒體基本問題、傳播過程與模式、傳播主體、受眾、傳播內容、傳播效果、控制管理、網絡媒體競爭形態及產業化趨勢進行了系統的探討與研究。本書除了對網絡媒體的屬性等基本問題進行闡述外，重點通過受眾調查，利用統計方法對網絡受眾理論和網絡傳播效果理論進行了實證研究；通過對典型大眾傳播過程模式的梳理，根據網絡媒體的傳播持征，提出了網絡媒體的傳播模式，並對其特征進行了評價；通過利用產業結構分析的SWTO方法，分析了中國媒體產業的發展太勢，提出了網絡媒體產業化的對策。
本書適合新聞傳播專業及相關專業的師生使用，對從事網絡新聞的從業人員也有較大的參考價值。
《聲浪傳播?破解品牌密碼》（李泊霆 段淳林·廣東南方日報出版社）
本書所提出的聲浪傳播理論填補了中國自主品牌知識在國際傳播上的缺失，作者經過多年理論探索與實踐操作，提出壹個品牌營銷的新理念：“聲浪傳播。此理論提出：傳播是營銷的最高階段。未來優秀的企業必然是用傳播的角度來構建營銷系統，甚至是企業戰略，營銷已經做到了盡頭，而傳播將有無限空間，同樣也意味著無限商機。本書以王老吉、蘋果、聯想、星巴克、騰訊等品牌營銷的成功案例來論證品牌需要聲浪。
本書對網絡傳播的研究也非常值得中國廣告人的學習和關註，本書提出，網絡的出現已經極大地改變消費者的行為模式，尤其是搜索引擎和SNS等營銷與傳播模式的發展，將對傳統的營銷模式提出挑戰。
《信息高速公路與大眾傳播》（明安香·華夏出版社1999年2月）
本課題主要介紹了信息傳播新技術、新媒介的基本情況和特點，認為它使得人類進入了第五次信息傳播革命，實現了信息的雙向流通，帶來了新的技術革命。同時提出，新媒介、新技術的產生將給大眾傳播帶來壹系列根本性變革，如網絡報紙、數字式廣播電視、電腦輔助新聞等，傳播者和受傳者的媒介角色也將隨之改變。作者建議，應當充分運用互聯網絡，開發數字式電視產業，提高媒介工作者的業務素質，同時傳播學理論也應實行根本性改革。
目錄/第壹章 信息技術和信息社會/第二章印刷媒介：告別鉛與火走向光與電/第三章 當代多種播媒介的互相競爭與融合/第四章 新興電子傳播媒介/第五章 “第四大眾傳媒”的崛起：計算機國際互聯網絡/第六章 新技術新媒介與社會政治、法律/第七章 新技術、新媒介與社會經濟發展/第八章 新技術新媒介與社會文化/第九章 新技術、新媒介與社會生活/第十章 信息高速公路將引發大眾傳播革命/第十壹章 贏得進入信息社會的“護照”/後記
其他著名著作包括：胡泳、範海燕合著的《網絡為王》（海南出版社1997年1月出版），是國內第壹部全面介紹互聯網的誕生、發展、現狀及未來趨勢的著作。緊隨其後出版的是羅伊撰寫的《無網不勝》（兵器工業出版社1997年9月出版）。郭良主編的《網絡文化叢書》（中國人民大學出版，1997年12月出版）由8位年輕學者執筆，***7本著作組成，力圖用中國人的視角，從文化的角度考察網絡。作為中國學者為網絡時代立言的原創著作，繼續推出的有蕭琛撰寫的《全球網絡經濟》（華夏出版社1998年9月出版）、陳炎撰寫的《Internet改變中國》（北京大學出版社，1999年1月出版）、嚴耕主編的《透視網絡時代叢書》（北京出版社1999年1月出版）、姜奇平主編的《數字論壇叢書》（海洋出版社，1999年6月出版）、劉吉和金吾倫的《千年警醒：信息化與知識經濟》（社會科學文獻出版社1998）等。 網絡傳播的研究，已成為國內外新聞傳播學者的壹個新領域。近年來研究的廣度和深度不斷得到拓展，甚至連研究本身都與網絡緊密結合，包括從網上獲取資料、網上采訪、網上調查等等。
新聞傳播學者和直接從事網絡傳播的新聞傳播者撰寫的大量文章和論文，可分為以下方面：探討網絡傳播對大眾傳播理論的影響，探討網絡傳播與傳統新聞傳媒的關系，探討新聞媒體網站的建設與經營，對國外網絡傳播法規的評介，對新聞從業人員使用網絡狀況的調查，碩士博士學位論文。
總起來看，對網絡傳播的研究尚處於起步階段。因此，現階段描述性的，對策性的，解釋性的成果為多。 網絡傳播專業教育已成為中國高等學校的壹門新學科。全國至2000年已有7所高校設立或將要設立網絡傳播專業，對網絡傳播的研究和人才培養，亦已成為教育界關註的新熱點。
全國壹線新聞傳播學院都紛紛關註網絡傳播的研究，自華中科技大學在1998年創辦全國第壹個網絡新聞傳播班後，北京廣播學院於2000年4月開設了中國第壹個網絡傳播學院，清華大學傳播系開設了新媒體研究專業，招收研究生，中國人民大學已在新聞專業本科生中開設了網絡傳播課程。武漢大學在報紙新聞學、廣播電視新聞學以及廣告學之外，準備新開設網絡傳播專業。
除網絡傳播專業或方向外，高校也開始建立網絡傳播研究中心，如南京大學網絡傳播研究中心，華中科技大學網絡傳播與新媒體發展研究中心等。
什麽是網絡傳播
許多學者對於傳播作過種種描述和解釋，有的把它說成是“信息***享”，有的把它說成是“勸服影響”，也有的把它說成是“刺激反應”，還有人認為，傳播是人類傳遞或交流信息的社會性行為；等等。郭慶光教授在其新著《傳播學教程》中認為：“所謂傳播，即社會信息的傳遞或社會信息系統的運行”。