專家預測，21世紀將是生物學的世紀，生物技術將成為世界經濟的支柱產業。中國已將其列為戰略重點。
現代生物技術已逐漸進入人類生活，但它在應用中安全嗎？專家建議，采取預防措施是必要的，但沒有必要誇大其危害。目前，還沒有生物技術造成危害的真實例子。
中國的生物技術起步較晚。目前大多數生物制品屬於無風險的I級，極少數屬於低風險的II級，不會對人類造成傷害。
經過短短20多年的發展，現代生物技術給人類帶來了巨大的利益，將人類帶入了壹個前所未有的領域。有專家預測，21世紀將是生物學的世紀，生物技術將成為世界經濟的支柱產業。
生物技術的應用前景非常廣闊。例如，利用基因治療疾病、制造生物制藥和種植轉基因作物將為人類帶來福音。
不久前，俄羅斯醫學家成功地將小鼠胰島素移植到壹名患病兒童體內用於治療疾病。這種被稱為基因療法的現代生物技術是將具有特定基因的細胞移植到人體缺乏這種基因的器官中，以彌補患者的基因缺陷。未來，基因治療將越來越多地應用於癌癥、艾滋病、乙肝等疑難雜癥。
生物制藥是生物技術醫學應用的另壹個重要方面。13年前，第壹個治療糖尿病的生物制藥——人工胰島素問世。目前，美國已有超過1300家公司投入了這方面的研發，約50%的新藥為生物藥。在中國，已開發出幹擾素-ι等生物藥物。
在農業生產中，化肥和農藥的大量使用帶來的壹系列問題使人類的糧食供應陷入了新的危機。現代生物技術不僅可以廣泛用於農作物的抗病毒、抗蟲、抗除草劑和抗真菌和細菌病害，還可以帶來農業生產的持續增長；通過轉基因技術，不同屬植物的基因分子可以在體外以特殊方式連接起來，形成新的基因分子，突破了傳統育種技術只能在同壹屬植物之間進行的限制，創造了新的優質高效品種。同時，還可以延長果實的成熟和保鮮時間，提高作物的抗寒性和耐鹽性。
據統計，1997年全球轉基因玉米種植面積超過320萬公頃，平均增產7%，直接經濟效益為113萬美元。1998年全球轉基因植物種植面積已達2780萬公頃，經濟效益可觀。如果將使用生物技術後減少化肥和農藥汙染的環境效益計算在內，這無疑是壹個更具吸引力的數字。
此外，生物技術還廣泛應用於食品開發和環境保護。世界各國已將現代生物技術作為21世紀的優先發展領域，據報道，中國已將其列為戰略重點。
不知不覺中，生物技術已經進入了人類進步的進程。但是生物技術的快速發展對人類是福還是禍？它的應用安全嗎？專家建議，預防是必要的，但不必誇大其危害。
20世紀70年代初，當科學家首次使用重組基因技術從大腸桿菌λ噬菌體病毒和猿猴SV40病毒中構建重組基因分子時，人們感到恐懼。這種方法是否會創造出壹種人類無法控制的超級病毒或超級生物，對人類和大自然造成毀滅性的破壞？於是科學家開始關註現代生物技術的安全性，也就是生物安全。
專家認為，現代生物技術具有廣泛性、潛在性和長期性危險，可能影響環境中非目標生物的生態結構，改變物種競爭關系，引發轉基因植物雜草化和部分產品毒性、致病性和過敏等壹系列問題。
如何看待這些潛在的危險？專家認為，生物技術的潛在危險應該引起重視，采取預防措施是必要的，但不要誇大生物技術的危害。壹些可以預見的潛在危險是可以通過生物安全的手段來避免的，並沒有人們想象的那麽可怕。比如轉基因植物的雜草問題，大部分栽培作物經過人工馴化後已經失去了在自然條件下的適應性和自然競爭力，退化為雜草的可能性微乎其微。
涉及生物安全的另壹個方面是基因漂移。轉基因作物是否會發生遺傳漂變，改變非目標生物的生態結構和物種間的競爭關系？基因漂移只能在親緣關系較近的物種之間進行。壹些作物屬於同壹種雜草親戚，如十字花科油菜，它們的基因可能會轉移到這類雜草中，這增加了雜草對昆蟲或除草劑的抵抗能力，提高了它們的生存適應性。種植這種轉基因作物時，壹般會采取物理或生物隔離等各種安全措施，比如將轉基因作物和雜草的花期錯開，可以避免漂移。中國大規模種植的轉基因棉花和玉米在中國沒有同類雜草，不會發生基因漂移。但是在墨西哥，許多野生玉米都是雜草，因此在種植轉基因玉米時采取安全措施是必要的。
目前，現代生物技術確實對農業生態產生了壹定的影響。例如，長期大規模種植抗蟲轉基因作物會改變目標害蟲的種群並產生抗藥性，從而更難殺死。目前國外采取“避難”的安全措施，在種植轉基因作物的同時種植壹定數量的常規作物，使轉基因作物上的抗性害蟲和常規作物上的非抗性害蟲共同繁殖，從而稀釋這種抗性基因，延緩抗性的產生，為開發新的抗蟲基因贏得時間。
在發展生物技術時，要註意避免人為擴大生物的毒性、過敏性和致病性。壹個美國實驗室試圖使用巴西堅果中的2S白蛋白作為基因工程。後來發現2S白蛋白是壹種過敏原，它的基因發生了重組，使壹些不含該過敏原的生物變得過敏，並擴大了過敏範圍。出於生物安全考慮，實驗最終被叫停。
我國生物技術起步較晚，轉基因植物種植面積不到世界總面積的0.01%，生物制品相對較少。根據原國家科委2月發布《基因工程安全管理辦法》，1993，生物制品根據其風險分為四個等級。目前我國大部分生物制品屬於無風險I級，極少數屬於低風險II級，不會對人體造成危害。
目前，我們在世界上找不到生物技術造成危害的真實例子，因為人們在生物技術發展的初始階段就認識到了它的潛在危險並采取了預防措施。隨著生物技術的進壹步發展，生物安全越來越重要。它將不再局限於生物技術本身，而是將在國際貿易和遺傳資源保護中發揮重要作用。
據預測，生物技術將在下壹個世紀逐步實現商業化和產業化。生物安全不僅將是生物技術開發和利用的科學管理規範和對未知危險的預防措施，而且是其產品商業化和產業化的重要保證。