關於笛卡爾的三個重要議題，本節課著重講第壹個議題：
自然界遵循數學定律，且數學定律本身是不變的。
這個論題承接培根的觀點，培根認為我們要拷問大自然，但如果大自然沒有壹定的規律，那我們拷問自然也就沒有意義。
17世紀出現了自然定律的現代概念。第壹位明確並嚴格地表述如我們理解的自然定律概念的是勒內*笛卡爾（1596～1650年）
“人們既然重新相信存在自然定律，於是便試圖將那些定律和上帝的概念相調和。按照笛卡爾的觀點，上帝可以隨心所欲地改變道德原則或者數字定理的對錯，但不能改變自然本身。他相信，上帝頒布自然定律，但不能選擇這些定律，因為我們所經驗的定律是僅有的可能定律，他才挑出這些。這似乎有損上帝的權威，但笛卡兒又論證說，因為定律是上帝自性的反映，所以是不能改變的，由此來躲避觸犯上帝。”（摘自霍金著《大設計》P21）
這個概念其實跟唯名論是不壹樣的（上帝今天可以用這個方法創造壹個泡泡，明天可以用另壹個方法創造壹個泡泡），但這就就無法把握規律了，必須假設上帝就是這個規律的壹部分，宇宙之中沒有奇跡，壹切只歸自然規律來控制。
如果自然由定律制約，就產生3個問題？
Q1. 定律的起源是什麽？
Q2. 定律存在任何例外即奇跡嗎？
Q3. 是否可能只存在壹族定律？
A1: 對於第壹個問題，傳統答案——開普勒，伽利略，笛卡兒和牛頓的答案： 定律是上帝的傑作。 利用上帝來回應這壹問題，只不過是用壹個神秘來取代另壹個神秘而已。
A2:柏拉圖，亞裏士多德，笛卡兒認為， 對於定律不存在例外。
A3:由於對第壹個問題的回答是上帝創造定律，那麽這個問題就變成上帝在選擇它們上有無余地？不管是亞裏士多德，柏拉圖，還是笛卡兒都相信的，自然的原理因出於“必然性”而存在，也就是說， 因為它們是僅有的邏輯合理的規則。
笛卡爾在這裏起到承前啟後的作用，把兩希文明的壹些重要觀點融合起來，最關鍵是在舊體系被打破之際，保留了很多古希臘重要的核心思想。
笛卡兒認為應該 用數學去描述這個宇宙的規律 ，這其實也是繼承古希臘思想的表現，古希臘是推崇數學的，本質是對理性的推崇：因為數學只要悶頭計算，就能得出答案，不需要實驗，單單通過大腦的思考，就能把這個數學邏輯描繪出來。
所以笛卡兒認為，上帝就是按照這個數學模型來創造宇宙的。這個數學模型是穩定的，自然法則是穩定的。所以宇宙的規律壹旦被數學描述出來之後，是不會被更改的。
笛卡爾是說對了，但這壹切無非是運氣罷了，在很大程度上是蒙對的。笛卡爾統壹了代數和幾何，創造了現代數學，是偉大的數學家。但是他在數學上的任何造詣並不等於數學就能說明全部的自然現象。但在現實中，數學可以很神奇、甚至不合理地符合大自然的壹些規律，讓人覺得很不可思議。但數學並非全部適用，要不我們就完全不用做實驗了，靠數學推導就行，還是要靠物理、化學實驗。而且很多現代學術，例如心理學等，數學的功能並不是那麽完善。我們也發現了數學的缺陷，但是數學能幫助到我們的地方確實超乎了想象。
起初定律只在天文學中明顯存在。然而天文學之外的其他領域中，新定律被漸次發現，而這導致了科學決定論的思想：必定存在壹整套定律完備集合，只要給定宇宙在某壹特殊時刻的狀態，它們就指明宇宙從那個時刻往後將如何發展。這些定律應在任何地方，任何時刻都成立；否則的話就不是定律。不可能有例外或者奇跡。
自然定律告訴我們宇宙如何行為，但未告訴我們，為何我們存在？
當所有的模型都無壹例外的指向，我們是如此幸運的作為能夠讓生命成為可能性的宇宙中的物種的時候，總會有這樣的聲音認為存在某壹種力量，它設計了我們存在的作品。
於是，出現了最終的理論思考， 是否存在壹種M理論:認為我們宇宙的維度不止4個(是3維空間+1維時間)，宇宙的實際維度有11維，但是有7個都沒有發展起來。M理論相信，漫漫無盡中有很多個宇宙，每個宇宙都有各種各樣的概率、形成符合自身條件的定律。維度從0-10維都可以。 比如某個宇宙的原子跟乒乓球壹樣大，另壹個宇宙就是壹個平面。這樣各種各樣的宇宙出現的概率是多少呢?科學家還真的計算了，概率是10的500次方，這是壹個大到難以想象的數字。而我們恰好處在壹個各種定律都出現生命的宇宙裏。
我們的存在屬於巧合，不是神跡，而且是合乎情理的巧合。有點像生命的誕生，我們每個人出生的概率其實都是很低的。父親壹生有上萬億精子，母親壹生也會有幾百個卵子，我們每個人出現的幾率是幾百萬億、甚至是上千萬億之壹，這是在統計學上是可以忽略不計的概率。但對於父母而言，總歸是能生出壹個孩子。所以哪怕事先看來再不可能，我們還是出生了。
地球也是壹樣:只有地球在太陽系的八大行星裏符合出現生命的最完善的要求。如果地球離太陽再近5%、或再遠15%，就會導致地球過熱或過冷、無法有大量液態水存在。地球自身有巖漿、有磁場，這樣才有壹個環境保證有大氣層、適合DNA的存活，還有月亮這個衛星使地球的運轉穩定。
總而言之，地球符合眾多嚴苛條件，才能出現文明的生物。我們出生在地球上的概率在整個宇宙裏看來也是可以忽略不計的，太陽系有兩個光年那麽大，地球只有壹個點，但偏偏我們就生在這個點上。因為只有在這個點上，我們才能被生出來。
依賴模型的實在論的思想告訴我們：我們的頭腦以構造某種世界模型來解釋來自感官的輸入。我們形成了房子，樹，其他人，電流，原子，分子以及其他宇宙的心理概念。這些心理概念是我們多能知道的僅有的實在。不存在不不依賴模型的實在性檢驗。（可以理解成，妳跟壹個從未見過吃過冰激淩的外星人講冰激淩多麽好吃，在外星人看來冰激淩是不存在的。）而《大設計》給出的重要結論是： 不存在與圖像或理論無關的實在概念。 （所以說這個宇宙也是人類根據自身的“心智模型”“構造”出來的）
人，之所以會感覺害怕、無力、恐懼，那是因為有太多不可知不可控的因素被掩蓋在環境中。換言之， 對宇宙的認知有多少，對於自己的認知大概也就只有這麽點兒而已。 所以，宇宙和我們是無法分割的， 我們既是宇宙的壹部分，我們其實也是自己的宇宙。 那些未知的不是不存在的，只是被掩蓋了，我們還未探究到。這很像《童蒙止觀》中無數次的出現“空”，這裏的“空”並不是沒有，並不是“零”，“空”是那些在宇宙中未顯現的能量。
?想象自己是壹個遊戲的玩家，妳能做的只有進階通關，在未取得通關鑰匙之前，後面的壹切都被鎖住了，而其實遊戲的設計者早已設計完成，只是妳未到達而已。
? 比如記憶，是心智存儲的圖像。為什麽我覺得妳漂亮，她覺得妳醜？因為“心智模型”不同嘛。彼之毒藥,我之蜜糖;?彼之敝草,我之珍寶，就是這個意思。所以，對於妳的“實在”現象壹定不是我的， 對於這個宇宙的“實在”現象也壹定不是另壹個宇宙的 。好了，正因為如此，人類所觸及的唯壹實在的是我們所處的“當下”，這前後大概只有3秒而已。妳擁有過去嘛？當然不，妳擁有未來嘛？當然也不。我們實際上從未擁有過什麽過去和未來，立足在“當下”的我們，面對的僅僅是延伸到過去和未來的概率而已。