起初，如意的原型是我們北方人稱為“老獨樂”而南方人稱為“不求人”的日常用品——撓癢癢。隨著魏晉南北朝時期玄學和佛教的盛行，瘙癢癥的原始形式在形狀上得以保留，並在魏晉時期的名人和僧侶中開始廣泛傳播。例如，在江蘇丹陽南齊皇帝蕭道生墓出土的磚印壁畫上就有令人滿意的圖像。另壹個例子是唐代著名畫家嚴所畫的《列地圖》中的陳文帝。他穿著南朝流行的隱逸學者的衣服，玩著他的手。他的“頭”是人字形的，有壹個孤零零的長柄，這使整個如意看起來很大方。
隨著唐代經濟的發展和佛教的興盛，如意的地位不斷上升，它不僅是皇帝和文人威嚴和權威的象征。如《潛真書》載:“文宗（李昂、唐文宗）延學士至內廷，令李訓談易時，使將仲夏。我奉命拿走冰玉的腰帶，作為夏天的犀牛送給我。妳說:‘如意和卿是說話的人。’
而且更重要的是，如意開始專註於表達佛教教義，專註於在裝飾圖案中表達宗教主題，並成為佛教的重要工具——法杖。就此而言，原本作為撓癢癢工具的“如意”成為佛教的重要法器。這篇文章已經討論過了。
那為什麽原本具有多種實用功能和宗教功能的如意，會墮落成只有單壹“吉祥”功能的物件呢？
首先，道教對如意的關註引發了靈芝形如意的出現，為後人脫離宗教、發揮純粹的吉祥功能奠定了重要基礎。
中國有三大宗教，佛教、儒教和道教。佛教作為外來宗教，在中國傳播的過程中壹直在吸收中國的傳統文化和宗教信仰。雖然強奸犯和叛徒很難區分，但在長期的交流過程中，三教之間的關系是相互借鑒和融合的。可以說，無論是哪種宗教，都需要傳播其教義，並以公眾喜歡的美好事物吸引其信徒。因此，它被佛教視為壹種良好的工具，也是道教寺廟和儀式中常用的工具之壹。道教認為如意形有三點，第壹、二點為靈芝形，中心點為圓形，取三位壹體之意，即壹心敬三寶。例如，在道觀神像中，有壹尊佛像持有壹廂情願的想法，當齋戒大師高拱代表天堂傳教時，他也持有壹廂情願的想法。
因為道教講究如意，所以導致如意以靈芝的形狀出現。例如，在宋代的老郭童話故事中，壹個仙女坐在壹棵蟠桃樹下，兩個仙女站在周圍。壹位仙女手捧如意，身旁有壹片竹林，壹只鶴在林中嬉戲。此外，靈芝長在石縫中。我們知道，在中國民間文化中，蟠桃、仙鶴和靈芝自古以來就是長壽的象征。張是道教的之壹，據說靈芝的出現是道教改造的結果。
靈芝是壹種名貴的藥用真菌，常被稱為“曹憲”。它在魏晉南北朝時期被道教賦予了巨大的超自然力量，被視為可以使人成仙、與天地同食的奇妙之物。如葛洪《抱樸子·仙藥》:《曹植》雲:曹植壹百二十種，皆陰幹，使人與天地圓滿。"
不僅如此，靈芝還受到歷代統治者的推崇，被視為吉祥的象征和祥瑞的標誌，甚至用靈芝來宣傳其神聖性。例如，《宋書·福瑞誌》載:“曹植，國王是善良和仁慈的。食物讓人飽覽世界。漢武帝二年，甘泉宮制作九莖葉芝。漢元康四年，漢元帝宣帝在漢德殿的銅池裏制作了金枝幹。漢永平十七年春，知止駕崩前出生於此...宋高宗登基為明的第二年，宣城山中誕生了壹株紫芝，獻給了他。”
如意在形態上與靈芝非常相似——它由手柄和頭部兩部分組成，而如意本身和靈芝壹樣，有著豐富的內涵。因此，隨著宋代上層社會的廣泛推崇和整個社會對靈芝崇拜的盛行，如意與靈芝的實體概念——健康長壽、吉祥的觀念模式相結合，賦予了如意長壽和吉祥的含義，並使如意的發展趨於世俗化。例如，宋代畫了壹幅居住在仙巖的鹿:壹個仙女堅持她的願望，與鹿相伴。可以看出，中國傳統民俗文化中“福壽雙全”的理念也被融入了她的心願藝術造型中。
可以說，靈芝的出現為後人徹底脫離宗教，發揮單純的吉祥功能奠定了重要基礎。
第二，道教信仰與民間信仰的相關性，使得如意從宗教物品向普通民眾生活靠攏，走向世俗化。
在中國歷史上，宋元金遼時期，道教的發展達到了頂峰，出現了許多新的道教流派，如北方的全真道、太乙道和振達道，以及南方的正義道和景明道。隨著道教信仰的極盛和根深蒂固，如意逐漸從宗教物品走向普通人的生活，如明代民間繪畫《天妃聖母像》。《畢夏女神袁俊》就是最好的證明。
眾所周知，天妃是道教神仙，而袁俊是道教對仙女的尊稱。在中國傳統的民間觀念中，畢夏的袁俊被視為生育女神，因此天妃女神的雕像顯示了人們對尋求兒童的期望和願望。可以說，不僅天妃和袁俊成為民間世俗之神，而且天妃女神像中的“如意”也有“與民同樂”和“遂人願”的含義。
此外，明代的如意物件也呈現出世俗化的趨勢。據記載，明代的如意多由珍貴木材制成，並雕刻有各種吉祥圖案。比如明代的檀香柄如意，本身就是壹個大靈芝，上面雕刻了九個小如意。我們知道，九在民俗中是壹個吉祥的數字，它源於《詩經·瀟雅·天寶》:“山如丘，丘如陵，河如坊，所以會增加。”...像永恒的月亮，像冉冉升起的太陽。如果南山的壽命很長，它就不會崩潰。如松柏之繁茂，無所失也。”因為這個“九魯斯”代表著美好和吉祥的願望，後代的人們有壹個“九魯斯”（時間長）的如意說法。而數字九與靈芝圖案的結合使這柄如意具有長壽的象征意義。
又如明代壹件白玉福祿壽如意:上面雕刻著鹿、鶴等吉祥圖案，如意不僅有壹大壹小兩個如意頭，還在手柄中間加了壹個橢圓形如意頭，因有三個頭而被稱為“三鑲如意”。道教認為，“三位壹體”用三套如意算盤代表了道教“壹心敬三寶”或“道法三清”的含義，因此這種新型如意算盤特別受道教青睞。例如，在道觀中，靈寶佛經常抱著如意算盤，並賦予其吉祥辟邪的含義。此外，此如意柄的尾部裝飾有壹串黃色的穗狀物，這些穗狀物由紅色珍珠制成，吊墜頂部編織了壹個小的長結，這不僅增加了如意的財富和整體視覺美感，而且與三個如意頭上雕刻的吉祥圖案形成了壹個整體，這意味著福祿將長生不老，充滿了民間色彩。
總之，以祈求好運為基礎的如意造型技術與過去相比有了很大的進步，不僅更加註重材料的選擇-強調珍貴的木材和玉石，而且形狀也變得更加復雜-從壹個手柄到三套如意，技術更加精湛，雕刻更加精致細膩，呈現出優雅而不沈悶的特點。可以說，明代如意的世俗化特征對後世如意的發展產生了廣泛而深遠的影響。
第三，清代吉祥文化的盛行使如意失去了原有的功能，完全退化為“吉祥”的象征。
在清朝，經過清初民族矛盾的尖銳鬥爭和反清武裝鬥爭的鎮壓，清朝的統治只在清朝中期穩定下來，呈現出“太平盛世”的景象。統治者希望這種穩定、和諧、健康、繁榮的社會局面能夠繼續鞏固他們的統治地位。因此，在清朝中期，吉祥文化達到了頂峰，禁忌未知的事物，壹切都尋求好運，皇室在執行君臣之禮時使用“好運”作為問候。
由於吉祥文化在宮廷中的盛行，如意器物無論在名稱上還是寓意上都迎合了清中期人們普遍的求福心理，因而獲得了很大的發展。如意制作的各種珍貴材料進入皇宮，如意在材料上表現出多樣化的特點。此外，清朝的工藝水平達到了頂峰，因此“吉祥”的主題在各個方面都被推向了極致，例如可取的材料，形狀和雕刻圖案。比如清代的雕花玉如意，用的是上品新疆白玉和田白玉，沒有任何輔料，手柄光滑無雕花，但三個如意的頭部都布滿了蝙蝠、玉盤等圖案。因為蝙蝠和“福”的發音相同，而“盤”和“清”的發音相同，所以這個手柄的意思是“福清壽康”。又如清代“牡丹如意”的壹柄。雖然它是木頭做的，但它全身塗滿了黃金。它很壯觀，看起來像金子。如意柄為象形牡丹枝，如意三頭為三朵盛開的牡丹花。無論從顏色還是形狀來看，如意的手柄都充滿了財富。
當然，清朝的裝飾圖案遠不止這些。其中壹些雕刻有佛手、石榴和桃子，用來表示“三多”，即長壽、多子多福，還有壹些雕刻有八仙或暗八仙，表示吉祥和喜慶。
總之，清代如意紋飾融合了中國藝術、宗教、民俗等多種文化元素，充分展現了“吉祥”的如意主題。
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如今，如意不僅陳列在博物館供人們觀賞，還為文化交流、收藏和遊玩以及推廣中國歷史文化做出了貢獻。例如，在1999年澳門回歸中國時，世界各地的華人向澳門特區政府贈送了壹件歷時八個月完成、制作精美、雕刻有馮明朝陽和雙龍珍珠保護的巨型玉石“中國如意”，作為禮物具有深遠的意義。可見，如意在現代生活中也被賦予了祖國統壹、民族團結的深刻含義。
總之，隨著歷史的發展，如意在造型、材質和功能上都發生了深刻的變化，但如意藝術作為中國特有的民間文化，在中國傳統文化中有其獨特的價值和地位。