建興元年（313），晉文帝司馬曄繼位，升為左丞相，任命為鎮守廣陵的東軍都督。
建武元年（317）三月九日，司馬睿登基。四月初四日，司馬睿封司馬紹為晉王。
泰興元年（318）三月初十日，即位稱帝，為晉元帝。3月24日，晉元帝立司馬紹為皇太子。
司馬紹非常孝順，有文化，足智多謀，尊重賢人，熱愛客人，喜歡文章和修辭。當時，從王導、郁亮到溫嶠、桓伊、阮芳等名臣都受到重視。有壹次與大臣們爭論聖人的真假，王導等人的意見並不能使司馬紹屈服。他還擅長學習武術，擅長安撫士兵。當時江東有很多人才，他們都回到了司馬紹。在王敦之亂中，皇家第六軍團被擊敗，司馬紹想帶領士兵與叛軍進行決定性的戰鬥。他登上汽車準備出發。文巧，中庶子，堅決諫之，拔劍斬馬具，不料作罷。王敦壹直認為司馬紹和神武是明智的，朝野人民欽佩和信任他，並打算以不孝的罪名廢黜他。於是大會的官員當眾問文巧:“皇太子有什麽功德？”表情，壹定要讓文巧說出廢太子的話。文橋回答說:“探索深刻的治國之道，使國家保持長治久安，這超出了壹個目光短淺的人的知識範圍。從禮的角度來說，這是孝道。”大臣們壹致認為文橋的意見是正確的，王敦的陰謀被阻止了。
永昌元年（322年），十壹月初十日，司馬睿駕崩，十壹月十壹日，皇太子司馬紹為帝，大赦天下，其生母荀氏為建安郡王。泰寧元年（323年）二月，司馬紹將其父晉元帝葬於建平陵。六月初六，司馬紹擁立於文君為皇後。
雖然王敦於於永昌元年（322年）返回武昌遙控朝廷，但在泰寧元年（323年）時，他建議朝廷召自己入朝，於是用手召王敦入朝。同年，王在壹次宴會上得知了王敦的陰謀，於是他回京告訴了他的父親王澍，王澍和王導壹起向報告，以便早做準備。
後來，司馬紹積極準備保護史靜建康，並最終在當年7月成功擊敗王敦派兵進攻，平定了王敦叛亂。王敦之亂平定後，司馬紹下令不加責備王敦中的壹些官員，而是以戰英為江州刺史，劉俠為徐州刺史，陶侃為荊州刺史，王澍為襄州刺史，以重組各州的局勢，消除王敦帶領王氏家族的州霸皇帝辦公室的不平衡
泰寧三年（325年）三月初二日，司馬紹擁立長子司馬燕為太子。閏八月十九日（65438+12年10月），身體欠佳，遂召太宰、司馬K、司徒王導、尚書令卞虎、大將軍、大將軍虞亮、領軍將領陸野和郊接受遺詔，輔佐皇太子。八月二十五日（65438+10月18），司馬紹在東塘去世，年僅27歲。閏八月二十六日（10，19），皇太子司馬燕為帝，晉為太上皇，追謚其父為明太祖，廟號蘇祖。9月11日，司馬燕將司馬紹安葬在武平陵。
作為壹種政治手段，司馬紹聰明而敏捷，能夠隨機判斷事物，尤其明智。在他統治期間，出現了多年的混亂和饑荒，超過壹半的人口死於饑荒、戰爭和瘟疫。國家空虛，社會非常蕭條，國家事務極其困難。王敦威脅嚇大師，想偷神器也值了。司馬紹的虛榮和與世界打交道，培養其邪惡，利用弱者控制強者，集中精力制定計劃，采取主動，並消除激烈。他還調整了荊、湘兩地的將領，以分散長江上遊的地方勢力，撥亂反正，強基固本，削弱枝葉。雖然他在位時間不長，但他對國家大局的影響是深遠的。
東晉建國以來，北方華僑士紳與南方吳姓士紳的矛盾壹直十分尖銳，吳姓士紳經常受到排擠和打壓。為了穩定東晉政權，在去世前壹個月寫了壹封信說:“吳為將軍時，以賢名天下。能編家訓者，忠、孝、仁、靜、真，不聽時勢，郡縣望聞問切，不留名。”試圖調解這壹矛盾，以期打破宗族界限，為國家選拔人才。在他的遺言中，他要求他的大臣們在為自己哀悼時“簡樸”而不奢侈。
坊間典故擡眼見太陽。長安城的司馬紹年幼時，他的父親晉元帝閑坐在他的膝下。長安城來了壹個使者，他問司馬紹:“妳認為哪個離長安城更遠？司馬紹回答說:“長安城很近，我也沒聽說有人從日本來，所以我們可以知道。”金元皇帝感到奇怪。第二天，大臣們在宴會上再次問他這個問題，回答說:“日子近了。”晉元帝變了臉色說:“怎麽和昨天說的不壹樣了？”司馬紹回答說:“當妳擡頭時，妳可以看到太陽，但妳看不到長安城。由此，金元皇帝覺得自己是個神童。
西池王子司馬紹想挖壹個池塘並建壹個亭子，但他的父親金元拒絕了。那時，司馬紹還是個王子，喜歡招募勇士。壹天晚上，我讓這些人在半夜挖壹個池塘，他們在黎明時挖了起來。這是當時的西池太子。據說是在吳棟挖的，因此被命名為“西苑”。後來，它充滿了淤泥，並在司馬紹修復，因此它通常被稱為“西池王子”。
泰寧元年（323年）六月，王敦調兵進京，晉明帝暗中得知此事，於是從八店騎馬微服出行，抵達王敦湖，繞過王敦軍營出來。士兵在王敦發現後說:“這不是壹個普通人！”這壹天，王敦白天睡覺，夢見太陽圍繞著他的城市。他嚇壞了，說:“這壹定是那個黃胡子的鮮卑奴才。”司馬紹的母親荀氏是燕國人，而司馬紹長著黃胡子，看起來像個外國人，所以王敦這麽說。於是王敦派了五名騎兵去尋找晉明帝。晉明帝也騎著馬走了，當他拉糞時，他把冷水倒在糞上。我在旅社遇到壹個賣米的老奶奶，我給了她壹條七寶鞭，對她說:“後面有騎兵來了，我可以把這條鞭子給他們看看。”過了壹會兒，追奇來到旅社，問老婆婆，老婆婆說:“人都走遠了。”給他們看七寶鞭。五名士兵通過了獎勵並停留了很長時間。看到馬糞涼了，我以為真的走遠了，就不再追了。晉明帝因此得以逃脫。
金座沒有持續多久。王導和文橋謁見了司馬紹。司馬紹問文橋，前代統壹天下的原因是什麽。文巧沒有回答。過了壹會兒，王導說:“文橋年紀小，對這壹段不熟悉。請允許我向陛下解釋。”王導說，晉文帝宣帝司馬懿創業之初，誅滅世家大族，厚待賢能之士；晉文帝司馬昭晚年殺了鄉官曹茂。司馬紹聽了以後，把臉藏在床上說:“如果像妳說的那樣，晉朝怎麽會永遠存在下去呢！”
根據黃旭鮮卑《世說新語·假錢》的記載，王敦稱為“黃旭鮮卑奴”，稱其外貌特征為“黃旭”。引用王敦在《異園》中的壹句話“黃頭鮮卑奴”，並解釋說:“荀的母親，皇帝所生，是燕國人，所以她看起來不壹樣”。黃頭指的是金發，黃胡子指的是黃胡子，這表明司馬紹的五官是金發和黃胡子，具有白人的五官。王敦在《晉書·卷六·六帝紀》中稱為“黃胡子鮮卑奴”，並說“皇類為外族，黃胡子，故稱皇雲”，明確指出的相貌與其母系相似，表明其母系的相貌具有白種人的特征既然被稱為“黃頭鮮卑奴”或“黃髯鮮卑奴”，那麽他的生母荀應該是鮮卑人。司馬紹的生母荀氏是壹位宮人，但《晉書·後妃列傳》中沒有記載她的身世，《晉書·卷六》和《後漢書·紀》中稱她為“顏氏”。根據《晉書》中的地理記載，“燕朝”壹詞顯然是指地理範疇。然而，的著作《叢》中記載鮮卑人的星宿名為《蔔言王朝》，這表明燕王朝是鮮卑人的主要分布地區。《晉書》之所以稱荀氏為燕人，是基於尊者諱的原則，並非直接稱荀氏為鮮卑人，而是指與鮮卑人關系密切的燕朝地區。易源稱荀氏為“郭艷”，指鮮卑人建立的顏倩政權，也暗指荀氏是鮮卑人。
東晉人認為司馬紹因其母為鮮卑人而被稱為“黃頭鮮卑奴”或“黃髯鮮卑奴”，這證明“黃頭”或“黃髯”是鮮卑人的外貌特征。金發是白種人的顯著特征之壹，這表明鮮卑中有相當數量的白種人，至少在鮮卑東部是如此。不僅東晉時期的人們將“黃頭”或“黃胡子”視為鮮卑人的外貌特征，在唐代，鮮卑人的外貌特征仍然具有金發碧眼等白種人的特征。
歷代對曹丕《晉江左宗廟歌》（六）的評價是:“昭昭救祖，釋皇恩。英風吹，清輝載道。背信棄義有違縱忒，而且是無用功。朱搖旗鞠躬，然後邁出壹步。賽，高布。貨是鹹寧的，鴻基永固。”
南朝·齊謝赫《古畫圖錄》:“雖貌稍異，頗為可觀。字跡超越，有奇效。”
《晉書》，由、等所著。:“皇帝聰明有機，尤其是在物理方面。兵兇饑時，疫死過半，既虛又害，殊為不易。王敦在地震大師的威脅下，將神器搬了出來。皇帝騎馬驅趕和跟隨支持，以弱制強，潛入任意清除大坤。改為授荊、項四州，以分化上層，撥亂反正，固本培元。國雖淺，規模深遠。”
王慶《資治通鑒》:“明帝不亡，中原必復！休息日，夏季中期五湖混亂，人數少得可憐。皇上早啊！王敦的十字架，元帝在恐懼中崩潰了，皇帝年輕時有多難沖，這對威廉來說是意想不到的。j代表行動。它能不叫神武嗎？”
家庭成員、父母、父親:金元皇帝司馬睿。
母親:欽差大臣荀氏，追贈於。
兄弟姐妹和弟弟
第二個兄弟:郎燮孝王司馬遑和同母兄弟司馬紹。
三弟:司馬沖，東海哀王
四弟:魏武靈王司馬
五阿哥:狼邪悼念桓。
六弟:司馬昱、、金
姐妹
找到楊公主，嫁給荀賢。
明穆宗裕文君，之女裕良美，生於晉文帝和晉康帝。
孩子和兒子
金城皇帝司馬燕
晉康迪司馬越
女兒
南康公主司馬南星嫁給了桓溫。
廬陵公主嫁給了劉。
南郡哀悼公主並嫁給了楊曼的兒子楊賁。