天臺電大創辦於1979年。辦學30年以來，嚴格按照“電大”的辦學宗旨，積極為地方經濟建設和發展服務，培養了壹大批合格的大中專畢業生，為促進天臺社會、經濟發展做出了顯著的貢獻。在這三十年中校址搬遷四次，領導更叠五任。
1978年底天臺縣教育局副局長陳清芳和縣廣電局壹位同誌赴杭州參加省教育廳召開的關於籌辦廣播電視大學的會議，回來後指定縣招辦範富道老師負責籌辦工作。1979年暑假，決定從高考未被錄取者中物色生源，招生工作由範富道老師壹手操辦。當時招生100多人，分全科、半科，全科就是開設的所有專業都讀，半科只讀部分學科。1979年11月舉行開學典禮，在當時城關壹小內方公祠上堂召開，由當時的宣傳部長丁天魁和副部長高啟盛等主持並講話。錄取後由高開慶老師和範富道老師負責學生的日常管理、教學管理和相關方面的協調工作。當時上課基本上使用視頻方式，晚上自學由教師輔導。
1980年7月10日，天臺縣革命委員會“天革[ 1980 ]83號”文件決定成立浙江廣播電視大學天臺工作站。任命當時的天臺縣宣傳部副部長高啟盛 (80.7-) 兼任工作站站長，任命當時的教育局付局長陳清芳(80.7-84.)、當時的廣播局副局長朱冬青 (80.7-) 等兼任工作站副站長。初創時，辦公室設在原縣教育局內，暫借城關壹小教室上課。1980年底高開慶老師調至影劇院，由進修學校周則川老師具體負責電大日常管理和教學管理工作，直到1984年7月法律專業畢業。
1983年1月，與天臺縣教師進修學校壹起搬遷至本縣城關橋南路 5 號。縣政府撥款 7 萬給電大和教師進修學校，***建教學樓317平方米，兩校同壹校園互相獨立。
1985年2月27日中***天臺縣委“縣委幹[1985]3號”文件，任命當時的副縣長葛海松同誌兼任縣電大工作站站長。1985年6月20 日天臺縣人民政府“天政幹[1985 ]3號”文件任命當時的教委副主任樓正國兼任縣電大工作站副站長、當時的廣播局副局長朱冬青兼任縣電大工作站副站長、任命楊廉溪同誌為縣電大工作站副站長，主持日常工作。當時有在校生301人，其中全科89人，單科212人。教師22人，其中專任5人，兼任17人。同年9月，天臺縣機關委員會“機委[1985]13號”文件批準電大成立黨支部，由楊濂溪同誌任支部書記。
1988年3月，正式成立臺州電視中專天臺分校，與電大天臺工作站合署辦公，實行“兩塊牌子，壹套班子”的管理體制。4月，安裝了衛星地面接受站閉路電視系統進行教學，使天臺電大成為壹所初具規模的教學實體。 1990 年 9 月汪祖棉老師調入電大，1991年12月2 日天臺縣教委“天教人字[1991]63號”文件任命汪祖棉老師為教務主任。1993年8月16 日任命龐誌平為進修學校校長，兼電大黨支部書記。1994年9月楊濂溪同誌退休，1994 年10月4 日縣教委任命教務主任汪祖棉同誌，負責主持電大日常工作。
1996 年1月5 日天臺縣人民政府“天政幹[ 1996 ]1號”文件任命謝培樹同誌任省電大天臺工作站副站長，並兼電視中專校長。1996年2月15日省電大校長陳金琪視察天臺電大工作站，與縣長張錦鳴***商天臺工作站發展規劃。 1996 年3月25日天臺縣人民政府“天政發[1996]29號”文件將天臺縣原博物館劃撥給天臺電大使用。於是，天臺電大搬遷到城關赤城路 188號（電大路9號）原博物館。天臺電大終於有了獨立的校園。學校占地 5.2 畝，建築面積1520平方米。投入25萬元搞校園建設及添置電腦、彩電等設施。學校環境幽雅，前臨波光耀金的東湖，背倚桔香溫馨的楓樹山；校園內四季綠蔭掩映，鳥語花香。1996 年6月5 日中***天臺縣委書書記婁依興為天臺電大工作站題寫校名“天臺電大”。1996年12月23日中***天臺縣教委“天教黨[1996]13號”文件批準設立“中***天臺電大工作站支部委員會”任命謝培樹同誌為副支部書記。
1997 年1月29 日天臺縣府辦“天政辦發[1997]14號文件根據 1996 年12月30日“浙教成[1996] 522 號”文件將天臺電大從工作站升格為分校。1997 年1月被評為省“企業所得稅操作實務培訓”先進單位。 1997 年 3 月天臺分校被評為 1995 － 1996 年度省電大“先進分校”。
1997 年7 月25日天臺縣人民政府“天政幹[1997]9號”文件任命謝培樹同誌為省電大天臺分校校長，任命龐國憑同誌為省電大天臺分校副校長。縣教委任命費義豪（97.8 － 08.11 ）為教務主任。 1998 年11月2 日天臺縣人民政府“天政幹[1998]22號文件任命陳慧芬同誌（98.10 － 03.5 ）為省電大天臺分校副校長。1998 年3 被評為 1997 年度天臺縣“治安安全先進單位”。1998 年暑期開始招收註冊視聽生小學教育和法律專業；招收首屆普專班漢語言專業壹班 28 名學生。
1998 年下半年除本部外下設四個教學點：縣教師進修學校、縣職業中專、縣農技校、電大平橋教學點。至1999年學校擁有藏書萬余冊圖書室壹個，衛星電視接收裝置壹部，音響設備壹套，計算機房壹個，計算機三十臺，多媒體教室壹個，內設投影儀壹臺，師生可進行機上對話。
2000年7月24日天臺縣人民政府“天政幹[2000]14號”文件任命陳再明同誌為省電大天臺分校副校長。陳再明同誌兼黨支部書記，主持電大日常工作。 2000 年8月7日天臺縣人民政府“天政幹[2000]15 號”文件任命當時縣教委黨委副書記、副主任邱康標同誌兼省電大天臺分校校長（ 00.8 － 03.7 ），免去謝培樹校長職務。陳再明同誌重點抓了以下幾方面的工作：第壹，精兵簡政，明確職責。做到有權有責有制約，使人人有事做，事事有人管。第二，內抓管理，外樹形象。建章立制，依法治校，建立辦公考勤制度，明確工作規範和教學質量要求，重抓教學質量，提高學校聲譽。讓學員進得來，學得好，出去能更好地為社會服務。第三，拓寬辦學渠道，增開適應天臺社會、經濟發展的專業，挖掘生源，提高辦學效益，積累經濟實力，改善學校基礎設施條件。期間與省內多所高等院校聯合辦學，招收過中文、數學、英語、臨床醫學、護理、經濟管理、計算機信息管理、文化藝術等本專科學生。
2002 年7 月被批準成為省遠程教育試點，開始遠程教育招生。 2003 年被批準為省自學考試助學單位。 2003 年 9 月 26 日“天黨政聯[2003 ]8號”文件決定“將縣電大與縣職業中專合並，實行壹套班子兩塊牌子”。 2003 年11 月通過省電大遠程教育中期評估， 2005 年 4 月通過中央電大開放教育總結性評估。
2005 年7月28 日天臺電大與天臺職業中專正式合並，新校址設在天臺始豐西路 108 號，實施壹套班子兩塊牌子的管理模式，實現了資源***享優勢互補，攜手發展的戰略，學校從此開始了跨躍式的發展。朱歡樂為兩校校長，朱崇林、季瑞強為兩校副校長。
2005 年 10 月批準成立天臺社區學院。 2005 年12月11 日浙江廣播電視大學“浙電大[2006]215 號”文件表彰天臺分校為省電大系統 2005 年度網站評比達到三星級。
2006 年 12 月 22 日，電大學院評審驗收專家組通過聽、看、查、座談四個環節，對天臺電大的各項軟硬件作了核查，並從校園占地與環境、多媒體教室的投入和運用，到師資隊伍建設、目前招生情況，再到社區學院創辦、今後發展前景等各方面進行了綜合評估。認為兩校實行聯合辦學，易地興建新校園，極大地改善了辦學條件，擴大了辦學規模，是教育資源整合成功的典範，發展前景喜人。 2006 年12月29 日浙江廣播電視大學“浙電大[2006]235 號”文件批準天臺分校升格為天臺學院。同年，學校還被評為臺州市電大系統先進辦學單位。
2007 年，學校又被評為省電大系統思想政治工作先進辦學單位，而且還被評為省電大先進辦學單位，真正實現了跨躍式發展。2007年3月開始奧鵬招生。2007年5 月天臺縣機構編制委員會批準天臺電大增掛“天臺社區學院”牌子。 2007 年 8 月，開展“利用遠教平臺大規模養農村黨員幹部群眾”試點工作，招收農民大學生、中專生***220名。2007 年招生達到720人，增長了近200% 。當年電大在校生總數為 2457 人，其中開放教育學員為 1517 人，招生人數增長率按人口比居臺州全市第壹。 2007 年，作為2007臺州社區教育國際論壇的考察示範點，天臺電大成功舉辦了社區教育成果展；同時，天臺電大選送的論文還在本屆國際論壇上交流並被編入大會論文集。
2007 年8 月王再立為兩校校長助理，2008 年8 月為兩校副校長。 2008 年3月3 日天臺縣教育局“天教幹[2008]71 號”文件批準範正海為校長辦公室副主任，董雲、王旭峰為教務處副主任、林軍營為遠程教育中心副主任（奧鵬， 08.10 調離）。
2008 年，浙電大[2008]24號文件表彰天臺學院為 “全省電大系統先進辦學單位”。2008 年6月，副省長鄭繼偉專程到天臺電大考察社區教育工作，對天臺電大的社區教育成果作了高度肯定。2008 年 8 月首次招收全額免費的純農專業大學生（園林技術專業）48 名。
2008 年，天臺電大開放教育全年招生達1019人，首次突破千人大關，名列全省第十。